Il cancro del colon è spesso associato al cancro del retto. Questi due tipi di cancro possono essere indicati come cancro del colon-retto.
La principale differenza tra cancro del colon e del retto è se i polipi del cancro si formano prima nel colon o nel retto.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comunemente diagnosticato sia nelle donne che negli uomini. Sebbene il rischio sia leggermente inferiore per le donne rispetto agli uomini, circa 1 donna su 25 negli Stati Uniti è a rischio di sviluppare questo cancro.
Il cancro del colon rimane la seconda causa più comune di decessi correlati al cancro tra donne e uomini messi insieme, sebbene gli esperti ritengano che le morti potrebbero essere prevenute con lo screening e la diagnosi precoce.
Continua a leggere per scoprire come questa condizione colpisce le donne, oltre ai sintomi e cosa aspettarsi durante il trattamento.
Quali sono i sintomi del cancro al colon nelle donne?
Il cancro del colon inizia come una piccola crescita nella parete interna del colon. Queste escrescenze sono chiamate polipi.
I polipi sono generalmente benigni (non cancerosi), ma quando si forma un polipo canceroso, le cellule tumorali possono spostarsi nel rivestimento del colon o del retto e diffondersi. Le cellule cancerose possono anche entrare nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico.
Nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon potrebbe non avere sintomi evidenti.
Quando si verificano, i segni di cancro al colon nelle donne tendono ad essere gli stessi di quelli osservati negli uomini e possono includere:
- costipazione, diarrea o altri cambiamenti nelle abitudini intestinali
- sangue nelle feci o sanguinamento rettale
- dolore o crampi addominali
- una sensazione che il tuo intestino non si sia svuotato completamente
- perdita di peso inspiegabile
- affaticamento, debolezza o ridotto livello di energia
Sintomi del cancro del colon vs sintomi legati alle mestruazioni
Alcuni sintomi del cancro del colon possono essere facilmente scambiati per sintomi legati al ciclo mestruale. Ad esempio, sentirsi insolitamente stanchi o privi di energia sono sintomi comuni della sindrome premestruale (PMS).
Questi sono anche sintomi di anemia, che potresti manifestare se perdi molto sangue durante il ciclo mestruale.
Allo stesso modo, i crampi addominali associati al cancro del colon possono essere scambiati per crampi mestruali. I crampi possono anche essere scambiati per sintomi di endometriosi.
Parla con il tuo medico se avverti regolarmente affaticamento o dolore addominale non correlato al tuo ciclo mestruale o se stai riscontrando questi sintomi per la prima volta, anche se sono allineati con il tuo ciclo mestruale.
Dovresti anche parlare con il tuo medico se questi sintomi sono diversi da quelli che normalmente provi durante il tuo periodo mestruale.
Fattori di rischio nelle donne
La maggior parte degli stessi fattori che aumentano il rischio di cancro al colon per gli uomini sono gli stessi per le donne.
Tra questi rischi ci sono:
- Età avanzata. Il rischio tende a salire in modo significativo dopo i 50 anni, sebbene anche i più giovani possano sviluppare il cancro al colon.
- Storia personale di polipi. Se in passato hai avuto polipi benigni, corri maggiori rischi di formazione di polipi cancerosi in seguito. Avere un cancro al colon aumenta anche il rischio di formazione di un nuovo polipo canceroso.
- Storia familiare di cancro al colon o polipi. Avere un genitore, un fratello o un altro parente stretto con cancro al colon o una storia di polipi aumenta le probabilità di sviluppare il cancro al colon.
- Radioterapia. Se hai ricevuto radioterapia per trattare i tumori nella zona addominale, compreso il cancro cervicale, potresti essere a maggior rischio di cancro al colon o al retto.
- Stile di vita malsano. Essere sedentari o obesi, fumare e bere alcolici eccessivamente può aumentare il rischio. Si consiglia alle donne di non consumare più di una bevanda alcolica al giorno.
Dopo la menopausa, il rischio di una donna di tutti i tumori aumenta.
Mentre la terapia ormonale sostitutiva (TOS) (utilizzata per gestire i sintomi della menopausa) aumenta il rischio di alcuni tumori, in realtà è associata a un minor rischio di cancro del colon-retto.
Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche. Discutere i pro ei contro della terapia ormonale sostitutiva con il proprio medico prima di iniziare la terapia.
Potresti anche essere a maggior rischio di sviluppare un tipo di cancro del colon chiamato cancro del colon poliposi ereditario (HPCC) o sindrome di Lynch, se hai una storia di cancro dell'endometrio e sei un portatore della mutazione del gene MMR.
La mutazione del gene MMR è stata collegata all'HPCC. La sindrome di Lynch rappresenta circa il 2-4% di tutti i casi del colon-retto.
Come viene diagnosticato il cancro al colon?
Per gli adulti di età compresa tra 50 e 75 anni che sono a rischio di cancro al colon del 3% o superiore, l'American College of Physicians raccomanda test immunochimici fecali (FIT) o analisi del sangue occulto fecale a base di guaiaco ad alta sensibilità ogni 2 anni, una colonscopia ogni 10 anni o una sigmoidoscopia ogni 10 anni più FIT ogni 2 anni.
Questi test vengono utilizzati per lo screening del cancro al colon. Usa questo calcolatore di rischio per determinare il tuo livello di rischio.
Una colonscopia è una procedura in cui un tubo lungo e flessibile (colonscopio) viene inserito nell'ano ed esteso nel colon. La punta del tubo contiene una minuscola telecamera che invia immagini che il medico può vedere sullo schermo di un computer vicino.
Eventuali polipi scoperti possono quindi essere rimossi con strumenti speciali che vengono fatti passare attraverso il colonscopio. I polipi vengono analizzati in un laboratorio per determinare se sono presenti cellule tumorali. Questa parte del processo è nota come biopsia.
Se i risultati della biopsia indicano che il cancro è presente, possono essere eseguiti ulteriori test o screening:
- È possibile eseguire un test genetico per identificare il tipo esatto di cancro, perché potrebbe aiutare a guidare le decisioni terapeutiche.
- Una scansione di tomografia computerizzata (TC) del tessuto vicino al colon può aiutare il medico a vedere se il cancro si è diffuso.
- Gli ultrasuoni, che utilizzano le onde sonore, possono creare immagini computerizzate dei tessuti del corpo.
La colonscopia è un test di screening standard che sia le donne che gli uomini dovrebbero sottoporsi a partire dall'età di 50 anni, a meno che non si abbia un rischio più elevato a causa della storia familiare o di un altro motivo.
Per le donne a maggior rischio di cancro al colon, il medico può raccomandare di iniziare lo screening prima.
Se durante una colonscopia non vengono rilevati polipi, la colonscopia dovrebbe continuare ogni 10 anni. Se vengono rilevati uno o più polipi, il medico potrebbe raccomandare di ripetere lo screening prima a seconda dei fattori di rischio.
Tuttavia, le linee guida per gli screening cambiano di tanto in tanto e talvolta ci sono raccomandazioni diverse tra gli esperti, quindi assicurati di parlare con il tuo medico dei tuoi rischi e di quanto spesso dovresti sottoporti a una colonscopia.
Come viene trattato il cancro al colon?
Esistono tre tipi principali di trattamento del cancro al colon:
Chirurgia
Nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon può essere trattato semplicemente rimuovendo i polipi cancerosi.
Quando la malattia progredisce, potrebbe essere necessario rimuovere più tessuti o parti del colon.
Terapie sistemiche
Durante la chemioterapia, potenti farmaci, spesso somministrati attraverso una flebo, uccidono le cellule tumorali. È spesso consigliato se il cancro ha raggiunto i linfonodi.
A volte la chemioterapia viene avviata prima dell'intervento chirurgico per aiutare a ridurre il tumore o i tumori.
Possono anche essere raccomandate terapie mirate o immunoterapie che possono essere utilizzate da sole o in combinazione con la chemioterapia.
Radioterapia
Durante la radioterapia, potenti fasci di energia come i raggi X mirano ai tumori cancerosi per ridurli o distruggerli.
La radioterapia a volte viene eseguita in combinazione con la chemioterapia e può essere raccomandata prima dell'intervento chirurgico.
Qual è la prospettiva?
Il tasso di sopravvivenza per il cancro al colon è lo stesso per le donne e gli uomini. Il fattore principale che influenza il tasso di sopravvivenza è quanto si è diffuso il cancro. Anche la tua età e la salute generale sono fattori importanti.
In generale, il cancro del colon localizzato - il che significa che il cancro non si è diffuso oltre il colon o il retto - ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 90%.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro che si diffonde ai linfonodi o ad altri tessuti vicini è del 71%. Il cancro al colon che si è diffuso più lontano nel corpo ha un tasso di sopravvivenza molto più basso.
Quando si leggono le statistiche sul tasso di sopravvivenza, è importante tenere presente che il trattamento per il cancro è in continua evoluzione. I trattamenti disponibili oggi possono essere più avanzati di quelli disponibili 5 anni fa.
Sebbene i tassi di sopravvivenza possano darti alcune informazioni generali, non raccontano l'intera storia.
Inoltre, la situazione di ogni persona è diversa. È una buona idea discutere le tue prospettive con il tuo medico poiché sarà più familiare con la progressione del tuo cancro e il tuo piano di trattamento.
A differenza di altri tipi di cancro, il cancro del colon di solito può essere individuato precocemente attraverso screening di routine e trattato prima che si diffonda.
Parla con il tuo medico su quando programmare una colonscopia e assicurati di segnalare prontamente eventuali sintomi per un'ulteriore valutazione.
Risorse dell'articolo
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- Benvenuti nel calcolatore del rischio QCancer® (15 anni, colorettale). (n.d.). http://qcancer.org/15yr/colorectal
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