Il putamen è una grande struttura situata all'interno del cervello. È coinvolto in un ciclo di feedback molto complesso che prepara e aiuta nel movimento degli arti.
È strettamente intrecciato con il nucleo caudato, il nucleo accumbens e il globus pallidus, che sono noti insieme come corpo striato. I segnali vengono trasmessi attraverso queste strutture al talamo motorio, al tronco encefalico e alla neocorteccia motoria, che aiuta il corpo in tutti gli aspetti del movimento fisico.
Le lesioni cerebrali dovute al morbo di Parkinson possono colpire il putamen e causare movimenti muscolari involontari o tremori. Anche le malattie degenerative del cervello, come la malattia di Huntington, possono colpire il putamen e causare movimenti a scatti e imprevedibili. Sebbene non sia disponibile alcuna cura per il morbo di Parkinson o di Huntington, possono essere prescritti alcuni farmaci per ridurre i movimenti a scatti.
L'interruzione della funzione del putamen può anche causare la sindrome delle gambe senza riposo. Questa condizione provoca sobbalzi delle gambe e un doloroso bisogno di muovere le gambe. Questo disturbo viene trattato con dormire a sufficienza, eliminando la caffeina dalla dieta e farmaci anti-spasmodici.
