Effetto placebo

La fede può muovere le montagne. In realtà, questa non è solo una frase vuota, può diventare una realtà. Perché questo è esattamente ciò con cui funziona il cosiddetto Effetto placebo.

Qual è l'effetto placebo?

Un placebo è principalmente un farmaco che funge solo da finzione e non ha alcun effetto farmacologico. Nel loro aspetto, i placebo sono generalmente simili a farmaci come capsule o compresse, ma non contengono ingredienti attivi per disturbi o malattie. In questo contesto, il cosiddetto effetto placebo descrive l'effetto di supporto di un farmaco, che risulta esclusivamente dalla convinzione del paziente.

Di solito, l'effetto placebo riassume principalmente i cambiamenti positivi nel benessere. Non deve essere solo un trattamento fittizio che causa un tale effetto. Gli effetti del placebo possono verificarsi in quasi tutti i trattamenti medici, comprese le operazioni, ad esempio. I risultati dopo un trattamento fittizio sono spesso sorprendenti dal punto di vista medico. Quindi gli effetti possono essere simili a quelli di un vero trattamento terapeutico.

La modalità di azione dei placebo non è stata ancora chiaramente chiarita. Studi più recenti del 2005 hanno mostrato effetti psicosomatici. Secondo questo, gli esperti presumono una produzione di endorfine, che ha un effetto positivo sulla salute. Tuttavia, l'effetto placebo non funziona altrettanto bene per tutti. L'entità del suo beneficio dipende dall'attività del sistema endorfine così come dai poteri di auto-guarigione del rispettivo corpo e dalla fiducia del paziente nel successo del trattamento.

Funzione e compito

L'effetto placebo può essere di grande importanza terapeutica. Ad esempio, i placebo vengono utilizzati per le malattie psicosomatiche per alleviare i sintomi senza farmaci potenzialmente dannosi. Sono utilizzati anche per malattie per le quali la medicina convenzionale non ha altre opzioni di trattamento.

Tuttavia, il possibile danno alla base di fiducia tra medico e paziente è considerato preoccupante. Molti professionisti medici rinunciano ai trattamenti con placebo per non abusare di questa fiducia. Inoltre, l'effetto placebo non ha alcun effetto sui pazienti che sono a conoscenza dell'assunzione di placebo. Anche qui si applica l'elevata efficacia della fede. L'effetto ha una funzione speciale attraverso l'aspettativa (suggestione) del paziente.

Oltre alla terapia con placebo, nella ricerca vengono utilizzati anche farmaci fittizi. L'effetto dei farmaci da testare (verum) può essere studiato sui soggetti del test mediante doppio test. Se si riscontra una differenza a favore del verum in entrambi i test, una volta con placebo e una volta con farmaci reali, la sua efficacia diventa evidente. Questi test sono un prerequisito importante per decidere se un farmaco è approvato o meno dalle autorità.

I risultati sono influenzati dalla doppia cecità del soggetto e del medico. Né il medico né il paziente sanno quale preparato viene somministrato il verum. Gli studi sono anche randomizzati. I pazienti vengono determinati casualmente per evitare ulteriori falsificazioni.

Nel complesso, la terapia placebo gioca sempre un ruolo più o meno importante in tutte le misure terapeutiche, poiché la mente del paziente ha un'influenza decisiva sul processo di guarigione.

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Malattie e disturbi

Tuttavia, c'è anche una o due delusioni sull'effetto placebo. Solo circa un terzo di tutti i malati salta sui placebo. L'entità dell'effetto dipende dalle condizioni generali e in particolare dallo stato psicologico del paziente.

Viceversa, l'effetto dei farmaci può anche essere limitato se il malato non crede nei loro effetti. Al contrario, se è dell'opinione che non guarirà più o che sta assumendo il farmaco sbagliato, può anche ridurne l'efficacia.

Oltre all'effetto placebo, è emerso il termine effetto nocebo. Il termine deriva dal latino "nocere" e significa qualcosa come "danno" o "ho danneggiato" (nocebo latino). L'espressione descrive un effetto illusorio negativo di un farmaco. Quindi si riferisce - analogamente all'effetto placebo - a preparati che sembrano avere un impatto negativo sulla salute.

Questo effetto può essere ottenuto, ad esempio, se il paziente ha già sentito cose negative sul farmaco in questione ed è successivamente costretto a prenderlo da solo. Questi effetti collaterali non devono essere elencati nel foglietto illustrativo. La credenza nei tratti negativi deriva dall'esperienza degli altri. Se queste persone sono vicine al paziente o se hanno una credibilità speciale per qualsiasi motivo, l'effetto nocebo diventa tanto più probabile. Come per l'effetto placebo, è una profezia che si autoavvera.

D'altra parte, l'effetto nocebo può verificarsi anche quando le persone sono sensibili agli effetti collaterali elencati nel foglietto illustrativo. In determinate circostanze, la persona interessata può riscontrare sintomi di lettura che non avrebbe mai notato senza aver letto le informazioni.

Detto questo, il tipo di farmaco prescritto può avere un effetto profondo sull'umore dei pazienti. Ad esempio, se un forte antidepressivo viene prescritto a persone con un lieve disturbo psicologico, la persona colpita può pensare di essere più malata di quanto non sia. Questo a volte porta ad un'intensificazione dello stress psicologico e quindi anche dei sintomi.

Poiché la testa gioca un ruolo decisivo nell'effetto placebo, l'effetto può raramente essere generalizzato. Occorre sempre distinguere da paziente a paziente.