L'assunzione di vitamine fa parte della routine quotidiana di milioni di persone in tutto il mondo.
Sebbene le indicazioni per un dosaggio sicuro siano elencate sulla maggior parte dei flaconi di integratori, è pratica comune prendere più di quanto raccomandato.
I consumatori sono bombardati da informazioni sanitarie che dicono loro che l'assunzione di alte dosi di determinate vitamine può giovare alla loro salute in molti modi. Tuttavia, assumere troppe sostanze nutritive può essere pericoloso.
Questo articolo esamina la sicurezza dell'assunzione di vitamine, nonché gli effetti collaterali e i potenziali rischi associati al consumo di dosi elevate.
Vitamine liposolubili e idrosolubili
Le 13 vitamine conosciute si dividono in 2 categorie: liposolubili e idrosolubili.
Vitamine idrosolubili
Le vitamine idrosolubili sono prontamente escrete dal corpo e non facilmente immagazzinate nei tessuti. Ci sono più vitamine idrosolubili di quelle liposolubili.
Le vitamine idrosolubili includono la vitamina C, più otto vitamine del gruppo B:
- Vitamina B1 (tiamina)
- Vitamina B2 (riboflavina)
- Vitamina B3 (niacina)
- Vitamina B5 (acido pantotenico)
- Vitamina B6 (piridossina)
- Vitamina B7 (biotina)
- Vitamina B9 (folato)
- Vitamina B12 (cobalamina)
Poiché le vitamine idrosolubili non vengono immagazzinate ma piuttosto escrete attraverso l'urina, è meno probabile che causino problemi anche se assunte a dosi elevate.
Tuttavia, l'assunzione di megadosi di alcune vitamine idrosolubili può portare a effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
Ad esempio, l'assunzione di dosi molto elevate di vitamina B6 può portare a danni ai nervi potenzialmente irreversibili nel tempo, mentre l'assunzione di grandi quantità di niacina, in genere superiori a 2 grammi al giorno, può causare danni al fegato.
Vitamine liposolubili
A differenza delle vitamine idrosolubili, le vitamine liposolubili non si dissolvono in acqua e sono facilmente immagazzinate nei tessuti del corpo.
Esistono quattro vitamine liposolubili:
- Vitamina A
- Vitamina D
- Vitamina E
- Vitamina K
Dato che le vitamine liposolubili possono accumularsi nel corpo, questi nutrienti hanno maggiori probabilità di portare a tossicità rispetto alle vitamine idrosolubili.
Sebbene raro, assumere troppa vitamina A, D o E può portare a effetti collaterali potenzialmente dannosi.
In alternativa, l'assunzione di alte dosi di vitamina K non sintetica sembra essere relativamente innocua, motivo per cui non è stato fissato un livello di assunzione superiore (UL) per questo nutriente.
I livelli di assunzione superiori sono impostati per indicare la dose massima di un nutriente che è improbabile che causi danni a quasi tutte le persone in una popolazione generale.
SOMMARIOLe vitamine idrosolubili sono prontamente escrete dal corpo, mentre le vitamine liposolubili possono essere immagazzinate nei tessuti. Le vitamine liposolubili hanno maggiori probabilità di causare tossicità, sebbene anche le vitamine idrosolubili possano farlo.
Potenziali rischi derivanti dall'assunzione di troppe vitamine
Se consumati naturalmente attraverso gli alimenti, è improbabile che questi nutrienti causino danni, anche se consumati in grandi quantità.
Tuttavia, se assunto in dosi concentrate sotto forma di integratore, è facile prenderne troppo e farlo può portare a esiti negativi per la salute.
Effetti collaterali del consumo eccessivo di vitamine idrosolubili
Se assunte in eccesso, alcune vitamine idrosolubili possono causare effetti negativi, alcuni dei quali possono essere pericolosi.
Tuttavia, analogamente alla vitamina K, alcune vitamine idrosolubili non hanno tossicità osservabile e quindi non hanno alcun UL stabilito.
Queste vitamine includono vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B5 (acido pantotenico), vitamina B7 (biotina) e vitamina B12 (cobalamina).
È importante notare che, sebbene queste vitamine non abbiano tossicità osservabile, alcune di esse possono interagire con i farmaci e interferire con i risultati degli esami del sangue. Pertanto, è necessario prestare attenzione con tutti gli integratori alimentari.
Le seguenti vitamine idrosolubili hanno impostato UL, in quanto possono causare effetti collaterali negativi se assunte a dosi elevate:
- Vitamina C. Sebbene la vitamina C abbia una tossicità relativamente bassa, dosi elevate di essa possono causare disturbi gastrointestinali, tra cui diarrea, crampi, nausea e vomito. Le emicranie possono verificarsi a dosi di 6 grammi al giorno.
- Vitamina B3 (niacina). Se assunta sotto forma di acido nicotinico, la niacina può causare ipertensione, dolore addominale, disturbi della vista e danni al fegato se consumata in dosi elevate di 1-3 grammi al giorno.
- Vitamina B6 (piridossina). Il consumo eccessivo a lungo termine di B6 può causare gravi sintomi neurologici, lesioni cutanee, sensibilità alla luce, nausea e bruciore di stomaco, con alcuni di questi sintomi che si verificano a dosi di 1-6 grammi al giorno.
- Vitamina B9 (folato). L'assunzione di una quantità eccessiva di folato o acido folico in forma di integratore può influire sulla funzione mentale, avere un impatto negativo sul sistema immunitario e mascherare una carenza di vitamina B12 potenzialmente grave.
Si noti che questi sono effetti collaterali che le persone sane possono sperimentare quando assumono grandi dosi di queste vitamine. Gli individui con condizioni di salute possono sperimentare reazioni ancora più gravi all'assunzione di una quantità eccessiva di vitamina.
Ad esempio, sebbene sia improbabile che la vitamina C provochi tossicità nelle persone sane, può portare a danni ai tessuti e anomalie cardiache fatali in quelli con emocromatosi, un disturbo da accumulo di ferro.
Effetti collaterali legati al consumo eccessivo di vitamine liposolubili
Poiché le vitamine liposolubili possono accumularsi nei tessuti del corpo, possono causare molti più danni se assunte a dosi elevate, soprattutto per lunghi periodi.
A parte la vitamina K, che ha un basso potenziale di tossicità, le rimanenti tre vitamine liposolubili hanno un UL impostato a causa del loro potenziale di causare danni a dosi elevate.
Ecco alcuni effetti collaterali legati al consumo eccessivo di vitamine liposolubili:
- Vitamina A. Mentre la tossicità della vitamina A, o ipervitaminosi A, può verificarsi mangiando cibi ricchi di vitamina A, è per lo più associata agli integratori. I sintomi includono nausea, aumento della pressione intracranica, coma e persino la morte.
- Vitamina D. La tossicità derivante dall'assunzione di alte dosi di integratori di vitamina D può portare a sintomi pericolosi, tra cui perdita di peso, perdita di appetito e battito cardiaco irregolare. Può anche aumentare i livelli di calcio nel sangue, che può portare a danni agli organi.
- Vitamina E. Gli integratori di vitamina E ad alte dosi possono interferire con la coagulazione del sangue, causare emorragie e portare a ictus emorragico.
Sebbene la vitamina K abbia un basso potenziale di tossicità, può interagire con alcuni farmaci, come warfarin e antibiotici.
SOMMARIOSia le vitamine idrosolubili che quelle liposolubili possono causare effetti collaterali se assunte in dosi elevate, con alcune che causano sintomi più gravi di altre.
Può prendere troppe vitamine essere mortali?
Sebbene sia estremamente raro morire per overdose di vitamine, sono stati segnalati casi di morte legati alla tossicità vitaminica.
Ad esempio, l'ipervitaminosi A può essere causata dall'assunzione di una dose elevata di oltre 200 mg di vitamina A o dall'uso cronico di oltre 10 volte l'assunzione giornaliera raccomandata.
La tossicità da vitamina A può portare a gravi complicazioni, come aumento della pressione del fluido spinale, coma e danni agli organi potenzialmente fatali.
Inoltre, l'assunzione di megadosi di vitamina D - più di 50.000 UI al giorno - per lunghi periodi può portare a livelli ematici elevati di calcio (ipercalcemia), che possono portare alla morte.
Il sovradosaggio di altre vitamine può anche causare effetti collaterali potenzialmente fatali, come danni al fegato.
Un caso clinico ha rilevato che l'assunzione di dosi molto elevate di oltre 5 grammi di niacina a rilascio prolungato può portare ad acidosi metabolica, accumulo di acido nei fluidi corporei e insufficienza epatica acuta - entrambi possono essere fatali.
Tieni presente che questi effetti collaterali potenzialmente mortali sono associati all'assunzione di dosi eccezionalmente elevate di vitamine. Anche così, bisogna sempre fare attenzione quando si consumano integratori alimentari.
sommarioIn rari casi, l'assunzione di dosi estremamente elevate di alcune vitamine può portare a complicazioni fatali.
Come assumere in sicurezza le vitamine
Il modo migliore per ottenere i nutrienti di cui hai bisogno è seguire una dieta a tutto tondo. Tuttavia, molte persone hanno bisogno di integrare con vitamine per una serie di motivi.
Età, malattie genetiche, condizioni mediche e dieta sono tutti fattori che possono aumentare la necessità di determinati nutrienti.
Fortunatamente, le vitamine sono generalmente sicure da assumere fintanto che vengono utilizzate in modo responsabile.
La seguente tabella delinea sia la dose giornaliera raccomandata (RDI) che i livelli di assunzione massimi tollerabili (UL) per le vitamine liposolubili e idrosolubili:
A causa della potenziale tossicità, non è consigliabile consumare più dei livelli di assunzione massimi tollerabili fissati per i nutrienti sopra elencati.
Tieni presente che in determinate circostanze, il tuo medico potrebbe raccomandarti di prendere più dell'UL per determinati nutrienti per correggere una carenza.
Ad esempio, le carenze di vitamina D sono spesso trattate con iniezioni o integratori di vitamina D ad alte dosi che forniscono oltre 50.000 UI di vitamina D, che è molto più dell'UL.
Sebbene la maggior parte dei flaconi di integratori fornisca consigli sulla quantità di vitamina da assumere al giorno, le esigenze possono variare da persona a persona.
In caso di domande sul dosaggio delle vitamine, è meglio consultare un medico.
SOMMARIOAlcune vitamine hanno impostato gli UL per prevenire la potenziale tossicità. È meglio consultare il proprio medico in caso di domande sul corretto dosaggio delle vitamine.
La linea di fondo
Sebbene gli integratori vitaminici siano consumati in modo sicuro da molte persone su base giornaliera, è possibile assumere una dose troppo alta, il che può provocare effetti collaterali negativi.
Il sovradosaggio di alcune vitamine può portare a gravi complicazioni e, in rare circostanze, anche alla morte.
Per questi motivi, è importante utilizzare le vitamine in modo responsabile e consultare un professionista sanitario di fiducia in caso di domande sul dosaggio corretto.
