Sia i genitori che i pediatri parlano spesso dei "terribili due". È una normale fase di sviluppo vissuta dai bambini piccoli che è spesso caratterizzata da capricci, comportamenti di sfida e molta frustrazione.
I terribili due non si verificano necessariamente quando tuo figlio compie 2 anni. I terribili due generalmente iniziano da 18 a 30 mesi di età e, nonostante ciò che suggerisce il nome, possono durare fino al terzo anno di vita.
Anche se i capricci possono certamente ancora accadere dopo che tuo figlio compie 3 anni, spesso diventano meno frequenti da allora.
Continua a leggere per saperne di più su cosa aspettarti e su come gestire i terribili due.
Perché i due sono così terribili?
La prima infanzia è una fase che va da 1 a 3 anni circa. È piena di crescita intellettuale e fisica. Tuo figlio sta iniziando a:
- camminare
- parlare
- avere opinioni
- conoscere le emozioni
- capire (se non padroneggiare) come condividere e fare a turno
Durante questa fase, tuo figlio vorrà naturalmente esplorare il suo ambiente e fare e fare ciò che vuole alle sue condizioni. È tutto un comportamento normale e previsto.
Ma poiché le sue capacità verbali, fisiche ed emotive non sono ben sviluppate, tuo figlio può facilmente sentirsi frustrato quando non riesce a comunicare in modo adeguato o a svolgere un compito.
I seguenti sono esempi di situazioni che possono causare frustrazione a un bambino di 2 anni:
- Probabilmente tuo figlio non avrà le competenze linguistiche per indicare chiaramente ciò che desidera.
- Potrebbero non avere la pazienza di aspettare il loro turno.
- Possono sopravvalutare la loro coordinazione occhio-mano e non essere in grado di versare il proprio latte o prendere una palla, anche se lo desiderano disperatamente.
Tuo figlio è entrato nei "terribili due"?
Saprai che tuo figlio è entrato nei terribili due non tanto dal loro certificato di nascita ma dal loro comportamento. Poiché i livelli di frustrazione sono alti nel bambino medio, tendi a notare quanto segue:
Capricci
I capricci possono variare da lievi piagnistei a crisi isteriche a tutto campo. Oltre a piangere durante uno scoppio d'ira, tuo figlio potrebbe diventare fisico, il che potrebbe includere:
- colpire
- calciando
- mordere
- lanciare cose
Mentre gli scoppi d'ira possono sembrare senza fine nel bel mezzo di uno, secondo i risultati di uno studio del 2003, si stima che il 75% degli scoppi d'ira nei bambini dai 18 ai 60 mesi duri cinque minuti o meno.
I capricci sono ugualmente comuni nei ragazzi e nelle ragazze.
Opposizione
Ogni giorno tuo figlio acquisisce nuove capacità e abilità. È naturale che tuo figlio voglia mettere alla prova quelle capacità e abilità. Questo può portare tuo figlio a obiettare a cose con cui andava bene, come tenergli la mano per attraversare la strada o aiutarlo a indossare i vestiti o arrampicarsi sullo scivolo del parco giochi.
Man mano che tuo figlio sviluppa una maggiore indipendenza, può iniziare a insistere per fare di più per se stesso, indipendentemente dal fatto che sia in grado di svolgere il compito o meno. Possono anche decidere improvvisamente che vogliono che tu aiuti a fare cose che hanno già imparato.
Sbalzi d'umore
Un minuto tuo figlio potrebbe essere felice e amorevole, il prossimo urlando, piangendo e infelice. È tutto un sottoprodotto della frustrazione che deriva dal voler fare le cose da soli senza le competenze necessarie per comprenderle o negoziarle.
Sono i terribili due o un problema comportamentale?
Come fai a sapere quando tuo figlio sta vivendo i terribili due o un comportamento che indica qualcosa di più serio, come una condizione di salute mentale?
Uno studio del 2008 ha esaminato gli scoppi d'ira nei bambini in età prescolare (dai 3 ai 6 anni) e ha notato quando gli scoppi d'ira potrebbero suggerire un disturbo dell'umore o della condotta. I segni da cercare includono:
- scoppi d'ira che consistentemente (più della metà delle volte) includono colpi, calci, morsi o altre forme di violenza fisica nei confronti del genitore o del tutore
- capricci in cui il bambino cerca di ferirsi
- scoppi d'ira frequenti, definiti come scoppi d'ira che si verificano da 10 a 20 volte al giorno
- scoppi d'ira che durano in media più di 25 minuti
- l'incapacità del bambino di calmarsi alla fine
Tieni presente che lo studio ha esaminato i bambini di età superiore a 2 anni. Questi tipi di scoppi d'ira possono essere preoccupanti se persistono mentre tuo figlio cresce, ma non sono necessariamente preoccupanti come parte dei terribili due.
Quando cercare aiuto
I capricci e la sfida che derivano dai terribili due sono normali, ma se senti che il comportamento ti sta sfuggendo di mano o sei semplicemente sopraffatto, parla con il pediatra di tuo figlio.
Puoi anche cercare un aiuto professionale se gli insegnanti o gli assistenti suggeriscono che qualcosa non va o se noti che tuo figlio:
- ritirarsi o non cercare l'attenzione degli altri
- non stabilire un contatto visivo
- particolarmente aggressivo o polemico
- violenti o tentano di ferire se stessi o gli altri
- creando molto stress domestico
Il medico di tuo figlio può darti suggerimenti per correggere il comportamento e consigliarti se è necessario ottenere una valutazione della salute mentale.
Alcuni fattori che potrebbero predisporre un bambino a un comportamento più aggressivo sono:
- essere esposto all'alcol nel grembo materno
- essere esposti alla violenza in giovane età
- avere naturalmente un temperamento difficile
Tutti i bambini lo attraversano?
Che si tratti di 18 mesi o 3 anni di età, la maggior parte dei bambini piccoli - almeno nel mondo occidentale, dove ci sono alcune aspettative sociali per il comportamento dei bambini - mostrerà alcuni segni dei terribili due.
I bambini di questa età stanno sviluppando indipendenza e senso di sé. È ragionevole presumere che le loro opinioni e aspettative non corrisponderanno sempre alle tue.
Tuttavia, alcuni bambini supereranno i terribili due con meno capricci di altri. Questo è particolarmente vero se hanno abilità linguistiche avanzate, che li aiutano a esprimersi in modo più chiaro ea ridurre la frustrazione.
I genitori e gli operatori sanitari possono anche aiutare evitando alcuni fattori scatenanti comuni di fusione. Ad esempio, tenere un bambino sveglio oltre la normale ora di andare a letto o provare a fare commissioni con un bambino affamato può provocare sbalzi d'umore o capricci.
Quanto dura?
I terribili due a volte possono trasformarsi in terribili tre. Ma quando un bambino ha 4 anni, di solito ha abbastanza linguaggio e sviluppo motorio per esprimersi, capire le istruzioni e seguire le regole stabilite da insegnanti e caregiver.
La ricerca ha rilevato che il 20% dei bambini di 2 anni fa i capricci al giorno, ma solo il 10% dei bambini di 4 anni lo fa.
Suggerimenti per gestire i terribili due
Per aiutare tuo figlio (e te stesso) attraverso i terribili due, l'American Academy of Pediatrics raccomanda quanto segue:
- Mantieni un programma regolare di pasti e sonno. È più probabile che si verifichi un comportamento meno desiderabile quando il bambino è stanco o affamato.
- Loda i comportamenti che approvi e ignora quelli che vuoi scoraggiare.
- Non sculacciare o picchiare e cerca di evitare di urlare. Vuoi modellare un comportamento non violento per tuo figlio.
- Reindirizza o distrae quando puoi. Sottolinea qualcosa di divertente o interessante quando tuo figlio inizia a piagnucolare o si comporta male.
- Mantieni le regole semplici e offri brevi spiegazioni. Ad esempio, dì a tuo figlio che deve tenerti per mano quando attraversa la strada perché non vuoi che una macchina gli faccia del male.
- Lascia che tuo figlio abbia un certo controllo offrendo una scelta tra due cose. Ad esempio, potresti dire "Vorresti indossare il tuo maglione blu o la giacca gialla oggi?"
- Mantieni sicuro l'ambiente domestico del tuo bambino. Se non vuoi che entrino in qualcosa, mettilo fuori dalla vista se puoi.
- Non arrenderti. Stabilisci i tuoi limiti e sii coerente. Se questo significa che tuo figlio ha uno scoppio d'ira in piena regola al supermercato perché non comprerai una barretta di cioccolato, allontanalo semplicemente dalla situazione e aspetta che le cose si calmino. Non sarai il primo genitore a lasciare un carrello pieno in un corridoio casuale.
- Stai calmo. Il tuo bambino si nutrirà del tuo stress. Conta fino a 10 o fai un respiro profondo, qualunque cosa ti aiuti a mantenere la calma.
Porta via
I terribili due, che possono effettivamente estendersi ai tre e persino ai quattro, sono una normale fase di sviluppo. I capricci e il comportamento indisciplinato possono essere difficili, ma ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per gestire il comportamento di tuo figlio.
Non esitare a consultare il medico di tuo figlio se ritieni di aver bisogno di aiuto o sei preoccupato che qualcosa possa essere sbagliato.