enterococchi

enterococchi svolgono un ruolo importante per la flora intestinale e di conseguenza per il sistema immunitario. Tuttavia, le malattie infettive acquisite in modo nosocomiale possono in molti casi essere ricondotte a ceppi enterococcici.

Cosa sono gli enterococchi?

Come enterococchi è un genere indipendente di batteri lattici gram-positivi con una morfologia sferica (cocco), che è assegnato alla famiglia delle Streptococcaceae.

Visti al microscopio, di solito formano brevi catene o sono disposti a coppie. Gli Enterococchi, in particolare i ceppi Enterococcus faecalis ed Enterococcus faecium, si trovano fisiologicamente nella flora intestinale dell'uomo e degli animali, dove viene loro assegnata una funzione di supporto alla digestione.

Gli enterococchi possono infettare il tratto urogenitale (apparato urinario e sessuale) attraverso un'infezione da striscio e causare infezioni del tratto urinario e infezioni delle tube di Falloppio. In generale, si distingue tra i ceppi Enterococcus durans, Enterococcus avium, Enterococcus faecalis, Enterococcus faecium, Enterococcus gallinarum ed Enterococcus solitarius come i rappresentanti più importanti delle oltre 30 specie conosciute.

Significato e funzione

La flora intestinale sana è colonizzata da un massimo di 200 batteri intestinali e altrettanti funghi, che si mantengono in equilibrio tra loro in modo che non possa avvenire alcuna colonizzazione patogena. La flora intestinale svolge un ruolo di supporto per il sistema immunitario e regola anche la sintesi delle vitamine essenziali.

I ceppi enterococcici Enterococcus faecalis ed Enterococcus faecium, che possono sopravvivere nel tratto intestinale per la loro resistenza (insensibilità a valori di pH alti e bassi e alla bile), sono di particolare importanza fisiologica per il sistema digerente. Specie Enterococciche come Enterococcus faecalis e Enterococcus faecium si possono trovare non solo nella flora intestinale, ma anche nel latte materno.

Di conseguenza, il tubo digerente del bambino da allattare viene rifornito di microrganismi fisiologicamente importanti dopo la nascita e può gradualmente accumularsi una flora intestinale sana, che allo stesso tempo protegge l'organismo del bambino dai germi patogeni. Gli enterococchi assicurano anche un ambiente acido nel loro ambiente, che a sua volta inibisce la crescita di un gran numero di germi patogeni che richiedono un valore di pH più elevato per la divisione cellulare.

Come risultato di queste caratteristiche positive, gli enterococchi nei latticini come yogurt, formaggio di capra, salsicce crude o camembert vengono utilizzati come agenti di fermentazione probiotici per proteggere dai microrganismi patogeni e per costruire la flora intestinale.

Gli Enterococchi possono essere utilizzati a scopo profilattico come probiotici (soprattutto Enterococcus faecalis) per proteggere dalla diarrea e quindi dall'aumentata perdita di liquidi, soprattutto dopo terapie antibiotiche, in cui vengono uccisi non solo i batteri che causano l'infezione, ma anche i batteri fisiologicamente importanti della flora intestinale .

Malattie

Come possono fare i germi patogeni facoltativi enterococchi tuttavia, possono causare disagio e infezioni se escono dall'intestino e colonizzano le strutture vicine.

Enterococcus faecalis e Enterococcus faecium sono responsabili di numerose malattie nosocomiali.In particolare, in questo contesto sono in primo piano le infezioni delle vie urinarie, le infezioni settiche, le endo e le peritoniti (infiammazioni del rivestimento interno del cuore e del peritoneo), nonché gli ascessi intra-addominali, le infezioni delle ferite e le infezioni associate al catetere.

Nella maggior parte dei casi, le infezioni del tratto urinario sono causate dalla colonizzazione batterica delle basse vie urinarie. Ciò è particolarmente vero per le donne, poiché le aperture uretrali e intestinali sono relativamente vicine l'una all'altra. Inoltre, a causa dell'uretra più corta, nelle donne c'è un aumento del rischio di diffusione di un'infezione alla vescica urinaria (cistite).

Soprattutto, le persone con un sistema immunitario indebolito a seguito di un'infezione da HIV, terapia chemioterapica, antibatterica e / o immunosoppressiva, nonché con una malattia sottostante con un decorso grave o un intervento chirurgico al cuore o al torace hanno un aumentato rischio di infezioni enterococciche nosocomiali.

Si stima che fino al 15% delle endocarditi e circa il 30% delle infezioni settiche negli adulti possano essere attribuite agli enterococchi, mentre le infezioni acute del tratto urinario sono associate agli enterococchi nel 10-20% dei casi. In particolare, le infezioni con i cosiddetti enterococchi resistenti alla vancomicina (VRE) possono essere fatali nei pazienti oncologici trattati con chemioterapia.

Gli enterococchi resistenti alla vancomicina sono anche la causa più comune di batteriemia in seguito a misure di trattamento antibiotico. In rari casi, i ceppi di Enterococcus faecalis ed Enterococcus faecium possono causare polmonite enterococcica (associata al ventilatore), un tipo di polmonite con un decorso per lo più subacuto. Gli enterococchi sono spesso coinvolti anche in infezioni miste come la colecistite (infiammazione della cistifellea).