Allergologia

Sotto il Allergologia il medico comprende una specialità che si occupa dello sviluppo, della diagnosi e del trattamento delle allergie. La diagnosi avviene in vitro o in vivo. Le procedure di test in vivo sul paziente stesso sono talvolta associate al rischio di shock allergico per il soggetto allergico.

Cos'è l'allergologia?

L'allergologia è una specialità medica. Il focus della sottoarea medica è la diagnosi e il trattamento delle allergie. Nell'area di ricerca, l'allergologia si occupa anche delle caratteristiche individuali e dei meccanismi di sviluppo delle allergie.

Gli allergologi tedeschi sono generalmente internisti, pneumologi, dermatologi o medici generici. Per poter ottenere il titolo di allergologo, devono aver ricevuto una formazione ulteriore nella sottoarea della medicina allergologica. La normativa tedesca in materia differisce da quella estera.

In Svizzera, ad esempio, gli allergologi devono già concentrarsi su una laurea in medicina in allergologia quando studiano medicina. Il termine immunologia è spesso associato anche agli allergologi. Un'allergia è una reazione immunologica eccessiva. Pertanto, nel senso più ampio del termine, l'allergologia studia i disturbi immunologici che sono correlati a uno specifico allergene.

Trattamenti e terapie

La diagnostica allergica è una delle sotto-aree più importanti dell'allergologia. Quest'area comprende tutte le procedure di indagine che aiutano nella ricerca di una sostanza allergenica e nel chiarire le cause. Le sotto-aree della diagnostica allergica sono la diagnostica in vivo e in vitro.

La diagnostica in vivo viene eseguita sul paziente stesso. Con la diagnostica in vitro, invece, il medico preleva fluidi corporei dal paziente, che vengono poi esaminati in laboratorio. Sulla base di questi campioni, ad esempio, si determina l'IgE totale mediante un test radioimmunosorbente. Le reazioni allergiche dipendono dall'immunoglobolina E. Il sistema immunitario riconosce un certo allergene come estraneo e quindi vuole cacciarlo fuori dal corpo con gli anticorpi. La quantità totale di anticorpi nel sangue gioca quindi un ruolo nella valutazione delle malattie allergologiche. L'aumento del livello di anticorpi consente di affermare la forza dell'ipersensibilità e conferma la presenza di un'allergia.

Tuttavia, nessun allergene specifico può essere identificato con questo test, poiché tutte le allergie aumentano il livello di anticorpi. Un secondo metodo di prova in allergologia è quindi la determinazione di IgE specifiche mediante il test radioallergico-assorbente. Questa procedura può confermare il sospetto di un allergene specifico. Oltre ai due metodi diagnostici citati, la diagnostica allergica in vitro include anche la determinazione di IgG allergene-specifiche, test di stimolazione allergenica cellulare e test di rilascio di istamina. Ad esempio, il test IgG può essere utilizzato per determinare le allergie alimentari.

Questa forma di allergia è indipendente dall'immunoglobulina E e quindi richiede la misurazione di altri parametri. Il test di stimolazione allergica, invece, ha lo scopo di determinare qualitativamente un'allergia alimentare. La procedura è anche chiamata test di attivazione leucocitaria e si basa sul presupposto che l'intolleranza alimentare provochi reazioni infiammatorie a determinati componenti alimentari. Queste reazioni vengono misurate nel sangue del paziente utilizzando i leucociti che causano l'infiammazione. La misurazione avviene in relazione alla somministrazione di vari estratti alimentari. Il test di rilascio dell'istamina e il test di attivazione dei basofili sono di nuovo test di stimolazione dell'allergia cellulare. Si basano sull'osservazione che le allergie sono associate al rilascio di istamina e all'attivazione dei basofili.

I più importanti metodi di test in vivo in allergologia includono il prick test, il test di sfregamento e il test intracutaneo. Nel prick test, l'allergologo gocciola le sostanze in esame sulla pelle del paziente.Quindi "punge" queste aree della pelle per innescare una reazione allergica. Il test di attrito viene utilizzato principalmente in relazione alle allergie alimentari. Il cibo viene strofinato sulla pelle e le reazioni del paziente vengono documentate.

Il test intracutaneo è relativamente aspecifico. In questa procedura, il medico inietta una soluzione degli allergeni da testare nella pelle della schiena e attende le reazioni allergiche. Una volta che l'allergia, inclusa la sua entità e l'allergene, è stata determinata, l'allergologo tratta l'ipersensibilità. Ci sono più di 70 metodi diversi a sua disposizione per questo scopo. Quale sceglie dipende in larga misura dall'allergene e dall'intensità dell'allergia.

Diagnosi e metodi di esame

Le procedure di test allergologico in vitro sono associate a pochi rischi ed effetti collaterali per il paziente. I test in vitro sul paziente stesso sono associati a rischi da non sottovalutare.

Questi rischi includono, soprattutto, il rischio di shock allergico, perché tutti i test in vivo mirano a provocare una reazione allergica nel paziente. Per questo motivo, le procedure di test in vivo avvengono solo sotto supervisione. L'allergologo ha antidoti e farmaci nella sua pratica che riducono i rischi per il paziente. Pertanto, un test allergologico è considerato sicuro di per sé. Tuttavia, le allergie ai farmaci e le allergie alimentari vengono solitamente testate in ospedale.

In caso di allergie alimentari, la reazione allergica spesso richiede molto tempo per manifestarsi. È quindi importante evitare che il paziente collassi. Il ricovero ospedaliero per questo tipo di test allergico è quindi una salvaguardia per il paziente. In caso di allergie ai farmaci, spesso si verificano effetti collaterali difficilmente prevedibili o si verifica un collasso circolatorio. Anche in questo caso il ricovero ospedaliero è quindi più sicuro. Anche i metodi di prova come il prick test sono screditati per aver provocato allergie in primo luogo. Gli scienziati ora vogliono che questo sia escluso.