Sistema linfatico

Il Sistema linfatico è distribuito in tutto il corpo come parte del sistema immunitario. Non è un singolo organo, ma una complessa rete di organi linfatici e del sistema linfatico.

Qual è il sistema linfatico?

Il nome sistema linfatico deriva dal latino. La parola Lympha significa "acqua limpida". In questo sistema si forma il fluido linfatico, che è di grande importanza per il trasporto dei fluidi nel corpo. Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario.

È anche strettamente correlato al flusso sanguigno. Comprende la totalità di tutti i sistemi linfatici e dei cosiddetti organi linfatici. Questi organi sono responsabili o come organi linfatici primari per la formazione di cellule di difesa o come organi linfatici secondari per la riproduzione di queste cellule attraverso la divisione cellulare.

Il sistema linfatico a sua volta è costituito da capillari linfatici, nei quali i cosiddetti linfonodi sono integrati come stazioni di filtraggio. Svolge un ruolo importante nel trasporto e nel filtraggio dei fluidi corporei. Gli studi sulla risposta del sistema linfatico possono diagnosticare molte malattie, dalle infezioni alle malattie autoimmuni al cancro.

Anatomia e struttura

Come già accennato, il sistema linfatico è distribuito su tutto il corpo. Comprende gli organi linfatici e il sistema linfatico. Ci sono organi linfatici primari e secondari. Gli organi linfatici primari includono, ad esempio, il timo e il midollo osseo.

Questi organi sono utilizzati per la formazione e la trasformazione delle cellule immunitarie (linfociti). Gli organi linfatici secondari sono rappresentati dalle tonsille, dalla milza, dai linfonodi, dai follicoli linfatici, dalle placche di Peyer e dall'appendice. Sono responsabili della specifica reazione immunitaria attraverso l'incontro di linfociti e antigeni.

Garantiscono inoltre che i linfociti si moltiplichino a causa della divisione cellulare. La milza e il midollo osseo sono anche responsabili della formazione, della conservazione e della disgregazione delle cellule del sangue. Il sistema linfatico è un sistema di capillari linfatici, che filtra e trasporta il fluido dagli organi e dagli spazi intercellulari.

I cosiddetti linfonodi fungono da stazioni di filtraggio. I fluidi del flusso sanguigno e dello spazio intercellulare sono strettamente collegati tramite il sistema linfatico. L'unione del fluido linfatico con il sangue avviene nella vena cava superiore. Tutti gli altri organi del corpo hanno ciascuno il proprio sistema linfatico, che è collegato al sistema generale.

Funzione e compiti

Le funzioni del sistema linfatico comprendono sia la difesa contro gli agenti patogeni che il trasporto dei liquidi nell'organismo. Negli organi linfatici primari timo e midollo osseo, i linfociti T e B sono differenziati dalle cellule precursori esistenti. I linfociti B fanno parte dei globuli bianchi e sono le uniche cellule in grado di produrre anticorpi. Insieme ai linfociti T, sono la parte più importante del sistema immunitario. I linfociti T si formano nel timo. In quanto cellule T killer, distruggono le cellule malate, in quanto cellule T helper attraggono ulteriori cellule immunitarie e, in quanto cellule T regolatorie, prevengono un'eccessiva reazione immunitaria sulle cellule del corpo.

Gli organi linfatici secondari sono responsabili della reazione immunologica agli invasori estranei attraverso la moltiplicazione delle cellule di difesa e l'incontro di antigeni sui linfociti immunocompetenti. Le cellule immunitarie vengono distribuite attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico. All'interno del sistema linfatico i linfonodi controllano il filtraggio della linfa e contribuiscono alla risposta immunitaria in caso di infezioni aumentando il numero di linfociti. Questo può essere visto dal gonfiore dei linfonodi. Il sistema linfatico è anche responsabile del trasporto del fluido linfatico.

Tuttavia, non c'è circolazione linfatica. Esiste solo una connessione tra il fluido cellulare interno e il flusso sanguigno attraverso il sistema linfatico. Parti del sangue fuoriescono dai capillari sotto forma di acqua del tessuto intercellulare. In questi capillari, il liquido viene trasportato passivamente attraverso il movimento degli arti o attivamente attraverso contrazioni disordinate delle singole linfangioni. Si tratta di sezioni dei vasi linfatici, i cui muscoli lisci possono assumere le funzioni di pompaggio attraverso la contrazione. Il sistema linfatico è anche responsabile del trasporto dei grassi dall'intestino al flusso sanguigno.

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Malattie

A causa della funzione centrale della difesa immunitaria, il sistema linfatico dà spesso indicazioni di una malattia infettiva nell'organismo. L'aumento della produzione di cellule immunitarie è spesso indicato dal gonfiore dei linfonodi. Il gonfiore dei linfonodi di solito si verifica alla fonte dell'infezione, in modo che il medico riceva informazioni preziose per la sua diagnosi in base alla sua posizione. Ma non è sempre possibile.

Nelle infezioni gravi, può verificarsi una reazione generalizzata del sistema linfatico. A volte c'è un gonfiore cronico dei linfonodi, che può avere varie cause. Poiché il sistema immunitario combatte non solo batteri, virus o funghi, ma anche cellule patologiche o cancerose, il medico richiede spesso esami diagnostici intensivi.

Oltre alle infezioni, i tumori o le malattie autoimmuni portano quindi anche al gonfiore dei linfonodi. Anche il sistema linfatico stesso è suscettibile alle malattie. Ad esempio, un aumento indifferenziato dei linfociti può portare a linfoma (cancro della ghiandola linfatica). I sintomi tipici di questa malattia sono gonfiore, stanchezza, febbre e perdita di peso cronici ma indolori della ghiandola linfatica.

Grazie a una combinazione di chemioterapia e radioterapia, la prognosi per il linfoma è buona. Un'altra malattia popolarmente conosciuta come avvelenamento del sangue è la linfangite, un'infiammazione del sistema linfatico. Inoltre, il deflusso della linfa può essere disturbato. Si sviluppa linfedema, con gonfiore della regione del corpo colpita. Va anche menzionato in questo contesto che i singoli organi del sistema linfatico possono anche sviluppare singole malattie.

Malattie tipiche e comuni

• morbo di Hodgkin
• Avvelenamento del sangue
• Linfedema