litio

litio è noto come farmaco psicotropo molto efficace dalla metà del 20 ° secolo. Viene utilizzato principalmente come cosiddetto profilattico di fase per disturbi bipolari e schizoaffettivi e per la depressione unipolare. Poiché la finestra terapeutica è molto ridotta, è necessario un attento esame dell'emocromo con la terapia al litio per evitare l'intossicazione.

Cos'è il litio

Il litio è un elemento chimico che appartiene ai metalli alcalini. Nella tavola periodica è contrassegnato con il simbolo "Li". Oltre al loro uso nell'industria, alcuni sali di litio sono stati utilizzati come agenti profilattici di fase nella pratica psichiatrica dalla metà del secolo scorso.

I farmaci profilattici di fase sono farmaci psicotropi che hanno lo scopo di prevenire rapidi cambiamenti patologici dell'umore. Fin dalla sua scoperta, il litio è stato un classico nel trattamento degli stati emotivi disturbati, come quelli espressi nelle psicosi bipolari (passaggio da mania a depressione).

È importante ricordare che la terapia al litio è un trattamento preventivo. Anche se si conoscono in anticipo problemi ereditari di depressione unipolare (depressione senza mania), psicosi bipolari o schizoaffattive (psicosi con elementi affettivi e schizofrenici), il litio non può essere somministrato preventivamente per prevenire un iniziale insorgenza della malattia.

Effetto farmacologico

Sebbene il litio sia stato utilizzato per molto tempo come profilassi di fase e siano state pubblicate tonnellate di letteratura specialistica al riguardo, non è ancora chiaro come funzioni nel corpo. Gli esperti ritengono che influenzi la trasmissione dei segnali tra le sinapsi (le terminazioni nervose del cervello responsabili della trasmissione degli stimoli).

Una teoria è che il flusso della sostanza messaggera dopamina sia limitato nella fessura sinaptica. Questo dovrebbe portare a una ridotta eccitabilità delle sinapsi.

Un'altra teoria suggerisce che i sali di litio agiscono sui livelli di norepinefrina e serotonina. La noradrenalina e la serotonina sono sostanze messaggere cruciali per lo stato emotivo. Mentre la quantità di norepinefrina è alta nella mania, la depressione può essere fatta risalire a bassi livelli di serotonina.

Alcuni ricercatori sospettano che la corrente sodio-potassio sia smorzata dal litio e quindi l'eccitabilità generale del cervello sia ridotta. Infine, ci sono prove che suggeriscono che la concentrazione di calcio nell'organismo viene ridotta dalla terapia con litio. Nel caso delle malattie bipolari in particolare, tuttavia, è possibile determinare un'elevata concentrazione di calcio.

Ci sono anche prove per l'ipotesi che i sali di litio influenzino i recettori GABA nel cervello e quindi portano a un livello inferiore di eccitabilità. I recettori GABA sono un dispositivo naturale utilizzato dal cervello per mantenere un equilibrio tra tensione e rilassamento.

Applicazione e uso medico

Il litio svolge un ruolo significativo nella pratica psichiatrica perché è uno stabilizzatore dell'umore molto efficace. La sua scoperta come agente profilattico di fase è considerata una pietra miliare nella storia della farmacologia: negli anni '50, sulla base di esperimenti su animali che originariamente avevano uno scopo completamente diverso, si scoprì per caso che la somministrazione di alcuni sali di litio aveva un effetto sull'attività dei ratti. Da allora, il litio si è affermato come fase profilattica per depressione ricorrente, manie, psicosi bipolari e psicosi schizoaffettive.

Nella depressione unipolare, l'elemento chimico viene solitamente somministrato in combinazione con antidepressivi. Nella fase acuta, la mania può essere contenuta dal litio, per cui il tempo di avvio prima dell'inizio dell'azione è di circa una settimana.

Nelle psicosi bipolari, le fasi della malattia possono spesso essere soppresse o almeno mitigate. Le psicosi schizoaffettive sono trattate farmacologicamente con una combinazione di neurolettici, antidepressivi e litio. In alcuni casi, il litio viene utilizzato anche nella schizofrenia resistente alla terapia, dove viene utilizzato in combinazione con neurolettici.

Secondo numerosi studi, il litio riduce significativamente il rischio di suicidio nei malati di mente, con circa un terzo dei pazienti che risponde molto bene ai preparati corrispondenti, mentre la maggior parte degli altri mostra almeno un miglioramento significativo.

Il prerequisito per l'efficacia del litio è che il preparato venga assunto regolarmente, in quanto è un farmaco specchio. Infine, il litio è considerato la seconda scelta per la cefalea a grappolo (dolore tra gli occhi, la fronte e le tempie).

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Rischi ed effetti collaterali

Sebbene l'efficacia dei sali di litio sia stata dimostrata nella pratica psichiatrica, sebbene il meccanismo d'azione non sia ancora chiaro, durante la terapia possono verificarsi numerosi effetti collaterali spiacevoli e persino pericolosi.

Va anche notato che le aree terapeutiche e tossiche sono vicine l'una all'altra. A una concentrazione superiore a 1 mmol / l esiste il rischio di avvelenamento, che può portare al coma. Il livello ematico è idealmente compreso tra 0,6 e 0,8 mmol / le dovrebbe quindi essere controllato ogni tre mesi.

Poiché il litio viene escreto dai reni, è necessario anche un monitoraggio regolare della funzionalità renale. Il litio non deve essere utilizzato per il trattamento di pazienti con insufficienza renale cronica o acuta. È vietata anche la terapia per l'insufficienza cardiaca.

Gli effetti collaterali che si verificano frequentemente sono aumento della minzione, aumento dell'appetito, diarrea, vomito, nausea e aumento di peso, con i chili in più che influenzano in particolare la compliance di molti pazienti poiché sono percepiti come molto stressanti.

Se la dose è troppo alta, può anche portare a lentezza, apatia e indifferenza. Inoltre, è importante garantire un'adeguata assunzione di sale durante la terapia con litio, poiché i sali di litio espellono altri sali dall'organismo. A lungo termine, questo può causare un abbassamento pericoloso del livello di sodio. Tutto ciò rende necessario un attento monitoraggio della somministrazione del farmaco. L'automedicazione con il litio può essere pericolosa per la vita.