Come Perlargonium sidoides radici è il nome dato all'estratto di radice di una specie di Perlargonia sudafricana, da sempre utilizzata nella medicina popolare africana per trattare vari sintomi. All'inizio del XX secolo, C. H. Stevens trasferì l'estratto di radice in Europa e vendette la sostanza come rimedio per le malattie della tubercolosi, poiché l'estratto lo avrebbe liberato lui stesso dalla malattia.
Presenza e coltivazione delle radici di Perlagonium sidoides
Pearlagon sono piante da snorkeling. Le specie più conosciute tra queste piante sono i gerani ibridi, conosciuti in Europa centrale come popolari piante da balcone e da aiuola. Le specie di Perlagonia sono piante annuali, alcune delle quali si presentano anche come arbusti o arbusti. Le loro foglie per lo più pelose sono spesso divise o lobate.
I fiori sono raggruppati in infiorescenze a ombrella. I pozzi pollinici in Perlagonia sono generalmente lunghi e presentano brattee. La perlagonia appartiene alla flora del Capo e quindi cresce principalmente in Namibia e in Sud Africa. Alcune specie di pearlagony sono anche originarie dell'Asia, in particolare della Turchia e dell'Iran. Occasionalmente, specie di agonia delle perle si verificano anche in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda.
I gerani dell'Europa centrale in realtà non sono veri e propri pearlagony in senso stretto, ma ibridi di diverse specie selvatiche di pearlagony. Esistono circa 300 diversi tipi di piante, che vengono utilizzate principalmente come piante ornamentali. La Perlargonia sidoides africana occupa una posizione speciale ed è utilizzata anche in medicina.
Effetto e applicazione
Le agonie delle perle contengono oli essenziali. Oltre al loro uso come piante ornamentali, i gerani sono quindi utilizzati prevalentemente anche per estrarre olio, con questi oli che soddisfano uno scopo in particolare nell'industria dei profumi. La specie di agonia delle perle Pelargonium sidoides si è nel frattempo affermata anche in medicina. Dalle loro radici si ottiene un estratto contenuto nel farmaco umckaloabo.
L'umckaloabo è stato scoperto all'inizio del XX secolo da Charles Henry Stevens, che allora veniva curato dalla tubercolosi dalle mani di un guaritore sudafricano. Quando Stevens tornò in Europa, stava già vendendo il preparato curativo della radice di pearlagonia come farmaco per la tubercolosi. Oltre agli oli essenziali, le radici della specie sidoides dell'agonia delle perle sudafricane contengono anche cumarine, umckalina e composti fenolici semplici, nonché tannini del tipo proantocianidine.
Gli agenti abbronzanti citati hanno, tra le altre cose, effetti antinfiammatori, antivirali e antiossidanti. Le cumarine a loro volta regolano l'attività enzimatica nell'organismo. I fenoli semplici hanno anche effetti antipertensivi, riducenti la trombosi, digestivi, immunomodulanti e talvolta anche inibitori del cancro.
La maggior parte degli studi sull'efficacia delle radici finora sono stati condotti in vitro, cioè non su persone viventi. Poiché l'estratto di radice ha anche un effetto anticoagulante, la tendenza al sanguinamento in particolare è una controindicazione all'ingestione.
Importanza per la salute, il trattamento e la prevenzione
Il Cape Pelargonium Pelargonium sidoides ha sempre svolto un ruolo nella medicina popolare africana nel trattamento di vari quadri clinici. Grazie al farmaco Umckalabo, divenne nota come pianta medicinale fino in Europa all'inizio del XX secolo.
Per la medicina, la perlagonia è particolarmente importante nella forma dell'estratto di radice di Pelargonium sidoides, ancora oggi utilizzato per il trattamento della bronchite acuta e ha un effetto antivirale, antibatterico ed espettorante.
La sostanza ha un effetto espettorante in quanto aumenta il numero di ciglia nei bronchi e quindi consente una migliore rimozione. Inoltre, i batteri non possono più migrare nelle cellule del tratto respiratorio attraverso l'ingestione. L'estratto svolge quindi anche funzioni citoprotettive, cioè di protezione delle cellule. Con i suoi effetti immunomodulanti, l'estratto di radice attiva anche le cellule scavenger del sistema immunitario, responsabili della lotta contro i batteri.
L'efficacia della sostanza nella bronchite acuta è stata ora confermata da diversi studi in doppio cieco controllati con placebo su bambini e adulti. L'estratto di radice dovrebbe essere in grado di ridurre la durata e la gravità della bronchite acuta ed essere adatto a pazienti a partire dall'età di un anno. Per molto tempo l'estratto è stato utilizzato anche per raffreddori e tonsilliti. L'uso di queste indicazioni dovette essere ufficialmente abbandonato.
In Svizzera, ad esempio, le radici del perlagonium sidoides sono consentite solo ed esclusivamente per la bronchite. Tuttavia, alcuni utenti autonomi si trattano ancora con mal di gola o disturbi legati al raffreddore con estratti di radice di Perlagonia. L'effettiva efficacia di ciò non è stata ancora confermata senza dubbio. L'estratto viene normalmente assunto trenta minuti prima dei pasti tre volte al giorno.
La durata convenzionale di questo trattamento è generalmente inferiore a tre settimane. L'ingestione di radici di perlagonium sidoides è talvolta associata a disturbi gastrointestinali, problemi gengivali o epistassi. Poiché in rari casi sono stati osservati problemi al fegato, si sospettavano effetti collaterali che potrebbero essere dannosi per il fegato, ma gli studi non li hanno ancora confermati.
Oltre alla tendenza al sanguinamento, i danni ai reni e le malattie del fegato sono comunque una controindicazione al farmaco. Anche le donne incinte o che allattano dovrebbero astenersi dal prenderlo, in quanto non ci sono studi in merito e la modalità di azione non può essere adeguatamente valutata.
