relaxin è un ormone che il corpo femminile produce durante la gravidanza. Tra le altre cose, colpisce il tessuto connettivo e ne modifica le proprietà per renderlo più flessibile e preparare così al parto. La medicina usa anche la relaxina per curare le malattie cardiache.
Cos'è il relaxin?
La relaxina è un ormone peptidico che partecipa a vari processi nel corpo umano. Gli ormoni peptidici sono ormoni insolubili nei grassi.
Sono costituiti da amminoacidi legati da un legame peptidico. In questo tipo di legame, due amminoacidi sono collegati fondendo il gruppo carbossilico di un amminoacido con il gruppo amminico dell'altro. In tal modo, hanno separato l'acqua. In questo modo possono nascere lunghe catene di amminoacidi che, per le loro proprietà biochimiche, si piegano nello spazio. Solo allora le proteine acquisiscono la loro caratteristica struttura tridimensionale.
La forma della macromolecola non è arbitraria, ma ha un'influenza decisiva sul funzionamento dell'ormone. Nella sua struttura, la relaxina è simile all'ormone insulina, che regola lo zucchero nel sangue. Insulina e relaxina sono simili nei loro elementi costitutivi: sono costituiti da due catene di amminoacidi. Due ponti disolfuro collegano tra loro le due catene di amminoacidi.
Funzione, effetto e compiti
La medicina ha scoperto la relaxina principalmente nel suo ruolo di ormone della gravidanza. Il corpo della donna produce relaxina dopo che l'ovulo fecondato si è impiantato nel rivestimento dell'utero.
L'ormone modifica le proprietà del tessuto connettivo: tra le altre cose, la relaxina modifica la struttura delle cellule nel canale della cervice. La stimolazione ormonale allarga il passaggio e prepara il corpo femminile al parto. Inoltre, Relaxin allarga la cervice. Senza questi aggiustamenti, la nascita naturale non sarebbe possibile. Tuttavia, la relaxina porta anche ad alcuni effetti collaterali spiacevoli. Le donne incinte spesso soffrono di ritenzione idrica. Relaxin fornisce una ragione per questo: manipola le impostazioni dei recettori che controllano il volume nel tessuto corporeo e l'osmosi.
Durante la gravidanza, quindi, il normale equilibrio dei liquidi si confonde e si accumula ulteriore acqua tra le singole cellule: il tessuto si gonfia. I piedi e i polpacci sono particolarmente spesso colpiti, poiché il fluido nelle gambe deve contrastare sia la regolazione osmotica che la gravità. Le donne incinte possono trovare la ritenzione idrica scomoda o addirittura soffrire di dolore a causa della forte pressione; tuttavia, non sono direttamente dannosi per la salute. Recenti scoperte mostrano che le funzioni della relaxina sono più diverse di quanto inizialmente ipotizzato. La medicina utilizza l'ormone anche in modo sempre più specifico per curare malattie, ad esempio dopo l'insufficienza cardiaca acuta. La scienza ora conosce tre varianti dell'ormone peptidico.
Sia la relaxina-1 che la serelaxina (relaxina-2) svolgono un ruolo nella gravidanza. La relaxina-3, d'altra parte, sembra essere coinvolta nei processi neuronali e ha una massa leggermente inferiore in confronto.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
La relaxina è prodotta principalmente nelle ovaie, nel corpo luteo. Il corpo luteo è il follicolo vuoto dopo l'ovulazione, in un certo senso l'involucro in cui si trovava una singola cellula uovo. Il corpo luteo fa parte dell'ovaio. Se la cellula uovo non viene fecondata, il corpo luteo degenera nel corpo albicans pochi giorni dopo l'ovulazione. Deve il suo nome alla superficie biancastra simile a una cicatrice.
Tuttavia, se uno spermatozoo fertilizza l'uovo, il corpo luteo non si sviluppa nel corpo albicans, ma nel corpo luteo graviditatis. L'ormone gonadotropina corionica stimola la trasformazione. Il corpo luteo graviditatis è il principale responsabile della sintesi della relaxina. Le scienze naturali si riferiscono anche al materiale di partenza per la sintesi della relaxina come precursore. Questa è una fase preliminare dell'ormone vero e proprio. Gli enzimi separano due catene di aminoacidi dal precursore, che vengono convertite nell'ormone finale nel corso della sintesi. Il corpo luteo graviditatis produce anche progesterone.
Il progesterone stimola la crescita del rivestimento uterino e lo prepara per l'impianto dell'uovo. Durante la gravidanza, il progesterone interrompe il processo di maturazione del resto dei follicoli nelle ovaie. In questo modo, non può verificarsi alcuna ulteriore ovulazione fino al termine della gravidanza e al ripristino del normale equilibrio ormonale.
Malattie e disturbi
La medicina ha a lungo sospettato una serie di connessioni tra relaxina e varie malattie. Ad esempio, spera che una variante della relaxina, la serelaxina (relaxina-2), fornisca migliori opzioni di trattamento per l'insufficienza cardiaca acuta.
La serelaxina induce diversi cambiamenti emodinamici nel corpo umano anche senza gravidanza; Tra le altre cose, assicura che i reni, i polmoni e altri organi ricevano un migliore rifornimento di sangue. I medici quindi usano la serelaxina per alleviare i sintomi dei pazienti cardiopatici, ad esempio nella fase di rigenerazione dopo un'insufficienza cardiaca acuta o in caso di insufficienza cardiaca. Inoltre, la ricerca è stata in grado di stabilire una connessione tra relaxina e cancro. Una sostanza simile alla relaxina potrebbe quindi favorire la crescita del tumore e la distruzione dei tessuti.
Anche il recettore della relaxina sembra essere coinvolto nello sviluppo delle metastasi. Tuttavia, i processi esatti sono molto complessi; numerose altre sostanze sono coinvolte in queste reazioni. Oltre alle reazioni fisiche alla relaxina, l'ormone sembra avere anche effetti psicologici. La ricerca suggerisce che la relaxina, insieme ad altri ormoni, contribuisce allo sviluppo della depressione postpartum e di altri disturbi mentali che possono essere scatenati dalla gravidanza e dal parto.
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