Leishmania infantum

Leishmania infantum è un piccolo batterio della famiglia Leishmania e vive come un parassita obbligato intracellulare nei macrofagi nell'uomo e in altri vertebrati. Per preservare la sua specie, il batterio cambia ospite tra i flebotomi e l'uomo o i vertebrati e cambia dalla forma flagellata (zanzara) a quella non flagellata (umana o vertebrata). Leishmania infantum può essere l'agente eziologico della leishmaniosi cutanea e viscerale allo stesso tempo.

Cos'è la Leishmania Infantum?

Leishmania infantum, un piccolo batterio della famiglia Leishmania, vive come un parassita obbligato intracellulare nei macrofagi nell'uomo o in altri vertebrati. Per mantenere la sua specie, il batterio cambia ospite, il che è associato a un leggero cambiamento nella sua forma esterna.

La mosca della sabbia del genere Phlebotomus funge da ospite intermedio in Europa, Nord Africa e nei paesi asiatici, mentre la mosca della sabbia del tipo Lutzomyia svolge questo ruolo nelle regioni sudamericane e centroamericane. La mosca della sabbia ingerisce i macrofagi con la sua farina di sangue da persone infette, che possono contenere grandi quantità di leishmania.

I batteri vengono rilasciati nel tratto digerente della zanzara e si trasformano dalla forma non flagellata (amastigote) a una forma flagellata (promastigote). Nella forma flagellata, i batteri possono muoversi attivamente nella direzione della puntura di zanzara e vengono trasferiti all'uomo o ad un altro vertebrato durante il successivo pasto di sangue attraverso la proboscide della zanzara, dove i batteri si trasformano di nuovo nella forma di amastigote.

Evento, distribuzione e proprietà

La Leishmania infantum è comune in tutti i continenti ad eccezione dell'Australia. Nei paesi sudamericani l'agente patogeno è stato identificato come Leishmania chagasi designato. Gli esperti ora concordano sul fatto che i due batteri sono identici, quindi il nome Leishmania infantum si è ampiamente affermato.

È una delle poche leishmaniosi che può causare la leishmaniosi sia cutanea che viscerale. L'aggiunta di "infantum" al nome indica che si tratta di una malattia che colpisce principalmente bambini e neonati. Questo è stato il caso prima, principalmente riferendosi alla forma viscerale della malattia che colpisce gli organi interni.

Poiché molte persone sono ora immunodepresse per ragioni terapeutiche, il quadro clinico è cambiato. Anche gli adulti con abilità immunitarie legate alla malattia o indebolite artificialmente sono sempre più colpite.

L'infezione avviene attraverso la proboscide di una mosca della sabbia infetta. I promastigoti patogeni vengono introdotti nella pelle con la proboscide, dove vengono riconosciuti come estranei dai granulociti neutrofili polimorfici (PMN), i guardiani del sistema immunitario nel tessuto cutaneo, e immediatamente fagocitati. Tuttavia, i batteri sono in grado di secernere alcune chemochine che impediscono al PMN di secernere il contenuto delle loro sostanze attraverso la leishmaniosi a seguito della fagocitosi. Inoltre, i batteri usano altre chemochine per aiutare ad attrarre i fagociti nei quali i patogeni vogliono invadere come loro ospite effettivo.

Quindi, mentre i macrofagi sono attratti, l'attrazione di altre cellule immunitarie come le cellule NK (cellule natural killer) e i monociti viene soppressa allo stesso tempo. Poiché l'arrivo dei macrofagi richiede circa uno o due giorni, ma i PMN attivati ​​normalmente si decompongono dopo diverse ore tramite morte cellulare programmata (apoptosi), i batteri li aiutano a vivere più a lungo in modo che possano arrivare nello spazio intracellulare protetto del PMN i macrofagi possono aspettare. Dopo l'arrivo dei macrofagi, il PMN subisce l'apoptosi, in modo che i macrofagi che sono arrivati ​​fagocitino i frammenti insieme ai batteri rilasciati senza mostrare alcuna reazione alle leishmane.

I patogeni possono ora moltiplicarsi, protetti in un vacuolo del macrofago, e dopo un po 'di tempo far scoppiare il macrofago, in modo che ulteriori macrofagi saltino dentro e fagocitino i frammenti insieme ai batteri. Quando un flebotomo ingerisce sangue attraverso la proboscide, i macrofagi infetti entrano nel loro tratto digerente e gli agenti patogeni vengono rilasciati. Sanno come sfuggire alla digestione e trasformarsi di nuovo nella forma promastigote. Quindi si muovono attivamente verso la puntura di zanzara e sono pronti per una nuova infezione.

Malattie e disturbi

L'infezione da Leishmania infantum può causare la leishmaniosi viscerale, che colpisce gli organi interni come il fegato e la milza. I bambini di età compresa tra uno e cinque anni e gli adulti con un sistema immunitario indebolito naturalmente o artificialmente sono particolarmente a maggior rischio di contrarre la malattia nelle aree endemiche.

È evidente che nelle aree endemiche il rischio di infezione aumenta con la malnutrizione, così che la malattia viene spesso definita la malattia dei poveri. Meno equilibrata è la dieta, più difficile è per il corpo costruire un forte sistema immunitario, rendendolo più suscettibile a malattie di ogni tipo.

L'infezione non viene sempre diagnosticata correttamente perché, ad esempio, dolore addominale, diarrea e perdita di peso (i tipici sintomi iniziali della malattia) sono di difficile interpretazione. Con il progredire della malattia, compaiono anche sintomi più specifici come ingrossamento dei linfonodi, ingrossamento del fegato e della milza e dolore nell'addome in alto a sinistra. Un'indicazione molto specifica della leishmaniosi viscerale è la febbre bimodale. Durante il giorno ci sono due massimi di temperatura chiaramente riconoscibili.

Se non trattata, l'infezione può essere grave. Nella maggior parte dei casi, l'infezione passa inosservata negli adulti e viene superata e soppressa dal proprio sistema immunitario. Tuttavia, se il sistema immunitario è indebolito da qualsiasi circostanza, i sintomi possono ancora comparire molti anni dopo l'infezione. Un'infezione da Leishmania infantum può anche portare a una forma cutanea di leishmaniosi, che di solito mostra un decorso lieve.