Nevralgia post-zoster

Il Nevralgia post-zoster è una complicazione del fuoco di Sant'Antonio. Probabilmente è il risultato di un danno permanente al nervo da parte del virus della varicella zoster.

Cos'è la nevralgia post-zoster?

La nevralgia post-zoster è sempre il risultato del fuoco di Sant'Antonio. La malattia virale appare come una dolorosa eruzione cutanea con vesciche su un lato del corpo.
© phadungsakphoto - stock.adobe.com

Il Nevralgia post-zoster (PZN) si verifica nel 10-15% di tutti i pazienti con herpes zoster (herpes zoster). Le persone colpite soffrono di dolore neuropatico nell'area della precedente infezione da herpes zoster. Nel caso dell'herpes zoster sul viso, il PZN si verifica molto più frequentemente rispetto ad altre sedi di zoster.

Anche la probabilità di sviluppare nevralgia post-erpetica dopo l'herpes zoster aumenta con l'età. Il dolore a volte è molto grave. Gli antidolorifici non aiutano, o solo poco. Non esiste una cura per la nevralgia post-erpetica, il dolore persiste. A causa del dolore intenso persistente, i pazienti con PZN sono spesso suicidi.

cause

La nevralgia post-zoster è causata da un'infezione con il virus della varicella zoster. Tale infezione è anche conosciuta colloquialmente come fuoco di Sant'Antonio. Il virus della varicella zoster appartiene alla famiglia dei virus dell'herpes. È strettamente correlato al virus dell'herpes simplex. Si stima che il livello di infezione da virus sia alto. Circa il 90% di tutti gli europei di età superiore ai 14 anni è portatore di virus varicella-zoster.

Gli agenti patogeni raramente causano malattie con esito fatale. Ciò mostra quanto fortemente i virus si siano adattati al loro ospite serbatoio, gli esseri umani. L'infezione iniziale con il virus di solito si manifesta come varicella. Gli agenti patogeni vengono trasmessi per infezione da goccioline. Sono possibili anche infezioni da sbavature. Dopo che la malattia della varicella si è attenuata, i malati sono immuni alla varicella per tutta la vita.

Tuttavia, il virus della varicella zoster rimane nel corpo. Un sistema immunitario soppresso può riattivare il virus in qualsiasi momento successivo. I fattori scatenanti frequenti sono lo stress o la forte luce solare. I virus persistono nelle radici nervose del midollo spinale, nei cosiddetti gangli spinali e nei gangli dei nervi cranici.

Se il virus si riattiva, la varicella non si ripresenterà, ma l'herpes zoster. La nevralgia post-zoster è il risultato di una ridotta trasmissione di stimoli che i virus provocano sui nervi. I virus possono lasciare danni permanenti ai nervi colpiti. Questi causano il dolore cronico.

Sintomi, disturbi e segni

La nevralgia post-zoster è sempre il risultato del fuoco di Sant'Antonio. La malattia virale appare come una dolorosa eruzione cutanea con vesciche su un lato del corpo. L'eruzione cutanea scorre a strisce su un certo dermatomo. Un dermatomo è un'area della pelle innervata da un nervo spinale.

Nella maggior parte dei casi, l'herpes zoster è preceduto da un cosiddetto stadio prodromico. In questa fase iniziale compaiono sintomi come stanchezza, febbre e affaticamento. Nel dermatomo interessato possono anche verificarsi bruciore, dolore e sensazioni anormali. La tipica eruzione cutanea non compare fino a pochi giorni dopo. Il tessuto nervoso è infiammato e le persone soffrono di sensazione di bruciore e forte dolore al dermatomo fornito dal nervo infiammato.

Anche il nervo stesso può ferire. Entro pochi giorni le vescicole che si sono formate si riempiono e si aprono. Possono essere necessarie dalle due alle quattro settimane per guarire. Anche il dolore di solito scompare entro poche settimane. Tuttavia, il danno permanente ai nervi può causare dolore neurologico per un tempo molto lungo.

Questi sono noti come nevralgia post-zoster. Il dolore può manifestarsi in diverse forme. Può essere permanentemente bruciante e noioso o manifestarsi sotto forma di brevi e violenti attacchi di dolore. Un forte dolore tattile è anche tipico della nevralgia post-zoster.

Diagnosi e decorso della malattia

La diagnosi viene effettuata sulla base dei sintomi, della storia medica e di un esame fisico. Se la nevralgia post-zoster si verifica in pazienti più giovani, le ragioni dell'immunodeficienza devono essere sempre indagate. Nei pazienti giovani, la nevralgia post-erpetica si verifica solo in casi molto rari senza una causa immunosoppressiva.

I disturbi del sistema immunitario possono essere acquisiti o congeniti. Le malattie maligne come le malattie tumorali e le leucemie devono essere sempre chiarite. Dovrebbero essere escluse anche le malattie sistemiche e le malattie infettive come l'AIDS.

complicazioni

A seconda dell'intensità e della durata del dolore post-terapeutico, possono verificarsi stati d'animo depressivi, sviluppo di depressione clinicamente manifesta, facile affaticamento ed esaurimento. Anche difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentato, - diminuzione dell'appetito e anche difficoltà di concentrazione. Coloro che hanno avuto dolore neuropatico per più di un anno sono a maggior rischio per queste complicazioni.

Un'elevata intensità del dolore aumenta anche la probabilità di effetti a lungo termine. Poiché il trattamento della nevralgia post-zoster è sintomatico in base alla qualità del dolore, le complicazioni possono derivare anche da un trattamento di terapia del dolore inadeguato o eseguito in modo errato.

Ciò è particolarmente vero per gli antidepressivi con i principi attivi nortriptilina, duloxetina e venlafaxina, utilizzati sia per il trattamento della depressione che per la terapia del dolore. I dosaggi che vengono solitamente scelti per il trattamento della nevralgia sono spesso insufficienti per il trattamento della depressione e potrebbero dover essere adeguati.

Gli anticonvulsivanti con i principi attivi gabapentin e pregabalin, utilizzati anche per ridurre il dolore post-terapeutico, possono aggravare le complicazioni esistenti come stanchezza e scarsa concentrazione.

Ciò vale in misura ancora maggiore per gli analgesici della classe degli oppioidi (tramadolo, ossicodone, morfina). Il loro effetto sedativo parzialmente desiderabile può, in interazione con complicazioni esistenti e altri antidolorifici, portare a grave stanchezza, sonnolenza e confusione. Per evitare complicazioni, la terapia del dolore dovrebbe quindi essere regolata regolarmente.

Quando dovresti andare dal dottore?

Se improvvisamente avverti un forte dolore ai nervi, è consigliabile consultare un medico. La nevralgia post-erpetica può essere trattata bene se riconosciuta precocemente. Pertanto, eventuali problemi nervosi iniziali, problemi con il movimento degli arti e altri fenomeni insoliti dovrebbero essere esaminati e trattati da un medico se necessario. Chi ha recentemente contratto il virus della varicella zoster dovrebbe consultare il proprio medico di famiglia. La nevralgia potrebbe essere stata innescata dal patogeno. Le persone con un sistema immunitario indebolito, disturbi nervosi e herpes zoster grave dovrebbero anche consultare il proprio medico se si verificano i sintomi descritti.

È necessaria una consulenza medica al più tardi quando i sintomi hanno un effetto molto negativo sul benessere o portano a ulteriori disturbi fisici o emotivi. Oltre al medico di base, la nevralgia post-erpetica può essere vista anche da un neurologo o internista. Le malattie croniche possono richiedere un trattamento ospedaliero in una clinica specializzata. Le persone colpite dovrebbero discutere con il medico quali misure promettono le migliori possibilità di guarigione per quanto riguarda i sintomi e le eventuali malattie precedenti.

Terapia e trattamento

La nevralgia post-erpetica può essere curata solo in casi molto rari. Se la malattia è iniziata meno di sei settimane fa, è possibile eseguire un blocco simpatico. Nel blocco del simpatico regionale per via endovenosa, un farmaco viene iniettato in una vena che si trova proprio accanto all'area della pelle interessata. Il farmaco simpaticolitico somministrato può alleviare il dolore.

Se la malattia persiste per più di sei settimane, questo metodo non è promettente. I pazienti affetti ricevono analgesici come tramadolo o pregabalin. Gli antidepressivi o il gabapentin vengono anche somministrati a basse dosi. Possono inibire la trasmissione del dolore al cervello e allo stesso tempo alleviare gli stati d'animo depressivi. Molti pazienti con nevralgia post-erpetica soffrono di depressione a causa del forte dolore.

La psicoterapia può anche essere eseguita per rendere più facile per i pazienti affrontare la loro malattia. In alcuni casi vengono utilizzati unguenti o cerotti anestetici topici. Alcuni medici usano anche la crema alla capsaicina per trattare la nevralgia post-erpetica. La capsaicina, un ingrediente attivo del peperoncino, si lega ai recettori del dolore nella pelle e interrompe la trasmissione degli stimoli.

Oltre ai farmaci antidolorifici, può essere eseguita la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS). Il paziente indossa un piccolo dispositivo che è collegato all'area della pelle interessata tramite un elettrodo. Se si verifica dolore, il paziente può emettere impulsi elettrici. Questi irritano i nervi della pelle e ostacolano la trasmissione degli impulsi dolorifici.

Puoi trovare i tuoi farmaci qui

➔ Medicinali per eruzioni cutanee ed eczemi

prevenzione

Per prevenire la nevralgia post-erpetica, il fuoco di Sant'Antonio deve essere trattato precocemente con farmaci antivirali come valaciclovir e aciclovir.

Dopo cura

Dopo che l'effettiva infezione da herpes si è attenuata, alcuni pazienti possono provare disagio o dolore nell'area interessata. Il trattamento di questi sintomi richiede la collaborazione attiva del paziente, altrimenti i sintomi possono diventare cronici. Prima di tutto, è importante assumere correttamente il farmaco prescritto dal medico.

Inoltre, i gel antidolorifici aiutano. Anche l'agopuntura e la terapia TENS hanno mostrato successo nel trattamento. La terapia TENS è una variante delicata dell'elettroterapia. Un dispositivo di stimolazione genera una stimolazione elettrica che blocca la conduzione dell'eccitazione nelle fibre nervose in modo che non possano trasmettere l'impulso del dolore al cervello. I dispositivi TENS sono disponibili anche per l'uso domestico, il che semplifica notevolmente il loro utilizzo.

Anche tecniche di rilassamento appropriate, come il rilassamento muscolare progressivo di Jacobson, possono aiutare contro il disagio e il dolore. Yoga, Reiki o alcuni esercizi di respirazione consentono inoltre al paziente di alleviare i sintomi della nevralgia post-zoster e di affrontarli con maggiore calma. In casi particolarmente gravi o se il dolore è già diventato cronico, oltre al trattamento farmacologico può essere utilizzata la terapia psicoterapeutica, che dovrebbe aiutare il paziente a condurre una vita largamente indipendente e spensierata.

Puoi farlo da solo

Questi disagi o dolori che si verificano dopo un'infezione da herpes sono particolarmente fastidiosi per il paziente perché l'infezione effettiva è già scomparsa. Tuttavia, dovresti partecipare attivamente al trattamento, altrimenti i sintomi potrebbero diventare cronici.

Il trattamento include l'assunzione corretta dei farmaci prescritti dal medico. Possono essere utilizzati anche gel per alleviare il dolore. Inoltre, i servizi IGEL come l'agopuntura e la terapia TENS si sono dimostrati efficaci. Nella terapia TENS, gli elettrodi vengono applicati alle aree dolorose, attraverso le quali viene quindi fatta passare una corrente di stimolazione da 80 a 120 Hertz. La sensazione di formicolio sulla pelle che questo crea si sovrappone da un lato al dolore e dall'altro permette al corpo di rilasciare endorfine. Queste endorfine si attaccano ai recettori del dolore. In questo modo, la terapia di stimolazione elettrica può spegnere il dolore. I dispositivi TENS sono disponibili anche per uso domestico, il che ne semplifica l'utilizzo.

Le tecniche di rilassamento possono anche aiutare contro il dolore e il disagio. Ad esempio, si raccomanda il rilassamento muscolare progressivo efficace e facile da imparare secondo Jacobson. Meditazioni, esercizi di respirazione, Reiki, yoga e digitopressione EFT sono anche buoni modi per impostare accenti contro il dolore e per affrontare con più calma la nevralgia post-zoster.

Se il dolore è particolarmente grave o è già diventato cronico, è consigliabile sottoporsi a un trattamento psicoterapeutico oltre alla terapia farmacologica.