Come particolato Si tratta di varie particelle solide e liquide che si raccolgono nell'aria e non affondano immediatamente al suolo. Il termine comprende sia i cosiddetti emettitori primari, che derivano dalla combustione, sia gli emettitori secondari, che derivano da processi chimici. Si distingue tra polveri sottili PM10 (particolato) con una dimensione di 10 micrometri e PM2,5, il cui diametro è inferiore. A causa della piccola dimensione delle particelle, la polvere sottile non può essere vista ad occhio nudo; solo determinate condizioni meteorologiche la rendono visibile sotto forma di foschia.
Le polveri sottili primarie vengono create direttamente dalle emissioni. Questi possono essere generati da veicoli, forni e impianti di riscaldamento nonché da alcuni sistemi di produzione industriale. Sono principalmente gli esseri umani i responsabili stessi della polvere fine. Tuttavia, anche l'erosione o gli incendi boschivi possono causarlo naturalmente. L'agricoltura, in particolare alcune sostanze provenienti dalla zootecnia, produce polveri sottili secondarie.
Inquinamento da particolato
Sebbene la polvere fine possa anche sorgere naturalmente, l'inquinamento da polvere fine è principalmente un problema causato dall'uomo. L'aumento del traffico stradale, in particolare, provoca inquinamento al di sopra dei valori limite e non solo la combustione della benzina, ma anche l'usura dei pneumatici gioca un ruolo importante.
Poiché le particelle possono essere dannose per la salute in una concentrazione troppo elevata, i valori limite per le particelle PM10 sono in vigore in Europa dal 2005. Il valore giornaliero consentito è di 50 μg / m3, per cui non deve essere superato più di 35 volte all'anno. La media annuale è nuovamente di 40 μg / m3. Per il PM2,5, il valore medio annuo dal 2008 è stato di 25 μg / m3. Nelle grandi città, in particolare, i livelli di particolato sono spesso superiori al limite a causa del traffico stradale intenso.
Le misurazioni dell'Agenzia federale dell'ambiente (UBA) mostrano che il 95% dell'inquinamento da particolato a Stoccarda ha superato il valore limite nel 2011 entro il periodo di misurazione. L'UBA fornisce anche informazioni sui dati attuali sull'inquinamento per le singole città. In linea di principio, tuttavia, l'inquinamento da particolato in Germania è diminuito dal 1990 a causa delle misure sulle emissioni introdotte.
Rischi per la salute
Il particolato è caratterizzato dalla sua capacità di rimanere nell'aria più a lungo rispetto ad altre particelle prima che si depositi al suolo. Pertanto, il rischio di assorbire le particelle con l'aria è più alto qui. Se la polvere sottile penetra nel corpo, tuttavia, può provocare varie conseguenze sulla salute. La misura in cui il corpo viene danneggiato dalle particelle dipende da quanto sono grandi le particelle, quanto in profondità penetrano nel corpo e per quanto tempo una persona è esposta alla polvere fine.
Fondamentalmente, è meno importante se si tratta di una sostanza chimica aggressiva o di particelle di polvere da sole, piuttosto la dimensione della particella è decisiva. Più piccola è la particella di polvere, più in profondità può penetrare nel corpo, il che significa che di solito non può essere espirata di nuovo. Si presume che le particelle di PM10 si depositino solo nella cavità nasale, mentre le particelle di PM2,5 migrino nei bronchi e negli alveoli. Le cosiddette particelle ultrafini possono a loro volta stabilirsi in profondità nel tessuto polmonare o nel flusso sanguigno. Poiché le particelle vengono assorbite attraverso la respirazione, le vie aeree sono particolarmente a rischio.
A breve termine, l'inquinamento da polvere fine può irritare le mucose e causare infiammazioni. La trachea e i bronchi sono particolarmente colpiti. Questi sintomi sono paragonabili a reazioni allergiche, quindi l'esposizione continua può portare a un cosiddetto cambio di pavimento. Le reazioni allergiche si trasformano in disturbi cronici: per le vie aeree ciò significa che alla fine può svilupparsi l'asma allergico. I pazienti che già soffrono di asma necessitano di una dose giornaliera più elevata di farmaci per l'asma se sono esposti a livelli elevati di particolato.
Poiché le particelle possono entrare nel flusso sanguigno anche attraverso gli alveoli e il sistema respiratorio è strettamente connesso al sistema cardiovascolare, questo può anche portare a danni vascolari e cardiaci. Le particelle possono portare a depositi di placca nel sangue e quindi aumentare il rischio di trombosi. Infine, può essere influenzata anche la regolazione del sistema nervoso autonomo, il che aumenta il rischio di infarto. Gli studi dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) mostrano che il rischio di attacchi di cuore aumenta con la diminuzione della qualità dell'aria. L'OMS presume che nelle aree con traffico intenso nella sola Germania, l'inquinamento da polveri sottili ridurrà l'aspettativa di vita dei residenti di dieci mesi.
Tuttavia, le particelle possono anche viaggiare dal flusso sanguigno ad altri organi. I reni e il fegato in particolare sono spesso colpiti come organi di disintossicazione. In linea di principio, tuttavia, non è possibile escludere l'assorbimento attraverso la pelle o il tratto gastrointestinale, per cui sono ipotizzabili anche danni alla salute della milza o del midollo osseo.
Il cosiddetto studio sulle 19 polveri è stato anche in grado di dimostrare nei ratti che le polveri sottili sono cancerogene. A seconda della dose, l'esposizione al particolato ha prodotto tumori polmonari nei ratti. Si presume che i risultati possano essere applicati agli esseri umani in modo simile. Tuttavia, non è stato ancora chiarito se la polvere fine abbia un effetto cancerogeno diretto, cioè diretto o indiretto attraverso un prodotto di decomposizione.
È particolarmente pericoloso che non possa essere determinata alcuna soglia di effetto per le polveri sottili, ma che non sarebbe dannoso per la salute. Se esistono ancora limiti per le sostanze chimiche come il biossido di azoto entro i quali è possibile escludere danni alla salute umana, le polveri sottili in qualsiasi concentrazione sono dannose.
Uno studio del Centro Helmholtz di Monaco ha dimostrato che i danni alla salute si verificano già a valori inferiori ai limiti dell'UE; il rischio di infarto in particolare era superiore alle aspettative (aumento del 12-13%).
Di conseguenza, non si applica che solo un'esposizione elevata a breve termine danneggi il corpo; l'esposizione a lungo termine a una bassa concentrazione può essere dannosa per la salute. Infatti, gli studi dimostrano che l'inquinamento da polveri sottili nell'aria è linearmente correlato ai danni alla salute.
Prevenzione e prevenzione
Al fine di ridurre l'inquinamento da particolato e quindi anche i danni alla salute, nell'UE sono in vigore da diversi anni linee guida per i valori limite di emissione, alle quali gli Stati membri devono attenersi. Allo stesso tempo, in molte grandi città esistono le cosiddette zone ambientali, alle quali è possibile accedere solo da veicoli con i filtri di emissione appropriati.
Si presume che le sole zone ambientali riducano l'inquinamento da polveri sottili di circa il 10% in media annua. Fondamentalmente, tuttavia, gli esperti presumono che il tasso di traffico in Germania dovrebbe essere ridotto dal 60 all'80% per non superare il massimo giornaliero. Poiché ciò non può essere considerato realistico nella pratica, viene chiesto ripetutamente alle persone di prendere l'iniziativa.
Sono importanti: uso di filtri antiparticolato, uso di biciclette o mezzi pubblici al posto della propria auto, uso di auto a basso consumo di carburante o limitazione del consumo di carburante rallentando.
Possono anche sorgere polveri sottili, specialmente negli impianti di produzione nell'industria, ma anche nei saloni di bellezza o nelle stampanti. Pertanto è necessaria anche la prevenzione sul posto di lavoro. Ciò può essere ottenuto utilizzando sistemi di aspirazione speciali adattati sia al luogo di lavoro che agli inquinanti prodotti. Ove possibile, i lavoratori dovrebbero anche utilizzare indumenti protettivi, come una maschera facciale.
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