Sotto il termine Sistema mononucleare dei fagociti vengono combinate tutte le cellule del corpo capaci di fagocitosi e quindi parte del sistema immunitario. Le cellule sono in grado di assorbire germi, prodotti di degradazione cellulare e particelle estranee, per renderli innocui e trasportarli via. Anche le cellule precursori, che si sviluppano in cellule capaci di fagocitosi solo dopo una stimolazione appropriata, vengono conteggiate nel sistema.
Cos'è il sistema mononucleare dei fagociti?
Il sistema dei fagociti mononucleari o breve MPS chiamato, comprende tutte le cellule del corpo che sono in grado di fagocitosi, cioè tutte le cellule che sono in grado di ingerire, uccidere e quindi rendere innocui germi patogeni sotto forma di batteri o virus, nonché di ingerire e rimuovere particelle di degradazione o particelle estranee.
Anche le cellule precursori delle cellule mononucleate capaci di fagocitosi sono incluse nella MPS. In dettaglio, un gran numero di macrofagi specializzati che si sono adattati al tessuto in cui si sono stabiliti come macrofagi dormienti vengono conteggiati come parte dell'MPS.
È alquanto controverso se la microglia, che è in grado di fagocitosi nel sistema nervoso, possa essere considerata parte della MPS, perché non è sufficientemente chiaro se la microglia si sia sviluppata da monociti o se siano cellule gliali convertite. Esiste un accordo per classificare gli osteoclasti multinucleati di dimensioni fino a 100 µm nell'MPS. Il compito degli osteoclasti, che sono formati dalla fusione di un massimo di 25 cellule precursori del midollo osseo e quindi hanno diversi nuclei, è quello di abbattere e rimuovere la sostanza ossea.
L'MPS definito negli anni '70 è opposto al sistema reticoloistiocitico (RHS) sviluppato negli anni '20, che è un po 'più ampio e, oltre alle cellule fagocitiche, comprende anche cellule del tessuto connettivo reticolare.
Funzione e compito
I compiti più importanti del sistema dei fagociti mononucleari sono principalmente l'assorbimento e il controllo dei germi patogeni invasori, l'assorbimento e la rimozione delle particelle di scarto del corpo dalle cellule morte (detriti cellulari), nonché l'assorbimento e l'innocuità delle particelle estranee.
In una complessa interazione all'interno della MPS, i macrofagi a riposo nel tessuto corrispondente vengono convertiti in macrofagi attivi dalle citochine e dalle sostanze messaggere. Si ingrandiscono e assorbono i germi o le particelle patogene - simili alle amebe - e li racchiudono in una cavità interna, il fagosoma. Gli enzimi necessari per uccidere e decomporre i germi sono disponibili in piccole vescicole, i lisosomi, che svuotano il loro contenuto nel fagosoma. Una sorta di processo digestivo avviene nel fagosoma.
In caso di fonti locali di infezione che possono derivare da lesioni, l'MPS controlla le reazioni infiammatorie e la successiva guarigione. In questo contesto, la produzione di varie citochine (interleuchine) con effetti proinfiammatori e anche antinfiammatori è un importante strumento di controllo delle reazioni immunitarie. Le varie interleuchine sono sintetizzate dagli stessi fagociti attivati.
Un compito importante nell'interazione tra fagociti e cellule precursori per una risposta immunitaria sistemica alle infezioni virali è la loro capacità di agire come cellule che presentano l'antigene. Le cellule che contengono germi patogeni fagocitati presentano sulla loro superficie alcuni frammenti peptidici (antigeni) dei germi decomposti, che vengono riconosciuti dalle cellule T helper che avviano la produzione di anticorpi specifici.
In caso di una grave infezione virale, macrofagi specializzati nella milza subentrano nella replicazione, inizialmente apparentemente assurda, dei virus racchiusi nei loro fagosomi, in modo da poter produrre più rapidamente quantità sufficienti di anticorpi. Le cellule specializzate che replicano i virus pericolosi sono strettamente circondate dai macrofagi in modo che, per ragioni di sicurezza, qualsiasi virus in fuga possa essere catturato immediatamente. Le cellule appartenenti al sistema dei fagociti mononucleari sono anche responsabili del controllo di tutte le cellule per possibili degenerazioni che indicano il cancro. Non appena il sistema immunitario riconosce le cellule tumorali, i macrofagi vengono attivati per fagocitare e abbattere le cellule del corpo riconosciute come degenerate.
Malattie e disturbi
Malattie e disturbi in relazione al sistema dei fagociti mononucleari possono derivare da un lato dal deterioramento funzionale delle cellule appartenenti al sistema stesso. D'altra parte, malfunzionamenti o guasti all'interno della parte stimolante del sistema immunitario, cioè stimolazione e attivazione dei fagociti troppo deboli o troppo forti, portano a sintomi comparabili.
Le tipiche lamentele e malattie che sono innescate da una reazione immunitaria mal indirizzata sono reazioni allergiche che comportano un'eccessiva reazione immunitaria a determinate particelle innocue come polline, componenti alimentari o polvere domestica. Lo spettro delle reazioni allergiche è molto ampio e varia nei sintomi da starnuti e lievi reazioni cutanee allo shock anafilattico.
La moltitudine di malattie autoimmuni conosciute come la sclerosi multipla, Hashimoto, l'artrite reumatoide e molte altre rientrano in una categoria simile di malfunzionamenti dell'intero sistema. Nel caso dell'artrite reumatoide, si formano anticorpi contro la cartilagine articolare, in modo che i macrofagi mal indirizzati attaccino la cartilagine articolare, il che porta gradualmente a sintomi e disturbi a volte gravi e dolorosi.
Tutte le malattie autoimmuni hanno in comune il fatto che i fagociti appartenenti alla MPS classificano come estranee le cellule proprie di un determinato organo e le combattono con corrispondenti gravi effetti.
Le malattie che portano a una ridotta produzione dei monociti appartenenti alla MPS sono alcune forme di leucemia, un cancro del midollo osseo. Un esempio di una malattia causata da una produzione di anticorpi mal indirizzata è la sindrome da antifosfolipidi (APS). Gli anticorpi contro le proteine leganti i fosfolipidi portano ad una maggiore formazione di trombi, che può portare all'occlusione delle arterie vitali e quindi a embolie e ictus. Alcune delle malattie e condizioni associate all'SPG possono essere ricondotte a una predisposizione genetica.
