Qual è la ghiandola pituitaria?
La ghiandola pituitaria fa parte del tuo sistema endocrino. La sua funzione principale è secernere ormoni nel flusso sanguigno. Questi ormoni possono influenzare altri organi e ghiandole, in particolare:
- tiroide
- organi riproduttivi
- ghiandole surrenali
La ghiandola pituitaria è talvolta chiamata ghiandola principale perché è coinvolta in così tanti processi.
Anatomia e funzione della ghiandola pituitaria
La ghiandola pituitaria è piccola e di forma ovale. Si trova dietro il naso, vicino alla parte inferiore del cervello. È attaccato all'ipotalamo da una struttura simile a un gambo.
L'ipotalamo è una piccola area del cervello. È molto importante per controllare l'equilibrio delle tue funzioni corporee. Controlla il rilascio di ormoni dalla ghiandola pituitaria.
La ghiandola pituitaria può essere divisa in due parti diverse: i lobi anteriore e posteriore.
Lobo anteriore
Il lobo anteriore della ghiandola pituitaria è costituito da diversi tipi di cellule che producono e rilasciano diversi tipi di ormoni, tra cui:
- Ormone della crescita. L'ormone della crescita regola la crescita e lo sviluppo fisico. Può stimolare la crescita in quasi tutti i tuoi tessuti. I suoi obiettivi principali sono ossa e muscoli.
- Ormone stimolante la tiroide. Questo ormone attiva la tiroide per rilasciare ormoni tiroidei. La tua ghiandola tiroidea e gli ormoni che produce sono fondamentali per il metabolismo.
- Ormone adrenocorticotropo. Questo ormone stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo e altri ormoni.
- Ormone che stimola i follicoli. L'ormone follicolo-stimolante è coinvolto nella secrezione di estrogeni e nella crescita degli ovociti nelle donne. È anche importante per la produzione di spermatozoi negli uomini.
- Ormone luteinizzante. L'ormone luteinizzante è coinvolto nella produzione di estrogeni nelle donne e di testosterone negli uomini.
- Prolattina. La prolattina aiuta le donne che allattano a produrre latte.
- Endorfine. Le endorfine hanno proprietà antidolorifiche e si ritiene che siano collegate ai "centri del piacere" del cervello.
- Encefaline. Le encefaline sono strettamente correlate alle endorfine e hanno effetti analgesici simili.
- Ormone stimolante i beta-melanociti. Questo ormone aiuta a stimolare una maggiore pigmentazione della pelle in risposta all'esposizione alle radiazioni ultraviolette.
Lobo posteriore
Anche il lobo posteriore della ghiandola pituitaria secerne ormoni. Questi ormoni vengono solitamente prodotti nell'ipotalamo e immagazzinati nel lobo posteriore fino a quando non vengono rilasciati.
Gli ormoni immagazzinati nel lobo posteriore includono:
- Vasopressina. Questo è anche chiamato ormone antidiuretico. Aiuta il tuo corpo a conservare l'acqua e prevenire la disidratazione.
- Ossitocina. Questo ormone stimola il rilascio del latte materno. Stimola anche le contrazioni dell'utero durante il travaglio.
Diagramma della ghiandola pituitaria
Esplora il diagramma 3-D interattivo di seguito per saperne di più sulla ghiandola pituitaria.
Condizioni della ghiandola pituitaria
Diverse condizioni possono influenzare la tua ghiandola pituitaria. La maggior parte è causata da un tumore all'interno o intorno alla ghiandola pituitaria. Questo può influire sul rilascio di ormoni.
Esempi di disturbi della ghiandola pituitaria includono:
- Tumori ipofisari. I tumori ipofisari sono generalmente benigni. Tuttavia, spesso interferiscono con il rilascio di ormoni. Possono anche premere contro altre aree del cervello, causando problemi di vista o mal di testa.
- Ipopituitarismo. Questa condizione fa sì che la ghiandola pituitaria produca pochissimo o nessuno di uno o più dei suoi ormoni. Questo può influenzare cose come la crescita o la funzione del sistema riproduttivo.
- Acromegalia. In questa condizione, la tua ghiandola pituitaria produce troppo ormone della crescita. Questo può portare a una crescita eccessiva, soprattutto di mani e piedi. È spesso associato a tumori ipofisari.
- Diabete insipido. Ciò può essere causato da un problema con il rilascio di vasopressina. Di solito è dovuto a un trauma cranico, un intervento chirurgico o un tumore. Di conseguenza, le persone con questa condizione emettono grandi quantità di urina fortemente diluita. Potrebbero anche sentirsi come se avessero bisogno di bere molta acqua o altri liquidi.
- Malattia di Cushing. La ghiandola pituitaria rilascia troppo ormone adrenocorticotropo nelle persone con questa condizione. Questo può portare a facili lividi, ipertensione, debolezza e aumento di peso. È spesso causato da un tumore vicino o nella ghiandola pituitaria.
- Iperprolattinemia. In questa condizione, il tuo sangue contiene una quantità insolitamente elevata di prolattina. Questo può portare a infertilità e diminuzione del desiderio sessuale.
- Trauma cranico. Ciò comporta un colpo improvviso al tuo cervello. A seconda della lesione, a volte può danneggiare la ghiandola pituitaria e causare problemi di memoria, comunicazione o comportamento.
Sintomi di una condizione della ghiandola pituitaria
La tua ghiandola pituitaria è coinvolta in una serie di cose, quindi qualsiasi condizione che la coinvolga può produrre una serie diversificata di sintomi.
Fissa un appuntamento con il tuo medico se noti regolarmente:
- mal di testa
- debolezza o affaticamento
- ipertensione
- aumento di peso inspiegabile
- problemi a dormire
- cambiamenti nello stato psicologico, inclusi sbalzi d'umore o depressione
- perdita di memoria
- problemi riproduttivi, tra cui infertilità, disfunzione erettile e periodi irregolari
- crescita eccessiva o insolita dei capelli
- allattamento quando non stai allattando
La maggior parte delle condizioni che causano questi sintomi sono facili da trattare e gestire una volta determinata la causa sottostante.
Suggerimenti per la salute della ghiandola pituitaria
Segui questi suggerimenti per proteggere la tua ghiandola pituitaria. Anche se potrebbero non impedire completamente lo sviluppo di una condizione ipofisaria, contribuiranno alla tua salute generale.
Segui una dieta equilibrata e sana
Una dieta equilibrata fa bene alla salute, ma può anche influenzare i tuoi ormoni.
Ad esempio, i bambini malnutriti potrebbero non produrre abbastanza ormone della crescita per raggiungere gli obiettivi di crescita per la loro fascia di età.
I suggerimenti generali per un'alimentazione sana includono:
- mangiare una dieta ricca di frutta e verdura, che sono ottime fonti di fibre, vitamine e minerali
- scegliendo buone fonti di grassi, come quelli che contengono acidi grassi omega-3 e grassi monoinsaturi
- optando per i cereali integrali rispetto a quelli raffinati
- riducendo l'assunzione di sodio
- evitando gli zuccheri raffinati
- bere almeno 4-6 tazze d'acqua al giorno
Riduce lo stress
Lo stress cronico può portare ad un aumento del rilascio di cortisolo. Troppo cortisolo a volte può portare a:
- insonnia
- aumento di peso
- ansia
- depressione
Prova a dedicare un po 'di tempo per fare almeno 30 minuti al giorno di esercizio o lavora su un hobby rilassante.
Ulteriori informazioni sull'abbassamento dei livelli di cortisolo.
