Valvola polmonare

Il Valvola polmonare regola il flusso di sangue dal cuore ai polmoni. Le malattie possono compromettere significativamente le prestazioni.

Qual è la valvola polmonare?

Il termine polmonare deriva dal termine latino pulmo per i polmoni. Di conseguenza, la valvola polmonare è quella che regola il flusso di sangue deossigenato ai polmoni. Si trova nel punto di transizione tra la camera cardiaca destra (ventricolo) e l'arteria polmonare (tronco polmonare). Ci sono un totale di 4 valvole cardiache, 2 valvole a lembo tra l'atrio e le camere cardiache e due valvole tascabili tra le camere cardiache e i vasi che si allontanano dal cuore.

La valvola polmonare ha 3 tasche a forma di mezzaluna, una destra, una sinistra e una anteriore, che sono disposte in modo da consentire il flusso sanguigno solo in direzione dei polmoni, nell'altra direzione chiudono l'apertura al cuore. Il sangue povero di ossigeno che colpisce la valvola polmonare nel ventricolo destro del cuore arriva lì attraverso le due vena cava e l'atrio destro. Sulla strada per la camera passa il lembo della vela, che si trova nella transizione. Il passaggio del sangue attraverso le valvole cardiache è controllato dalle mutevoli condizioni di pressione durante il ritmo cardiaco.

Anatomia e struttura

Le tre tasche della valvola polmonare derivano dallo strato interno del tronco polmonare in corrispondenza del passaggio al ventricolo destro, la cosiddetta tunica intima. Hanno una forma a mezzaluna (semilunare) con un rigonfiamento verso l'interno che può inizialmente catturare il sangue che scorre indietro. Alle estremità libere sono presenti ispessimenti nodulari con una membrana circostante che entrano in contatto tra loro quando sono chiusi.

A differenza dei flap della vela, i flap delle tasche non hanno muscoli che controllano l'apertura e la chiusura. Il loro meccanismo di apertura e chiusura è regolato esclusivamente dalla direzione del flusso sanguigno e dalle condizioni di pressione. Sebbene la valvola polmonare sia identica alla valvola aortica, è più piccola e più sottile a causa della minore pressione nel ventricolo destro e del minore stress meccanico. Tutte e 4 le valvole cardiache sono incorporate in un resistente strato di tessuto connettivo chiamato scheletro cardiaco. Questo forma il cosiddetto livello della valvola, che viene spostato dal cambiamento di forma del cuore durante la respirazione e supporta quindi il meccanismo di aspirazione-pressione del cuore.

Funzione e compiti

La funzione principale della valvola polmonare è quella di regolare la direzione del flusso del sangue povero di ossigeno nel suo cammino verso i polmoni. Assicura che il sangue dal ventricolo destro penetri nell'arteria polmonare ma non ritorni. La forza motrice per il meccanismo di apertura e chiusura è il rapporto di pressione. Se la pressione nel ventricolo destro supera quella nel vaso, la valvola si apre e il sangue viene espulso verso i polmoni. Se le condizioni di pressione vengono invertite, le 3 tasche vengono chiuse automaticamente dal flusso sanguigno.

Questo meccanismo è ritmico e si svolge in due fasi, chiamate diastole e sistole, che corrono parallele nella metà destra e sinistra del cuore. Inizialmente, tutte le valvole sono chiuse e i muscoli cardiaci sono rilassati. Sul lato destro del cuore, il sangue povero di ossigeno scorre dalla circolazione del corpo nell'atrio destro fino a quando la pressione non è maggiore che nel ventricolo destro. La valvola a lembo si apre e, seguendo il gradiente di pressione, il sangue scorre nel ventricolo destro.

Quando questo ha raggiunto un certo volume di riempimento, le valvole a lembo sono chiuse e la valvola polmonare è ancora chiusa. Segue la fase di tensione del miocardio del ventricolo destro. La contrazione aumenta la pressione sul sangue che si trova lì. Se questa supera quella dell'arteria polmonare, la valvola polmonare viene aperta e il sangue espulso verso i polmoni. Il ciclo termina quando le tre tasche vengono richiuse dal flusso sanguigno.

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Malattie

I disturbi funzionali che influenzano il flusso sanguigno possono fondamentalmente derivare da due tipi di compromissione. O attraverso un restringimento dell'apertura del flusso, chiamato stenosi, o attraverso una chiusura insufficiente delle tre tasche, un'insufficienza. Le cause di questi difetti della valvola cardiaca possono essere diverse.

In rari casi, l'insufficienza della valvola polmonare può derivare da alterazioni patologiche nel tessuto valvolare, ad esempio a seguito di infiammazione dello strato interno del cuore (endocardite). La causa più comune è l'aumento della pressione sanguigna, che è causata dalla contropressione che si verifica con alcune malattie polmonari. L'arteria polmonare viene allargata dall'aumentata pressione nel vaso e la distanza tra le tasche aumenta. Non è più possibile chiudere completamente il lume del vaso.

Questo meccanismo fa sì che il sangue rifluisca nel ventricolo destro ad ogni ciclo, riducendo il volume di eiezione. Il cuore cerca di compensare questo deficit aumentando l'attività muscolare. Se non è più possibile una compensazione sufficiente, ne risulta l'insufficienza cardiaca destra. Meccanismi simili si verificano nella stenosi polmonare, anche se il meccanismo eziologico è diverso. Questo restringimento della valvola polmonare, che riduce la quantità di sangue che viene pompato nell'arteria polmonare durante la fase di espulsione, è per lo più congenito.

Anche qui il cuore cerca di compensare la mancanza di volume di espulsione aumentando la capacità di pompaggio, con le stesse conseguenze del caso di insufficienza. A seconda delle dimensioni della menomazione, possono verificarsi sintomi tipici di varia intensità. La scarsa prestazione del cuore significa che non abbastanza sangue raggiunge i polmoni e si arricchisce di ossigeno. Scolorimento blu (cianosi) si verifica in alcune aree della pelle, mancanza di respiro a riposo o durante l'esercizio fisico e le prestazioni sono ridotte. In caso di insufficienza polmonare possono insorgere complicazioni anche a causa della ridotta portata. Sulla valvola si possono formare coaguli di sangue che, se staccati, portano ad un'embolia polmonare.

L'atresia polmonare è una malformazione congenita in cui la valvola non si apre o non esiste. Questa malattia può avere gravi conseguenze e rendere necessario un intervento subito dopo la nascita per ripristinare la circolazione del corpo.