vincristina è un farmaco citostatico utilizzato per trattare il cancro. L'alcaloide agisce come un inibitore della mitosi.
Cos'è la vincristina?
La vincristina è un alcaloide. Gli alcaloidi sono sostanze chimiche eterogenee che si trovano naturalmente. Di solito contengono azoto e si verificano nel metabolismo secondario di piante o animali. I prodotti metabolici secondari sono sostanze chimiche prodotte da piante, batteri o funghi, ma non sono necessarie a questi esseri viventi per la crescita o la sopravvivenza. I prodotti metabolici secondari come la vincristina sono anche noti come metaboliti secondari.
La vincristina è un alcaloide estratto dalla cataranto rosa (Catharantus roseus o Vinca rosea). È uno degli alcaloidi semisintetici della vinca. Gli alcaloidi della Vinca sono principi attivi che si ottengono da piante appartenenti alla famiglia del veleno del cane.
La vincristina è un farmaco citostatico utilizzato per trattare il cancro. Per questo viene somministrato per via endovenosa come parte della chemioterapia.
Effetto farmacologico
Gli alcaloidi della vinca come la vincristina hanno la proprietà di legarsi alla proteina tubulina. Le tubuline sono proteine che si trovano nelle cellule eucariotiche. Dopo che la vincristina si è attaccata, i microtubuli non possono più formarsi. I microtubuli sono organelli intracellulari tubolari. Sono responsabili della disposizione cromosomica all'interno della mitosi. Nella fase di mitosi, il nucleo si divide nel ciclo cellulare e il DNA si divide. Quindi il materiale genetico viene distribuito da una singola cellula a due cellule figlie durante la divisione cellulare.
Se i microtubuli non possono svolgere il loro lavoro durante la fase mitotica, la formazione di nuove cellule funzionanti non è più possibile. Le cellule si formano, ma muoiono rapidamente di morte cellulare (apoptosi). Le cellule si dividono particolarmente rapidamente all'interno di un tumore. La mitosi nelle cellule tumorali è particolarmente influenzata dall'uso della vincristina. In questo modo, la crescita del cancro può essere efficacemente inibita o almeno rallentata. Inoltre, la vincristina inibisce o interrompe la sintesi del DNA e la produzione di RNA all'interno delle cellule. Pertanto, non è possibile la formazione di proteine e la riproduzione cellulare.
Applicazione e uso medico
La vincristina è un farmaco citostatico somministrato come parte della chemioterapia. Interviene nella mitosi di tutte le cellule. Tuttavia, è più probabile che le mitosi rapide siano compromesse. Pertanto, la vincristina può essere utilizzata per trattare tutte le malattie tumorali maligne (maligne).
La vincristina è usata particolarmente frequentemente per trattare la leucemia acuta. Anche altre malattie maligne del sistema linfatico, come la malattia di Hodgkin o il linfoma non Hodgkin, vengono trattate con vincristina. La vincristina è utilizzata anche nel rabdomiosarcoma, nel neuroblastoma e nell'osteosarcoma. Il melanoma maligno è anche un'indicazione per l'agente citostatico.
Nei bambini, il tumore di Wilms, un tumore misto maligno embrionale del rene, viene trattato con vincristina. Il 10% di tutti i tumori maligni dell'infanzia sono nefroblastomi. Anche le donne con cancro cervicale sono spesso trattate con vincristina. Altre indicazioni per l'uso del citostatico sono il carcinoma polmonare a piccole cellule, il sarcoma di Ewing e il morbo di Werlhof.
La malattia di Werlhof non è un cancro, ma una malattia autoimmune associata alla distruzione delle piastrine nella milza. La mancanza di piastrine provoca sanguinamento nel paziente. Nella malattia di Werlhof, nota anche come porpora trombocitopenica idiopatica (ITP), la vincristina viene utilizzata solo se il paziente non risponde alla terapia a breve termine con corticosteroidi o alla rimozione della milza.
La vincristina è un agente chemioterapico che può essere utilizzato solo sotto il più stretto controllo medico. L'uso improprio o il sovradosaggio possono essere fatali. Gli adulti ricevono da uno a due milligrammi di vincristina per metro quadrato di superficie corporea a settimana. Nei bambini e negli adolescenti, la dose giornaliera è di due milligrammi per metro quadrato di superficie corporea. I pazienti che hanno un livello elevato di bilirubina diretta nel siero del sangue ricevono una dose di vincristina molto più bassa.
Rischi ed effetti collaterali
La vincristina ha molti effetti collaterali.Il midollo osseo può essere danneggiato e possono svilupparsi anemia, leucopenia e trombocitopenia. Nell'anemia, non ci sono abbastanza globuli rossi nel sangue. Nella leucopenia mancano i globuli bianchi. La trombocitopenia è associata a una mancanza di piastrine nel sangue.
I pazienti raramente reagiscono alla vincristina con uno shock allergico. Più spesso, sviluppano eruzioni cutanee o edema. La secrezione di ADH può essere disturbata. Una carenza dell'ormone antidiuretico diventa evidente quando grandi quantità di acqua vengono escrete nelle urine. Questo fenomeno è noto anche come diabete insipido. Con l'acqua si perde anche il sodio attraverso i reni. Inoltre, i pazienti che assumono vincristina possono manifestare dolore ai nervi e parestesie come formicolio. I deficit neurologici sono forse irreversibili.
Si osservano anche disturbi dell'andatura, paralisi del nervo cranico e mialgia. Atrofia muscolare, pressione alta, costipazione e dolore addominale colico sono altri effetti indesiderati del citostatico.
Poiché anche le cellule della mucosa orale sono influenzate dall'agente chemioterapico, le persone colpite soffrono di forti dolori alla cavità orale e alla gola. Possono anche avere paralisi o spasmi delle vie aeree con grave mancanza di respiro. In alcuni casi, si verifica atrofia del nervo ottico. Questo porta alla cecità temporanea. L'ulcerazione orale e la necrosi nell'intestino sono rare. Un effetto collaterale comune e caratteristico della vincristina è la caduta dei capelli.
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