trypanosomes

trypanosomes sono parassiti eucarioti unicellulari dotati di flagello e sono anche annoverati tra i protozoi. I tripanosomi presenti a livello globale hanno corpi cellulari snelli e sono classificati in base al punto di uscita dei loro flagelli. Caratteristico di questi patogeni per alcune malattie tropicali, come la malattia del sonno, è il passaggio obbligatorio dell'ospite tra un portatore invertebrato (vettore) e un vertebrato.

Cosa sono i tripanosomi?

I tripanosomi sono parassiti unicellulari flagellati classificati tra i protozoi a causa del loro nucleo cellulare e di altri organelli. Delle diverse centinaia di specie del genere Trypanosoma, solo alcune sono patogene per l'uomo e causano malattie come la malattia del sonno nell'Africa occidentale e orientale e la malattia di Chagas nell'America centrale e meridionale.

I tripanosomi hanno corpi cellulari sottili e sono caratterizzati dal passaggio obbligatorio dell'ospite tra un vettore invertebrato, chiamato anche vettore, e un vertebrato, che comprende anche rettili, uccelli e pesci. Poiché molte specie vivono in modo molto specifico per l'ospite, il tipo corrispondente di tripanosoma può essere presente solo nell'area di distribuzione dell'ospite intermedio e dell '"ospite finale".

I tripanosomi possono essere suddivisi nelle forme trypomastigote, epimastigote e amastigote rispetto al punto di partenza dei loro flagelli. Nei tripanosomi tripomastigotici, il flagello sorge all'estremità posteriore della cellula, nelle forme epimastigotiche nel mezzo e nelle forme amastigotiche non si vede alcun flagello esterno.

Un'altra distinzione può essere fatta per quanto riguarda la via dell'infezione. I tripanosomi che si moltiplicano nella parte terminale dell'intestino dell'insetto e vengono escreti con le feci sono chiamati sterocorari e quelli che vengono trasferiti con la proboscide quando si succhia il sangue sono chiamati salivaria.

Evento, distribuzione e proprietà

I tripanosomi sono distribuiti in tutto il mondo, ma le specie patogene per l'uomo sono in gran parte limitate all'Africa tropicale e all'America centrale e meridionale. I patogeni patogeni per l'uomo includono il Trypanosoma brucei (malattia del sonno africana) e il Trypanosoma cruzi (malattia di Chagas centroamericana). La malattia del sonno viene trasmessa dalla mosca tse-tse quando morde con la proboscide, mentre l'agente eziologico della malattia di Chagas si trasmette attraverso le feci degli insetti predatori. Le lesioni cutanee più piccole sono sufficienti per consentire a Trypanosoma cruzei di accedere all'organismo umano e ai vasi sanguigni.

Nei vertebrati, i tripanosomi di solito vivono nel plasma sanguigno, nella linfa o anche nel liquido cerebrospinale. I patogeni che causano la malattia del sonno hanno sviluppato un sofisticato sistema di cambiamento dell'espressione dell'antigene sulla loro superficie. Non appena il sistema immunitario adattativo si è adattato al tipo di antigene, si confronta con un antigene modificato al quale il sistema immunitario deve prima adattarsi di nuovo in un processo complesso.

Trypanosoma cruzi adotta un approccio diverso per eludere la risposta immunitaria. Il patogeno si trasforma in una forma amastigote e si moltiplica all'interno delle cellule ospiti per sfuggire all'attenzione del sistema immunitario.

Nei tripanosomi trasmessi dalle mosche che mordono, un gonfiore, noto anche come ciclo del tripanosoma, si sviluppa tipicamente nel sito di puntura. Circa due settimane dopo l'infezione, i patogeni entrano nel sistema sanguigno e linfatico. I linfonodi si gonfiano e, se non trattati, si verificano periodici attacchi di febbre. In alcuni casi, a volte occorrono anni prima che i patogeni attraversino la barriera emato-encefalica e scatenino la meningite nel sistema nervoso centrale (SNC).

In linea di principio, è necessario fare una distinzione tra la malattia del sonno dell'Africa orientale e la malattia del sonno dell'Africa occidentale a causa dei diversi cambiamenti dell'ospite. Il Trypanosoma brucei rhodesiense (malattia del sonno dell'Africa orientale) è, a rigor di termini, l'agente eziologico di una zoonosi, poiché animali come antilopi, springbok e altri abitanti della savana formano i principali serbatoi senza ammalarsi. Le mosche tse-tse vengono quindi infettate principalmente negli animali selvatici e trasmettono l'agente patogeno agli esseri umani senza passare attraverso il normale cambio di generazione nelle mosche tse-tse. Di fatto, è un'infezione da animali selvatici o da fattoria all'uomo. È interessante notare che sia la femmina che la mosca tse-tse maschile agiscono come un vettore (vettore). Al contrario, la trasmissione dell'agente patogeno della malaria all'uomo avviene esclusivamente attraverso la zanzara femmina Anopheles.

Malattie e disturbi

Della moltitudine di specie di tripanosomi che esistono in tutto il mondo, solo tre si presentano come patogeni per l'uomo. Nello specifico, questi sono i patogeni della malattia del sonno dell'Africa occidentale e dell'Africa orientale e l'agente patogeno della malattia di Chagas, che è diffusa nei paesi dell'America centrale e del Sud America settentrionale.

Il rischio di sviluppare un'infezione da tripanosoma è limitato alle regioni in cui le mosche tse-tse sono native e all'America centrale. I patogeni della malattia di Chagas non vengono trasmessi da mosche o zanzare, ma da un certo tipo di insetti predatori, che gli sporozoiti non trasmettono durante la farina di sangue, ma espellono con le feci. Gli sporozoiti possono entrare nel corpo attraverso un'infezione da striscio, dove attaccano i muscoli cardiaci, il tessuto nervoso di supporto (neuroglia) e alcune cellule del sistema immunitario.

Se non trattata, la malattia di Chagas ha diverse fasi ed è fatale per circa il 10% delle persone infette. Esiste un aumento del rischio di infezione per i bambini piccoli e per le persone con un sistema immunitario indebolito naturalmente o artificialmente. Dopo il periodo di incubazione di circa tre settimane, compaiono i primi sintomi, come cambiamenti della pelle, febbre costante o ricorrente e ingrossamento dei linfonodi. I sintomi durante questa fase acuta sono molto simili a quelli di un'infezione simil-influenzale. Una reazione cutanea locale chiamata chagom si sviluppa nel punto di ingresso dell'agente patogeno.