Ameba appartengono agli organismi unicellulari. Molte amebe sono patogene e possono causare gravi malattie negli esseri umani.
Cosa sono le amebe?
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Contrariamente a quanto spesso si afferma, le amebe non sono un gruppo familiare, ma piuttosto una forma di vita. Tutte le amebe sono unicellulari. La forma del tuo corpo non è fissa. Possono sviluppare pseudopodi e quindi cambiare rapidamente la loro forma del corpo. Gli esseri viventi hanno dimensioni comprese tra 0,1 e 0,8 millimetri. La maggior parte delle amebe sono nude e fagocitate per nutrirsi. Tuttavia, alcune amebe sono anche cablate e possono fotosintetizzare.
I piccoli organismi unicellulari sono generalmente trasparenti. L'interno granulare delle cellule è visibile attraverso la pelle esterna trasparente. Questo endoplasma pulsa e contiene molte piccole bolle. Il nucleo cellulare, d'altra parte, è piuttosto difficile da vedere. I piedini sono usati dall'ameba per la locomozione e per l'alimentazione. Catturano batteri e altri organismi unicellulari con i piedi, li racchiudono nei cosiddetti vacuoli alimentari e infine li digeriscono. Questo processo è noto come fagocitosi. L'ameba si riproduce asessualmente attraverso la divisione.
Molte amebe sono potenziali patogeni per l'uomo. Le malattie più note causate dalle amebe sono la dissenteria amebica e la meningoencefalite. Molte amebe contengono anche batteri che possono causare malattie infettive negli esseri umani. Una di queste malattie è la legionellosi, che è causata dalla legionella.
Evento, distribuzione e proprietà
Le amebe sono comuni in tutto il mondo. Possono essere trovati dall'Antartico all'Artico e sono particolarmente confortevoli in terreni umidi. Molte specie di ameba vivono nell'acqua. Gli organismi unicellulari utilizzano come habitat sia l'acqua dolce che quella marina.
Anche la specie di ameba Entamoeba histolytica, l'agente eziologico della dissenteria amebica, è diffusa in tutto il mondo. Gli organismi unicellulari si trovano soprattutto in paesi e aree con condizioni igieniche inadeguate. Le persone vengono infettate attraverso il contatto con acque reflue contaminate o acqua potabile inquinata. Il numero di infezioni da dissenteria amebica aumenta, soprattutto dopo i disastri e quando manca l'acqua potabile pura. Tuttavia, anche frutta e verdura non sbucciate, ghiaccio e cubetti di ghiaccio sono spesso contaminati da amebe in aree subtropicali e tropicali come Bangladesh, Indonesia, Thailandia e India. Va notato in questo contesto che la disinfezione convenzionale dell'acqua potabile con cloro non uccide gli organismi unicellulari. Solo l'acqua che è stata bollita per almeno cinque minuti è priva di ameba.
L'encefalite amebica, d'altra parte, è causata da altri tipi di ameba. Questi includono, ad esempio, Acanthamoeba, Balamuthia o Naegleria fowleri. Questi sono riassunti sotto il termine ameba a vita libera o ameba acquatica. Mentre gli ankanthamoeba si trovano principalmente nel fango, ai bordi dell'acqua e nei biofilm, anche l'ameba balamuthia vive nella polvere e nel suolo. Acanthamoeba colonizza spesso anche il rinofaringe degli esseri umani.
Naegleria fowleri preferisce l'acqua dolce come habitat. L'agente patogeno può anche essere trovato sempre più spesso in climi moderati. Durante il bagno, l'ameba penetra nel corpo umano attraverso l'epitelio olfattivo e quindi raggiunge il sistema nervoso centrale e quindi il cervello attraverso il nervo olfattivo (nervus olfactorius).
Malattie e disturbi
La dissenteria amebica si manifesta tipicamente attraverso la diarrea sanguinolenta e viscida. Questo è anche descritto come gelatina di lamponi. Fermare la diarrea è associato a dolori addominali e crampi. Alcune delle persone colpite soffrono di febbre molto alta. A seconda della gravità dell'infezione, si possono osservare da 40 a 50 movimenti intestinali al giorno. In questa fase, tuttavia, i pazienti difficilmente espellono le feci. Le escrezioni consistono in gran parte di muco puro.
L'infiammazione con ulcerazione nell'intestino crasso è responsabile di questi sintomi, che si verificano dopo un periodo di incubazione da uno a sette giorni. L'agente patogeno Entamoeba histolytica può entrare nel sangue attraverso la mucosa intestinale danneggiata. L'ameba passa quindi dal sangue al fegato e ad altri organi interni. Lì i protozoi possono distruggere il tessuto residente e causare una grave formazione di ulcere. Il risultato è un'emorragia interna. Se la dissenteria amebica non viene riconosciuta in tempo, può essere fatale. Il trattamento viene effettuato con vari antibiotici. Se presa in tempo, la malattia guarisce rapidamente. Tuttavia, può essere necessario un intervento chirurgico anche per gli ascessi negli organi interni.
La meningoencefalite amebica primaria colpisce prevalentemente i bambini. Inizia all'improvviso e violentemente dalla piena salute. I pazienti hanno febbre alta, nausea, vomito e dolore al collo. Si nota il torcicollo. Si verificano rapidamente cambiamenti nella percezione e una restrizione nel controllo del corpo. La meningoencefalite amebica primaria è fatale entro una settimana. Finora ci sono solo pochi pazienti che sono sopravvissuti alla malattia con una terapia precoce.
L'amobenencefalite granulomatosa si verifica quasi solo nei pazienti con deficienze immunitarie. Ad esempio, la malattia è più comune nei malati di AIDS. Il patogeno Balamuthia mandrillaris è un'eccezione. Infetta anche le persone con un sistema immunitario sano. La forma granulomatosa della dissenteria amebica inizia insidiosamente con febbre, vomito, mal di testa e lieve torcicollo. I pazienti diventano letargici, lamentano disturbi della memoria e sono annebbiati nella loro coscienza. Successivamente sviluppano sintomi come convulsioni e paralisi da un lato o vanno in coma.
L'encefalite amebica granulomatosa dura da pochi giorni a diversi mesi e, come la meningoencefalite amebica primaria, di solito termina fatalmente. Tuttavia, alcuni pazienti sono stati trattati con successo con una combinazione di diversi antibiotici. Il trattamento deve durare diversi anni.
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