Plasmodium malariae è un parassita appartenente al genere Plasmodia. Il protozoo è l'agente eziologico della malattia infettiva della malaria.
Cos'è il Plasmodium malariae?
Il Plasmodium malariae è un protozoo classificato come parassita. Ciò significa che il Plasmodium vive a spese dell'ospite. Oltre a Plasmodium falciparum, Plasmodium ovale e Plasmodium vivax, Plasmodium malariae è uno degli agenti causali della malaria. L'organismo unicellulare causa la malaria quartana. Questa forma di malaria è relativamente benigna e raramente ha un esito fatale.
L'agente patogeno della malaria fu descritto per la prima volta nel 1880 dal medico francese Alphonse Laveran. Ma fu solo nel 1954 che la combinazione di nomi comuni Plasmodium malariae fu introdotta dalla Commissione internazionale per la nomenclatura zoologica.
Evento, distribuzione e proprietà
Verso la fine della seconda guerra mondiale, la malaria si diffuse nell'Europa settentrionale e nel Nord America. Oggi la malattia infettiva è tipica dei tropici. Si verifica principalmente nelle aree subtropicali e tropicali. La malaria è endemica in tutti i continenti ad eccezione dell'Australia. Ogni anno circa 200 milioni di persone si ammalano. 600.000 di loro muoiono di malattia.
Le principali aree di distribuzione del Plasmodium malariae sono in Africa, Asia e Sud America. Il patogeno non è molto diffuso in Germania. Tuttavia, ogni anno vengono importati dai 500 ai 600 casi di malaria. Tuttavia, la percentuale di infezioni causate da Plasmodium malariae è appena inferiore al 10%.
La maggior parte degli esperti considera gli esseri umani come l'unico ospite serbatoio per il patogeno. Tuttavia, le scimmie infette possono anche rappresentare un serbatoio.
Il Plasmodium malariae viene trasmesso dalla zanzara anofele. Nella zanzara, l'agente patogeno è nella fase di sviluppo degli sporozoiti. Questi hanno un diametro di 12 micrometri ed entrano nel flusso sanguigno umano attraverso un morso della zanzara infetta. Da lì migrano nel fegato e penetrano nelle cellule del fegato.
Lì gli sporozoiti possono riprodursi asessualmente. Il periodo di incubazione per questa fase epatica è di circa due settimane. I cosiddetti schizonti del fegato producono molti merozoiti. Questi vengono rilasciati e influenzano i globuli rossi. Si riproducono asessualmente nelle cellule del sangue. Alla fine del ciclo di riproduzione di 72 ore, vengono rilasciati molti nuovi parassiti, che vengono lavati nel flusso sanguigno e infettano nuovamente i globuli rossi.
Solo alcuni dei plasmodi si sviluppano in forme sessuali nei globuli rossi. Queste forme sessuali sono chiamate microgametociti o macrogametociti. Vengono ingeriti dalle zanzare quando mordono una persona infetta e continuano a svilupparsi nell'intestino dell'insetto. Si formano nuovi sporozoiti, che poi migrano nella ghiandola salivare della zanzara e possono essere trasmessi da lì ad un'altra persona.
Malattie e disturbi
La malattia infettiva della malaria, che è innescata dall'agente patogeno Plasmodium malariae, inizia con sintomi insoliti come febbre, mal di testa, dolori muscolari e una sensazione generale di malattia. In questa fase della malattia, viene spesso effettuata una diagnosi errata dell'influenza.
Poiché i parassiti vengono rilasciati nel sangue ogni 72 ore, gli attacchi di febbre si verificano ogni 72 ore. I brividi si sviluppano tipicamente nelle ore del tardo pomeriggio. Nel tempo, la febbre sale molto rapidamente a valori superiori a 40 ° Celsius. Dopo tre o quattro ore, la temperatura torna improvvisamente alla normalità. Durante questo calo della febbre, i pazienti sudano copiosamente.
Tuttavia, va notato che la mancanza di ritmo febbrile non è un criterio di esclusione per la diagnosi di malaria. La malaria Quartana può danneggiare seriamente i reni. Questo pericoloso effetto collaterale è chiamato nefrosi della malaria. Da un punto di vista medico, è una sindrome nefrosica. Questo va di pari passo con una ridotta proteina sierica.
Le proteine del siero, chiamate anche albumine, regolano l'equilibrio idrico nel flusso sanguigno. Se c'è una carenza di albumine, l'acqua può accumularsi nel tessuto (edema) e l'acqua può accumularsi nella cavità addominale (ascite). Per compensare la perdita di proteine sieriche, il livello di colesterolo sierico aumenta. La nefrosi della malaria si verifica come complicanza soprattutto nei bambini di età compresa tra due e dieci anni nell'Africa tropicale.
A differenza degli altri plasmodi, il Plasmodium malariae attacca costantemente il sangue. Tuttavia, questa persistente infestazione da parassiti è così bassa che spesso non può essere rilevata con un microscopio. A causa del carico parassitario sul sangue, possono verificarsi recidive anche dopo un lungo periodo di tempo senza malattia. Ci sono recidive di malaria che si sono verificate più di 50 anni dopo l'infezione originale.
La mancanza di prove microscopiche è un rischio per la medicina trasfusionale nelle aree endemiche. Anche con donatori risultati negativi alla malaria, la malaria può essere trasmessa anche se viene trasmesso sangue fresco. Il raffreddamento delle scorte di sangue, tuttavia, uccide il Plasmodium malariae. Le recidive possono anche essere generalmente prevenute con i farmaci.
Quartana malaria deve essere trattata come un ricoverato. Il farmaco di scelta qui è la clorochina. Poiché il Plasmodium malariae non sviluppa ipnozoiti nel fegato, contrariamente alle altre forme di malaria, la malaria quartana non richiede un trattamento successivo con primachina.
I viaggiatori che visitano le aree endemiche della malaria dovrebbero prendere in considerazione la profilassi dell'esposizione. Stanze a prova di zanzara con aria condizionata e zanzariera, dormire sotto le zanzariere e indossare abiti a maniche lunghe possono ridurre il rischio di infezione. Anche l'uso dei cosiddetti repellenti si è dimostrato utile.
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