Il seno femminile appartiene alle caratteristiche di genere secondarie e può variare notevolmente in termini di dimensioni e forma. La funzione primaria del seno femminile è garantire che il neonato sia nutrito con latte materno.
Qual è il seno femminile?
Il seno femminile (mamma) si sviluppa come caratteristica sessuale secondaria accoppiata solo durante la pubertà. Ciascuno dei due seni femminili è costituito da una ghiandola mammaria (corpo della ghiandola mammaria), nonché da tessuto connettivo e tessuto adiposo, che al di fuori dell'allattamento al seno può costituire fino all'80% del tessuto mammario e determina la dimensione e la forma individuale.
Dall'inizio della pubertà, il seno femminile è costantemente soggetto a fluttuazioni ormonali, che sono correlate al ciclo mestruale, cambiamenti ormonali durante la gravidanza e l'allattamento e cambiamenti dipendenti dall'età nell'equilibrio ormonale e, oltre alle fluttuazioni di peso, influenzano anche la struttura e la forma del seno femminile.
Con l'aumentare dell'età (intorno ai 40 anni) il corpo della ghiandola mammaria viene gradualmente sostituito dal tessuto connettivo e successivamente anche dal tessuto adiposo, e il tessuto mammario perde volume ed elasticità.
Anatomia e struttura
Il seno femminile si trova tra la terza e la settima costola sul muscolo pettorale. Ciascuno dei corpi delle ghiandole mammarie accoppiati (glandula mammaria) ha da 15 a 20 ghiandole individuali (lobi, lobi ghiandolari), che sono separate l'una dall'altra da tessuto connettivo lasso.
Questi a loro volta si ramificano come un albero in lobuli a forma di uva (lobuli), le cui estremità sono costituite da vescicole di latte (alveoli), in cui viene prodotto il latte materno durante l'allattamento. Le singole ghiandole si irradiano nel capezzolo (capezzolo) attraverso un ductus lactiferi (condotto principale o condotto del latte). Ogni condotto del latte si dispiega come un sacco come un seno lactiferi (sacco del latte) davanti alla bocca, che funge da serbatoio del latte durante l'allattamento.
Il capezzolo è racchiuso da un atrio (areola mammae) di dimensioni diverse e fortemente pigmentato. L'areola mammae ha numerose ghiandole sudoripare e sebo. I muscoli e le cellule nervose localizzate assicurano che il capezzolo sia eretto se stimolato di conseguenza (inclusa l'eccitazione sessuale, toccando il bambino durante l'allattamento).
Inoltre, i vasi linfatici e sanguigni attraversano il seno femminile. Il drenaggio linfatico dal seno è assicurato principalmente attraverso i linfonodi sotto l'ascella.
Funzioni e compiti
La funzione biologica primaria di seno femminile consiste nell'alimentare il neonato con latte materno (allattamento). Le ghiandole mammarie del seno femminile producono latte materno durante l'allattamento, con il quale il bambino riceve adeguatamente i nutrienti.
Contiene anche anticorpi che danno ai bambini, il cui sistema immunitario non è ancora sviluppato, una protezione immunitaria sufficiente. Anche durante la gravidanza si può formare un tipo di primo latte (colostro), molto ricco di antigeni e proteine.
Nell'areola mammae (areola) ci sono da 10 a 15 piccoli noduli o ghiandole sebacee (ghiandole di Montgomery) disposte in cerchio, che assicurano la secrezione apocrina postnatale. Da un lato, proteggono la pelle del seno che allatta e assicurano una tenuta d'aria tra la bocca del bambino e il capezzolo, il che facilita il processo di suzione.
Inoltre, le sacche del latte fungono da serbatoio del latte durante l'allattamento e assumono la funzione di pompaggio. Oltre a questa funzione primaria, si presume che il seno femminile si sia sviluppato come dimorfismo sessuale specificamente umano, che ha lo scopo di esercitare un'attrazione su potenziali partner sessuali o partner riproduttivi. In particolare, i capezzoli del seno femminile sono considerati la zona erogena.
Malattie e disturbi
Il seno femminile può essere soggetto a varie deformità o malformazioni genetiche o acquisite. Possibili anomalie mammarie includono una mammella aberrante (tessuto mammario anormalmente localizzato), politelia (più di due capezzoli), malformazioni acquisite come ipertrofia mammaria (seno sovradimensionato) o mastoptosi (seno cascante), asimmetrie come anisomastia congenita (seni di diverse dimensioni) e postoperatorio o deformazioni acquisite traumaticamente.
Nella polimastia, si sviluppa un tessuto ghiandolare eccessivo lungo le creste del latte. Nelle madri che allattano, si può spesso osservare un'infiammazione della ghiandola mammaria, che è innescata da agenti patogeni batterici o virali e che di solito si diffonde attraverso i vasi linfatici.
Nella seconda metà del ciclo, la ritenzione idrica può portare a una sensazione di tensione al seno (mastodinia), mentre uno squilibrio ormonale tra i livelli di progesterone ed estrogeni può innescare processi di rimodellamento benigno nel tessuto della ghiandola mammaria (mastopatia).
Come risultato di processi di rimodellamento benigni nel tessuto ghiandolare, possono manifestarsi anche cisti e un fibroadenoma (neoplasia benigna simile a un tumore) o papilloma del dotto del latte. I cambiamenti maligni nel seno femminile (carcinoma mammario), una delle malattie tumorali più comuni nelle donne, includono carcinomi duttali (neoplasia dei dotti lattiferi) o lobulari (neoplasia dei lobuli), carcinomi mammari infiammatori e carcinomi di Paget (principalmente neoplasie dei capezzoli derivanti da carcinomi duttali ).
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