Lo sterno, o sterno, è un osso piatto nella parte anteriore centrale del torace. Le costole e lo sterno costituiscono quella che viene chiamata la "gabbia toracica". La gabbia toracica protegge i polmoni, i vasi sanguigni e il cuore, insieme a parti della milza, dello stomaco e dei reni da lesioni traumatiche. Lo sterno è attaccato alle prime sette costole e anche alla clavicola o clavicola. Lo sterno è composto da tre parti chiamate il manubrim, il corpo e il processo xifoideo. Negli adulti, le porzioni dello sterno sono fuse. La parte superiore dello sterno è il manubrim, o maniglia. È collegata alle prime due nervature e non è completamente rigida. Il corpo, chiamato anche lama o gladiolo, si trova proprio al centro dello sterno. Si collega direttamente dalla terza alla settima costola e indirettamente dall'ottava alla decima costola. Il processo xifoideo è la punta inferiore dello sterno. Le coppie di costole da una a sette sono chiamate "costole vere" perché si collegano direttamente allo sterno con la cartilagine costale, che sono segmenti di cartilagine che aiutano la cavità toracica ad espandersi durante la respirazione. Le coppie di costole da otto a dieci sono chiamate "false costole" perché invece di essere collegate direttamente allo sterno, sono collegate alla settima costola.
