ghiandola pineale

Il ghiandola pineale è una piccola ghiandola endocrina nel cervello che controlla principalmente il ritmo circadiano, cioè il ritmo sonno-veglia del corpo attraverso l'ormone melatonina e serotonina alternativamente. La ghiandola pineale è di enorme importanza perché non solo controlla molte funzioni del corpo a seconda dell'ora del giorno, ma l'interazione ormonale ha anche un enorme impatto sulla psiche.

Qual è la ghiandola pineale?

Il ghiandola pineale (Glandula pinealis), anche Epifisi chiamata, è una piccola ghiandola endocrina, lunga circa 5-8 mm e spessa 3-5 mm, che in apparenza ricorda piccole pigne o minuscole pigne. La ghiandola pineale si trova direttamente sull'epitelamo e controlla il ritmo circadiano attraverso la sintesi della melatonina durante la notte al buio.

La melatonina viene sintetizzata dalla serotonina nella ghiandola pineale durante il metabolismo del triptofano e rilasciata nel sangue. L'esposizione alla luce interrompe la produzione di melatonina. Durante le fasi del sonno profondo, controllate anche dalla melatonina, le cellule alfa della ghiandola pituitaria anteriore (HVL) vengono stimolate a rilasciare l'ormone della crescita somatropina (noto anche come somatotropina).

Il ritmo giorno-veglia controllato dalla melatonina ha una grande influenza su molte funzioni degli organi, compreso il decorso della fase della pubertà, che può iniziare troppo presto se il ritmo circadiano è disturbato, con conseguenza della prematurità sessuale o può ritardare o ostacolare completamente la maturazione sessuale.

Anatomia e compiti

La ghiandola pineale è una piccola ghiandola endocrina nel diencefalo, direttamente attaccata all'epitalamo. La ghiandola pineale è costituita principalmente da cellule secretorie (pinealociti), che rilasciano l'ormone melatonina nel flusso sanguigno al buio, e cellule gliali, che hanno una certa funzione di supporto e forniscono isolamento elettrico tra le cellule nervose.

Oltre alla melatonina, la ghiandola rilascia anche neuropeptidi, i cui effetti sono ancora in gran parte inesplorati. La ghiandola pineale mostra i primi segni di calcificazione all'età di meno di 20 anni. Le cellule gliali si moltiplicano e il tessuto ghiandolare viene scomposto. Si formano piccole cisti in cui si depositano sali di calcio e magnesio e formano piccole placche.

Dal punto di vista medico, le placche visibili ai raggi X sono indicate come sabbia cerebrale o acervolo. L'importanza della sabbia cerebrale non è stata ancora studiata in modo definitivo. Poiché la ghiandola pineale allinea il ritmo circadiano, tra le altre cose, in base all'incidenza della luce, l'evoluzione ha dovuto creare un dispositivo che la informasse sulle condizioni di luce attualmente prevalenti.

La ghiandola pineale riceve segnali luminosi prima dalla retina attraverso il nervo ottico nel Nucleo suprachiasmaticus nell'ipotalamo e da lì al midollo spinale. Attraverso ulteriori nodi corrono di nuovo verso il cervello fino alla ghiandola pineale.

Funzione e compiti

La ghiandola pineale, oltre al nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo, centro primario dei processi cronobiologici dell'organismo, ha il compito di sincronizzare il ritmo giorno-notte, per così dire "sintonizzarlo". A seconda dell'incidenza della luce negli occhi, adatta il ritmo circadiano geneticamente pre-programmato, che può variare in su o in giù di 24 ore, alle effettive condizioni giorno-notte.

Il neurotrasmettitore melatonina ha un effetto ad ampio raggio sulla funzione di molti organi, la cui attività è controllata di conseguenza. Ad esempio, la funzione renale, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la temperatura corporea e molte altre attività degli organi sono controllate tramite il neurotrasmettitore. La melatonina stimola il rilascio di FSH (ormone follicolo-stimolante) e LH (ormone luteinizzante) nelle donne.

Entrambi gli ormoni promuovono la maturazione delle uova nelle ovaie e negli uomini gli ormoni promuovono la produzione di sperma e la maturazione dello sperma nei testicoli. La produzione di ormoni raggiunge un picco di notte - tra le due e le tre - per poi ridiscendere rapidamente non appena la luce entra dagli occhi, per cui gli occhi chiusi percepiscono la luce e la “riferiscono” alla ghiandola pineale.

Il meccanismo funziona anche per i non vedenti. La funzione della ghiandola pineale come sincronizzatore del ritmo circadiano è particolarmente importante quando i fusi orari cambiano, ad es. B. per i voli a lungo raggio in direzione est-ovest o ovest-est.

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Malattie e disturbi

Malattie e sintomi patologici associati alla ghiandola pineale possono interessare il tessuto endocrino della ghiandola stessa, oppure possono essere tumori benigni o maligni che si trovano in stretta vicinanza alla ghiandola ea causa della pressione fisica che esercita sull'area circostante Esercita i tessuti, causa sintomi.

Le cosiddette cisti pineale sono relativamente comuni tra i tumori associati alla ghiandola pineale, che si verificano raramente. Si tratta di cisti benigne che derivano dalla ghiandola pineale e sono spesso accompagnate da sintomi come mal di testa, nausea, disturbi visivi o anche disturbi dell'equilibrio.

Con le dimensioni appropriate, possono portare a un accumulo di liquido cerebrospinale, che può causare la formazione di un idrocefalo. Le cisti pineali di solito compaiono nei bambini fino alla prima età adulta e possono essere rese visibili con la risonanza magnetica. Un tumore molto raro che ha origine direttamente dalle cellule produttrici di melatonina della ghiandola pineale, le cellule parenchimali, è il globlastoma pineale.

È un tumore maligno che provoca sintomi di aumento della pressione intracranica in una fase precoce. Più spesso, i tumori della ghiandola pineale sono tumori a cellule germinali, che sono quasi sempre benigni nelle donne e più maligni negli uomini. Non è stato ancora studiato in modo definitivo quali fattori scatenanti siano responsabili dello sviluppo dei tumori.

Negli ultimi anni i progetti di ricerca hanno trovato indicazioni per una certa predisposizione genetica. Le mutazioni geniche definite sembrano essere almeno possibili fattori scatenanti.