Staphylococcus epidermidis è un batterio gram-positivo che colonizza la pelle umana e le mucose come un saprofago. Il batterio non è patogeno per le persone con un sistema immunitario intatto. Tuttavia, può accumularsi sulle superfici in plastica polimerica di oggetti impiantati, come cateteri e valvole cardiache artificiali, formare un biofilm e causare le infezioni nosocomiali più gravi.
Cos'è lo Staphylococcus Epidermidis?
Il batterio gram-positivo e plasma-coagulasi negativo Staphylococcus epidermidis si nutre come saprofagi delle cellule morte della pelle e di altri prodotti di degradazione della pelle e delle mucose. Il fatto che il batterio sia plasmatico coagulasi negativo significa che quando entra nell'organismo non può produrre una sostanza che attiva la protrombina, cosicché il batterio non può - come alcune specie affini - circondarsi di uno scudo protettivo costituito dalle stesse proteine del corpo.
Lo Staphylococcus epidermidis non è quindi patogeno per le persone con un sistema immunitario intatto. Il batterio, invece, ha la spiacevole proprietà di potersi attaccare facilmente ad oggetti impiantati con superficie in plastica polimerica. Quindi forma un biofilm multistrato e ben aderente che è protetto con un glicocalice simile a una membrana a base di esopolisaccaridi. Se i batteri si attaccano a endoprotesi, valvole cardiache artificiali e cateteri, possono causare gravi infezioni nosocomiali.
Lo Staphylococcus epidermidis può quindi essere descritto come patogeno facoltativo. Spesso tali infezioni sono difficili da trattare quando il batterio è un ceppo multi-resistente che è insensibile alla maggior parte degli antibiotici.
Evento, distribuzione e proprietà
Il batterio Staphylococcus epidermidis è quasi sferico e colonizza - come suggerisce il nome - la pelle umana e le mucose ed è quasi onnipresente lì. Il batterio costituisce una parte importante della flora locale (flora normale) della pelle. I batteri possono essere trovati anche sul cibo e nell'acqua. Una protezione efficace e completa contro il contatto esterno con i batteri o contro l'ingestione orale non è praticamente possibile e nemmeno necessaria. Il batterio ha anche proprietà e funzioni utili per l'uomo.
La sua patogenicità facoltativa risiede nella sua capacità di colonizzare materiali introdotti in modo invasivo con una superficie polimerica e di proteggersi con una struttura a membrana in modo che il batterio non possa essere raggiunto né dal sistema immunitario né dagli antibiotici. Esistono anche ceppi nelle cliniche resistenti alla penicillina e alla meticillina, così come ad altri antibiotici. Sono quindi annoverati tra i pericolosi germi multiresistenti difficili da controllare.
Significato e funzione
Il batterio Staphylococcus epidermidis si nutre di cellule del corno esfolianti e altri prodotti di degradazione del corpo. I batteri quindi dominano la composizione della flora locale della pelle. La flora del sito rappresenta normalmente un equilibrio stabile e dinamico che risulta da una complessa interazione di diversi microrganismi. Ad esempio, lo Staphylococcus epidermidis è anche capace di reazioni di difesa efficaci contro batteri concorrenti come lo Staphylococcus aureus. Il batterio ad alta e temuta patogenicità può attaccare il sistema immunitario distruggendo i fagociti e provocando infezioni potenzialmente letali.
Lo Staphylococcus epidermidis può sintetizzare un enzima che distrugge il biofilm protettivo di Staphylococcus aureus e impedisce al batterio di costruire un nuovo film protettivo. Lo Staphylococcus epidermidis sa includere il proprio sistema immunitario del corpo nel complesso processo di difesa attraverso un'opportuna stimolazione.
Questi effetti sono stati dimostrati da ricercatori giapponesi nel 2010 per l'area della mucosa nasale. Nella mucosa nasale, lo Staphylococcus epidermidis esercita normalmente una "predominanza" particolarmente dominante. In questo caso, il batterio esercita una difesa attiva, immunosupportante, importante contro le infezioni, sebbene sia classificato come patogeno facoltativo.
L'efficace difesa contro il batterio Staphylococcus aureus da parte di alcuni ceppi di Staphylococcus epidermidis è molto probabilmente il motivo per cui alcune persone sembrano immuni a una pericolosa infezione da Staphylococcus aureus.
Malattie e disturbi
Il pericolo maggiore rappresentato dal batterio Staphylococcus epidermidis, altrimenti innocuo e persino utile, è la sua capacità di colonizzare oggetti artificiali come endoprotesi, cateteri o valvole cardiache artificiali e di stabilirsi in un biofilm protettivo simile a una membrana. In particolare, gli oggetti con superfici in plastica polimerica o metallo sono preferiti dal batterio per la colonizzazione.
L'occupazione degli oggetti può innescare una cosiddetta infezione da corpo estraneo, che a volte può essere grave. Circa il 70-80% di tutte le infezioni da corpi estranei sono causate dal batterio Staphylococcus epidermidis. Tale infezione è particolarmente temuta nelle cliniche, poiché è principalmente causata da ceppi batterici con multi-resistenza alla penicillina, meticillina e altri antibiotici e incarnano le tipiche infezioni nosocomiali.
Se il cibo è contaminato dal batterio e offre buone condizioni per la sua riproduzione, il consumo può causare nausea, vomito, diarrea e crampi. Tuttavia, non è un'infezione nel senso classico, perché lo Staphylococcus di solito non può sopravvivere nel tratto digestivo. È fondamentalmente un'intossicazione alimentare, poiché i sintomi della malattia sono causati dalle tossine che i batteri hanno prodotto nel cibo prima che fosse consumato. Di norma, i sintomi scompaiono in tempi relativamente brevi quando il cibo contaminato ha lasciato di nuovo il corpo a causa del passaggio digestivo accelerato.
Nelle persone con un sistema immunitario indebolito o artificialmente soppresso (soppresso), lo Staphylococcus epidermidis può causare infezioni della ferita, foruncoli, infezioni del seno e altre malattie infiammatorie.
Il problema più grande con un'infezione da Staphylococcus epidermidis è il fatto che il batterio si ritira in "nascondigli" dove non viene notato dal sistema immunitario e quindi non combattuto. Non appena le condizioni per una rinnovata infezione sono favorevoli per il batterio, il batterio si ristabilisce e crea nuovi focolai infiammatori, spesso cronici, difficili da combattere a causa della multi-resistenza.
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