Epatite autoimmune

A Epatite autoimmune è una malattia rara del fegato. Nel corso successivo l'organismo sviluppa anticorpi che danneggiano il proprio fegato. Se non curato, il paziente può morire.

Cos'è l'epatite autoimmune?

Nell'epatite autoimmune, il corpo non accetta più il tessuto epatico come proprie cellule.
© Sebastian Kaulitzki - stock.adobe.com

L'epatite autoimmune non è causata da virus. Invece, c'è una disregolazione, che porta al fatto che il corpo non vede più alcune cellule come tessuto endogeno. Il processo provoca un'infiammazione del fegato con un decorso cronico. Circa l'80% dei pazienti sono donne.

I casi di malattia si verificano particolarmente frequentemente nella mezza età. Ma neppure lo sviluppo nei bambini può essere escluso. Mentre l'epatite autoimmune era una delle malattie più comuni, oggi il numero di malattie va da 0,2 a 1,0 ogni 100.000 abitanti. Oltre a sintomi specifici, ce ne sono anche alcuni meno tipici delle malattie del fegato.

cause

Le cause esatte dell'epatite autoimmune non sono state ancora completamente studiate. In definitiva, il corpo non accetta più il tessuto epatico come proprie cellule. Come con ogni presenza di corpi estranei, produce anticorpi per combattere i presunti parassiti.

In questo modo, normalmente l'organismo vorrebbe proteggersi da intrusi e agenti patogeni. La distruzione del tessuto sano, tuttavia, porta a un'infiammazione cronica, che a lungo termine è associata a una perdita di funzionalità dell'organo.

Tuttavia, non è ancora noto il motivo per cui si verifica la disregolazione del sistema immunitario. Gli scienziati presumono che alcuni pazienti abbiano predisposizioni genetiche. Oltre a questa predisposizione di base, dovrebbero esserci fattori responsabili dell'insorgenza della malattia.

Questi includono, ad esempio, gravidanze, infezioni o esposizione a tossine. Si sospettano anche alcuni farmaci, tossine e infezioni da virus o batteri.

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Sintomi, disturbi e segni

I sintomi dell'epatite autoimmune sono in gran parte insoliti. Sintomi come stanchezza, riduzione delle prestazioni, nausea o un leggero scolorimento della pelle che diventa giallo. Alcuni pazienti lamentano dolore nell'addome superiore destro o aumento della temperatura. Spesso, tuttavia, questi non possono essere assegnati a nessun sintomo fisico, motivo per cui l'epatite autoimmune viene spesso diagnosticata relativamente tardi.

Alcuni pazienti generalmente non hanno sintomi o sintomi. Invece, la malattia diventa evidente solo mentre progredisce. Circa il 30-50% delle persone colpite ha anche altre malattie correlate alla disregolazione del sistema immunitario. Altri organi vengono attaccati dal corpo, si verificano infiammazione del colon, infiammazione della tiroide o artrite reumatoide.

In alcuni casi, l'epatite autoimmune può trasformarsi rapidamente in insufficienza epatica. Il trattamento successivo deve quindi affrontare non solo l'epatite autoimmune primaria, ma anche le malattie che da essa si sono sviluppate.

Diagnosi e corso

Il momento in cui viene effettuata la diagnosi è responsabile dell'ulteriore decorso della malattia. Se non trattata, la cirrosi epatica non può essere esclusa. Gli esami di laboratorio del sangue vengono eseguiti principalmente per stabilire la diagnosi. Contiene informazioni su una possibile infezione da virus e il livello di anticorpi.

Non appena si sospetta un'epatite autoimmune, viene verificata o falsificata prelevando un campione di tessuto dal fegato. L'utilizzo avviene in anestesia locale. Il tessuto può quindi essere esaminato in laboratorio. Se la malattia viene scoperta e trattata precocemente, esistono vari approcci terapeutici a cui il corpo reagisce normalmente bene. Tuttavia, se non trattata, le possibilità di recupero sono scarse.

complicazioni

L'epatite autoimmune può distruggere progressivamente il fegato, che può provocare insufficienza epatica (insufficienza epatica). L'insufficienza epatica è inizialmente caratterizzata da una ridotta capacità di sintesi. Di conseguenza, vengono prodotte meno proteine ​​della coagulazione, quindi il tempo di sanguinamento aumenta.

Questo può portare a sanguinamento, specialmente nel tratto gastrointestinale. Inoltre, si sviluppano edema e accumulo di acqua nella zona addominale, l'ascite. Inoltre, la produzione di zucchero è disturbata, in modo che il corpo sia ipoglicemico, il che può portare al coma. Inoltre, il fegato non può più disintossicare adeguatamente le tossine che si accumulano nel corpo, la tossina nervosa in particolare l'ammoniaca dovrebbe essere menzionata qui.

L'ammoniaca può attraversare la barriera emato-encefalica e portare a encefalopatia epatica, che può anche sfociare in coma e, nel peggiore dei casi, morte del paziente. Inoltre, l'epatite autoimmune può svilupparsi in cicatrici del tessuto epatico, cirrosi epatica, che ha complicazioni simili. La cirrosi epatica crea circolazione collaterale e la persona colpita sviluppa emorroidi e vene varicose sullo stomaco e sull'esofago.

Inoltre, più sangue viene scomposto nella milza, in modo che si ingrandisca e provochi dolore corrispondente. Come conseguenza della sindrome epatorenale o epatopolmonare, i reni oi polmoni possono fallire a causa della cirrosi epatica. Aumenta anche la probabilità di sviluppare un cancro al fegato nel tempo.

Quando dovresti andare dal dottore?

Con l'epatite autoimmune, è quasi essenziale sottoporsi a controlli regolari e sottoporre le condizioni del fegato a valutazioni mediche approfondite. L'epatite autoimmune danneggia il fegato. Pertanto, è necessario determinare in che misura i farmaci utilizzati sono efficaci e se è necessario avviare altre o ulteriori misure di trattamento.

Se i sintomi compaiono tra gli appuntamenti di controllo, le persone colpite non devono essere timide e contattare il medico prima del successivo esame di routine. Questi disturbi specifici includono, ad esempio, dolore nella parte superiore dell'addome, dolore simile a una colica, urine scure combinate con feci pallide e gli effetti dell'ittero sotto forma di scolorimento della pelle e / o degli occhi.

Il decorso grave e gli effetti della malattia autoimmune rendono necessarie visite più frequenti dal medico a intervalli più brevi. Le visite di controllo devono essere comunque rigorosamente osservate dal paziente, poiché la malattia può portare anche a fasi recidivanti, che vengono poi riconosciute per tempo.

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Trattamento e terapia

La terapia consiste nel trattamento con cortisone o nella somministrazione di immunosoppressori. In alcuni pazienti viene utilizzata una combinazione di farmaci. Un metodo più delicato per trattare i sintomi, ad esempio attraverso metodi di guarigione alternativi, non è possibile. Gli immunosoppressori assicurano la soppressione del sistema immunitario.

Una dose maggiore di immunosoppressori di solito consente una riduzione del cortisone.Di solito, il farmaco viene impostato su un valore molto alto all'inizio e poi regolarmente ridotto fino a quando il paziente non ha raggiunto la sua dose appropriata. Il trattamento con il solo cortisone è spesso ricercato, soprattutto per le donne che vogliono avere figli. Tuttavia, il cortisone ha un numero relativamente elevato di effetti collaterali. Questo può portare ad acne, viso con luna piena, ulcere gastriche, osteoporosi e ipertensione.

Molti degli effetti collaterali si sviluppano principalmente a causa della lunga durata di utilizzo. Il trattamento con cortisone deve essere continuato per almeno due anni in presenza di epatite autoimmune. Solo dopo questo momento è consigliabile cercare di ridurre o interrompere il farmaco sotto controllo medico. I controlli medici regolari sono inevitabili qui. Il trattamento farmacologico ottimale può garantire che l'epatite autoimmune venga interrotta e non sia più attiva.

In questo modo, è possibile per i pazienti con la malattia raggiungere una normale aspettativa di vita. Tuttavia, se la cirrosi epatica si è già sviluppata a causa dell'epatite autoimmune, spesso l'unica opzione è il trapianto con un organo donatore. Un trapianto può potenzialmente portare a ulteriori complicazioni e peggiorare la prognosi. Questo è il motivo per cui è necessaria un'azione rapida quando la diagnosi viene riconosciuta.

Outlook e previsioni

I fattori che aumentano significativamente il rischio di un decorso sfavorevole di epatite autoimmune comprendono la diagnosi tardiva, il trattamento posticipato e un'elevata attività infiammatoria. Sfortunatamente, la prognosi per un organismo bambino o adolescente è generalmente desolante, a causa della maggiore attività del giovane sistema immunitario.

Ma ne vale la pena. Solo pochi decenni fa, circa il 90% delle persone colpite morì entro 10 anni. L'introduzione di immunosoppressori nella pratica clinica quotidiana ha trasformato le statistiche nell'opposto: ora i sopravvissuti costituiscono il 90 per cento. L'epatite autoimmune può essere monitorata utilizzando controlli biochimici e istologici. La formazione di necrosi del ponte dovrebbe essere contrastata, poiché la loro invasione sulle vene epatiche è estremamente rischiosa.

Se si evita la cirrosi epatica, il paziente è anche protetto dallo sviluppo di carcinoma a cellule epatiche. Grazie alla terapia immunosoppressiva, la cirrosi epatica si verifica molto meno spesso e il decorso della malattia migliora nella metà delle persone colpite. Il trapianto di fegato può essere paragonato alla terapia farmacologica: garantisce una buona prognosi di almeno cinque anni in oltre il 90% dei casi.

Sfortunatamente, l'epatite autoimmune consente solo la profilassi secondaria attraverso il controllo degli anticorpi e delle immunoglobuline. I pazienti dovrebbero prendersi cura di se stessi fisicamente ed emotivamente, seguire una dieta leggera e ridurre al minimo l'assunzione di farmaci.

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prevenzione

Poiché le cause esatte che portano allo sviluppo dell'epatite autoimmune non sono ancora note, il trattamento preventivo non è possibile. Uno stile di vita sano con molto esercizio fisico, una dieta consapevole e limitando la nicotina e l'alcol può rivelarsi utile, ma potrebbe non prevenire nemmeno l'epatite autoimmune.

Dopo cura

È esclusa una guarigione causale dell'epatite autoimmune. L'assistenza di follow-up non può quindi mirare a prevenire il ripetersi della malattia. Si tratta invece di rendere la vita quotidiana priva di sintomi e prevenire le complicazioni. I pazienti prendono regolarmente parte agli esami di follow-up. La malattia può essere diagnosticata con un esame del sangue.

Al fine di tenere d'occhio l'espansione e la struttura del fegato, non è raro seguire un esame ecografico. I pazienti hanno la responsabilità di assicurarsi che le loro condizioni non peggiorino. Gli immunosoppressori prescritti devono essere assunti regolarmente. Inoltre, ci sono opportunità per proteggere il fegato nella vita di tutti i giorni.

Le persone colpite dovrebbero evitare l'alcol e perdere peso in modo sostenibile. È anche necessario un esercizio fisico sufficiente. Puoi farti vaccinare contro alcune forme di epatite. Tuttavia, questa misura preventiva non è disponibile per la malattia autoimmune. Il successo del trattamento lungo dipende dall'ora di inizio.

Prima i pazienti iniziano la terapia, più la vita diventa priva di sintomi. In caso di complicazioni, la durata utile viene automaticamente notevolmente ridotta. Le conseguenze negative includono la ristrutturazione del fegato e le restrizioni nella funzione di disintossicazione. Man mano che i sintomi progrediscono costantemente, diventa necessaria una sistemazione ospedaliera.

Puoi farlo da solo

Nel caso dell'epatite autoimmune, oltre alle cure mediche, uno stile di vita sano è di grande importanza. Perché questo può sia migliorare il benessere che prevenire i sintomi di carenza imminente. Le persone colpite dovrebbero seguire una dieta equilibrata e sana e partecipare a un regolare esercizio fisico. Inoltre, è importante ridurre il sovrappeso e prevenire il sottopeso. Uno stile di vita vegano aiuta anche con l'epatite autoimmune a migliorare le transaminasi (valori del fegato).

Chi soffre di epatite autoimmune dovrebbe anche evitare sostanze dannose per il fegato, in particolare l'alcol. Al contrario, studi degli ultimi anni suggeriscono che il caffè protegge il fegato. Come mostrano i risultati della ricerca, il caffè aiuta a prevenire il cancro al fegato in un fegato cronicamente malato. Durante l'assunzione di un integratore di cortisone come il prednisolone, le persone colpite dovrebbero consumare vitamina D e calcio. Questi prevengono la perdita ossea causata dal cortisone.

Per proteggere il fegato e per ottenere la rigenerazione, vengono utilizzati preparati a base di erbe, tra cui cardo mariano, liquirizia, carciofo, schizandrin C (DDB) o principi attivi omeopatici come estratti di organi del fegato. Inoltre, gli amminoacidi e le sostanze vitali rafforzano l'organo colpito.

Il digiuno terapeutico può anche avere un effetto positivo sull'epatite autoimmune. Tuttavia, questo non deve essere fatto se è già presente la cirrosi epatica. Fondamentalmente: terapie aggiuntive, naturopatiche o omeopatiche, dovrebbero sempre essere discusse con il medico curante ed eseguite sotto supervisione.