Helicobacter pylori è un batterio che si trova comunemente sul rivestimento dello stomaco umano. L'infezione da Helicobacter pylori è un importante fattore di rischio per infiammazioni, ulcere e cancro allo stomaco e all'intestino.La colonizzazione da Helicobacter pylori può essere combattuta con antibiotici orali.
Cos'è Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori è un batterio gram-negativo a forma di bastoncello che colonizza lo stomaco umano. È di gran lunga il più importante patogeno umano del genere Helicobacter.
Il nome Helicobacter pylori deriva dall'aspetto a spirale dei batteri e dalla porta gastrica (piloro). Il batterio ha flagelli per la locomozione e speciali strutture adesive per l'impianto. Helicobacter pylori è stato scoperto nel 1983 dai ricercatori australiani Robin Warren e Barry Marshall.
Tuttavia, il significato clinico di vasta portata del batterio divenne evidente solo nel decennio successivo. Nel 2005, gli scopritori di Helicobacter pylori hanno ricevuto il Premio Nobel per la Medicina.
Significato e funzione
Nei paesi occidentali circa il 20% di tutti i quarantenni è con Helicobacter pylori infetto. La prevalenza aumenta con l'età, tanto da essere già del 50% tra i 60enni. Tassi di infezione molto più elevati si possono riscontrare nei paesi in via di sviluppo. In totale, il 30-50% della popolazione mondiale è considerato infetto. È quindi una delle infezioni batteriche croniche più comuni.
Il batterio probabilmente penetra nello stomaco per via fecale-orale attraverso acqua o cibo contaminati. Vengono anche discusse le vie di infezione orale-orale e gastro-orale (ad es. Contatto con vomito infetto). Una volta che è entrato nell'atrio gastrico, Helicobacter pylori può utilizzare i suoi flagelli per diffondersi su tutto il rivestimento dello stomaco. Ha due meccanismi per proteggersi dall'acido gastrico antibatterico: da un lato, si annida all'interno o al di sotto dello strato mucoso con cui la mucosa gastrica si protegge dalla sua secrezione acida.
D'altra parte, Helicobacter pylori utilizza l'enzima ureasi per scomporre l'urea in ammoniaca e anidride carbonica. L'ammoniaca basica neutralizza l'acidità di stomaco e aumenta il valore del pH nelle immediate vicinanze dell'Helicobacter pylori. Oltre all'ureasi, il batterio ha altri enzimi e veleni cellulari che attaccano le cellule epiteliali dello stomaco e aumentano la produzione di succo gastrico. Se la barriera della mucosa gastrica viene attaccata anche da altri fattori come farmaci, alcol o stress, si sviluppano ulcere, v. un. nell'area della porta gastrica e del duodeno.
Non è noto che l'Helicobacter pylori abbia una funzione positiva nell'organismo umano. Il sistema immunitario umano non è in grado di eliminare il germe. Se non trattata, l'infezione da Helicobacter pylori persisterà per tutta la vita.
Malattie
Un'infezione da Helicobacter pylori può essere poco appariscente se la mucosa gastrica è intatta e resistente. Tuttavia, il batterio è considerato il più importante fattore di rischio per lo sviluppo di infiammazioni della mucosa gastrica (gastrite) e ulcere gastriche o duodenali.
La gastrite di tipo B (forma batterica) è causata da Helicobacter pylori nel 90% dei casi. Nelle ulcere gastriche, circa il 75% e nelle ulcere duodenali anche il 100% di tutti i casi è attribuito al patogeno. In caso di problemi di stomaco cronici, ora viene regolarmente testato per l'infestazione da Helicobacter pylori. L'evidenza più attendibile è fornita da una biopsia endoscopica con successivo esame istologico. Nel campione di tessuto, v. un. l'ureasi può essere rilevata dal test dell'ureasi Helicobacter facile da trasportare.
I metodi non invasivi sono un test del gas respiratorio e la rilevazione di anticorpi nel siero o nelle feci. I test anticorpali, tuttavia, sono più adatti per le indagini epidemiologiche che per la diagnostica clinica acuta. Se Helicobacter pylori viene rilevato in un paziente, la terapia antibiotica può rimuovere completamente la colonizzazione. La cosiddetta terapia tripla o quadrupla è comune. Gli antibiotici sono combinati con inibitori della pompa protonica e, in caso di terapia quadrupla, con sale di bismuto.
La rimozione radicale ha senso, poiché Helicobacter pylori favorisce lo sviluppo del cancro a lungo termine. L'OMS ha classificato l'Helicobacter pylori come cancerogeno di primo ordine dal 1994. Il batterio è un importante fattore di rischio per il cancro gastrico e il linfoma MALT (cancro del tessuto linfatico associato alla mucosa). Da tempo sono state condotte ricerche anche sui vaccini contro l'Helicobacter pylori.
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