Un'alimentazione sana può portare a importanti miglioramenti nella salute e nel benessere.
Tuttavia, per alcune persone, l'attenzione su un'alimentazione sana può diventare ossessiva e trasformarsi in un disturbo alimentare noto come ortoressia.
Come altri disturbi alimentari, l'ortoressia può avere gravi conseguenze.
Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere sull'ortoressia.
Cos'è l'ortoressia?
L'ortoressia, o ortoressia nervosa, è un disturbo alimentare che implica un'ossessione malsana per un'alimentazione sana.
A differenza di altri disturbi alimentari, l'ortoressia ruota principalmente intorno alla qualità del cibo, non alla quantità. A differenza dell'anoressia o della bulimia, le persone con ortoressia raramente si concentrano sulla perdita di peso.
Invece, hanno una fissazione estrema per la "purezza" dei loro cibi, così come un'ossessione per i benefici di un'alimentazione sana.
La comunità medica sta iniziando a riconoscere l'ortoressia, sebbene né l'American Psychiatric Association né il DSM-5 abbiano ufficialmente definito la condizione come un disturbo alimentare.
Il medico americano Steve Bratman ha coniato per la prima volta il termine "ortoressia" nel 1997. Il termine deriva da "orthos", che in greco significa "diritto".
SommarioL'ortoressia nervosa è un disturbo alimentare che implica un'ossessione per un'alimentazione sana e un'alimentazione ottimale.
Cosa causa l'ortoressia?
Sebbene tu possa iniziare una dieta semplicemente con l'intenzione di migliorare la tua salute, questa concentrazione può diventare più estrema.
Nel tempo, le buone intenzioni possono trasformarsi lentamente in ortoressia in piena regola.
La ricerca sulle cause precise dell'ortoressia è scarsa, ma le tendenze ossessivo-compulsive e i disturbi alimentari precedenti o attuali sono fattori di rischio noti.
Altri fattori di rischio includono tendenze al perfezionismo, ansia elevata o necessità di controllo.
Diversi studi riportano anche che le persone focalizzate sulla salute per la loro carriera possono avere un rischio maggiore di sviluppare l'ortoressia.
Esempi frequenti includono operatori sanitari, cantanti lirici, ballerini, musicisti di orchestre sinfoniche e atleti.
Il rischio può dipendere anche dall'età, dal sesso, dal livello di istruzione e dallo stato socioeconomico, ma sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni.
SommarioLe cause esatte dell'ortoressia non sono ben note, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio professionale e di personalità.
Quanto è comune l'ortoressia?
In alcuni casi, può essere difficile distinguere tra ortoressia e una normale preoccupazione per un'alimentazione sana.
Per questo motivo, è difficile determinare quanto sia comune l'ortoressia. Le percentuali negli studi vanno dal 6% al 90%. In parte ciò è dovuto anche al fatto che i criteri diagnostici non sono universalmente concordati.
Inoltre, i criteri non valutano se i comportamenti hanno un impatto negativo sulla salute sociale, fisica o mentale della persona, che è una parte cruciale dell'ortoressia.
L'entusiasmo per una sana alimentazione si trasforma in ortoressia solo quando si trasforma in un'ossessione che influisce negativamente sulla vita di tutti i giorni, come l'estrema perdita di peso o il rifiuto di mangiare fuori con gli amici.
Quando si prendono in considerazione questi effetti negativi, i tassi di ortoressia scendono a meno dell'1%, che è molto più in linea con i tassi di altri disturbi alimentari.
SommarioL'entusiasmo per una dieta sana si trasforma in ortoressia solo quando inizia a influire negativamente sulla salute fisica, sociale o mentale.
Come viene diagnosticata l'ortoressia?
Per rendere più chiara la distinzione tra alimentazione sana e ortoressia, Bratman e Dunn hanno recentemente proposto i seguenti criteri diagnostici in due parti:
1. Un focus ossessivo su una sana alimentazione
La prima parte è un focus ossessivo su un'alimentazione sana che comporta un disagio emotivo esagerato legato alle scelte alimentari. Questo può includere:
- Comportamenti o pensieri: si ritiene che comportamenti compulsivi o preoccupazioni mentali per le scelte alimentari promuovano una salute ottimale.
- Ansia autoimposta: infrangere le regole dietetiche autoimposte provoca ansia, vergogna, paura della malattia, senso di impurità o sensazioni fisiche negative.
- Restrizioni severe: restrizioni dietetiche che aumentano nel tempo e possono includere l'eliminazione di interi gruppi di alimenti e l'aggiunta di detergenti, digiuni o entrambi.
2. Comportamento che sconvolge la vita quotidiana
La seconda parte è il comportamento compulsivo che impedisce il normale funzionamento quotidiano. Ciò può avvenire in uno dei seguenti modi:
- Problemi medici: malnutrizione, grave perdita di peso o altre complicazioni mediche sono esempi di condizioni di salute che possono derivare da questo tipo di comportamento compulsivo.
- Interruzione dello stile di vita: il disagio personale o il difficile funzionamento sociale o accademico dovuto a convinzioni o comportamenti legati a un'alimentazione sana possono causare interruzioni dello stile di vita.
- Dipendenza emotiva: l'immagine del corpo, l'autostima, l'identità o la soddisfazione possono essere eccessivamente dipendenti dal rispetto di regole dietetiche autoimposte.
SommarioUn quadro diagnostico per l'ortoressia cerca una focalizzazione ossessiva su un'alimentazione sana e comportamenti che interrompono la vita quotidiana.
Effetti negativi sulla salute dell'ortoressia
Gli effetti negativi sulla salute legati all'ortoressia rientrano generalmente in una delle seguenti tre categorie:
1. Effetti fisici
Sebbene gli studi sull'ortoressia siano limitati, è probabile che questa condizione porti a molte delle stesse complicazioni mediche di altri disturbi alimentari.
Ad esempio, una carenza di nutrienti essenziali causata da un'alimentazione restrittiva può provocare malnutrizione, anemia o una frequenza cardiaca anormalmente lenta.
Una grave malnutrizione può portare a problemi di digestione, squilibri elettrolitici e ormonali, acidosi metabolica e compromissione della salute delle ossa.
Queste complicazioni fisiche possono essere pericolose per la vita e non dovrebbero essere sottovalutate.
SommarioSi prevede che l'ortoressia provochi complicazioni mediche simili a quelle legate ad altri disturbi alimentari.
2. Effetti psicologici
Gli individui con ortoressia possono sperimentare un'intensa frustrazione quando le loro abitudini alimentari vengono interrotte.
Inoltre, è probabile che infrangere le regole dietetiche autoimposte provochi sensi di colpa, disgusto di sé o una costrizione alla "purificazione" attraverso la purificazione o il digiuno.
Inoltre, si dedica molto tempo a controllare se alcuni alimenti sono sufficientemente "puliti" o "puri". Ciò può includere preoccupazioni sull'esposizione delle verdure a pesticidi, latticini integrati con ormoni e aromi o conservanti artificiali.
Al di fuori dei pasti, è possibile dedicare tempo extra alla ricerca, alla catalogazione, alla pesatura e alla misurazione del cibo o alla pianificazione dei pasti futuri.
Recenti ricerche riportano che questa continua preoccupazione per il cibo e la salute è collegata a una memoria di lavoro più debole.
Inoltre, le persone che convivono con l'ortoressia hanno meno probabilità di svolgere bene le attività che richiedono capacità flessibili di risoluzione dei problemi. Sono anche meno in grado di mantenere la concentrazione sull'ambiente circostante, comprese le persone.
SommarioUna preoccupazione costante per un'alimentazione sana può avere effetti psicologici negativi ed è collegata a una funzione cerebrale compromessa.
3. Effetti sociali
Gli individui con ortoressia non amano rinunciare al controllo quando si tratta di cibo.
Inoltre seguono spesso regole rigide e autoimposte che stabiliscono quali cibi possono essere combinati seduti o mangiati in particolari momenti della giornata.
Questi schemi alimentari rigidi possono rendere difficile prendere parte ad attività sociali che ruotano attorno al cibo, come cene o mangiare fuori.
Inoltre, pensieri intrusivi legati al cibo e la tendenza a sentire che le loro abitudini alimentari sono superiori possono complicare ulteriormente le interazioni sociali.
Questo può portare all'isolamento sociale, che sembra essere comune tra le persone con diagnosi di ortoressia.
SommarioI rigidi schemi alimentari, i pensieri intrusivi legati al cibo e i sentimenti di superiorità morale possono avere effetti sociali negativi.
Come superare l'ortoressia
Le conseguenze dell'ortoressia possono essere altrettanto gravi di quelle di altri disturbi alimentari.
Se non trattate, possono provocare danni irreversibili alla salute di una persona.
Il primo passo per superare l'ortoressia è identificare la sua presenza.
Questo può essere difficile, perché le persone che hanno questo disturbo hanno meno probabilità di riconoscere i suoi effetti negativi sulla loro salute, benessere o funzione sociale.
Una volta che un individuo è in grado di riconoscere questi effetti negativi, si consiglia di chiedere aiuto a un team multidisciplinare che include un medico, uno psicologo e un dietologo.
I trattamenti comuni includono:
- esposizione e prevenzione della risposta
- modifica del comportamento
- ristrutturazione cognitiva
- varie forme di allenamento per il rilassamento
Tuttavia, l'efficacia di questi trattamenti per l'ortoressia non è stata confermata scientificamente.
Infine, l'educazione su informazioni nutrizionali scientificamente valide può anche aiutare le persone che convivono con l'ortoressia a comprendere, limitare ed eventualmente eliminare false credenze alimentari.
SommarioEsistono diversi modi per trattare l'ortoressia. Si raccomanda vivamente di cercare l'aiuto di un operatore sanitario.
Prendi la linea di fondo
Essere consapevoli dei cibi che mangi e del modo in cui influiscono sulla tua salute è generalmente considerato una buona cosa.
Tuttavia, per alcune persone, esiste una linea sottile tra un'alimentazione sana e lo sviluppo di un disturbo alimentare.
Se la tua attuale dieta sana influisce negativamente sulla tua salute, sul tuo benessere psicologico o sulla tua vita sociale, è possibile che la tua attenzione alla salute si sia trasformata in ortoressia.
Questo disturbo può avere conseguenze potenzialmente letali e non dovrebbe essere preso alla leggera. Si consiglia vivamente di parlare con il medico, lo psicologo o il dietologo.
