Pazienti di età inferiore a anosmia hanno perso completamente la capacità di percepire gli odori. Nessuna delle più di 10.000 possibili variazioni degli odori note non è più percepibile. Le diverse forme di anosmia non sono rare.
Cos'è l'anosmia?
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Tutti gli odori vengono percepiti ed elaborati nel cervello, questo avviene tramite le cosiddette cellule olfattive nel tetto del naso. Da lì, l'informazione viene trasmessa come impulso nervoso attraverso i nervi olfattivi alla corteccia cerebrale. Nell'anosmia, questo processo fisiologico è disturbato o non può più aver luogo. Come avviene nel cervello l'esatta conversione dell'informazione olfattiva in percezione olfattiva non è stato ancora chiarito definitivamente.
La parte del cervello per la percezione degli odori è anche responsabile dell'elaborazione delle emozioni. Nella vita di tutti i giorni, la mancanza di percezione degli odori comporta varie restrizioni per le persone colpite, combinate con una qualità della vita significativamente ridotta. Poiché anche l'olfatto è strettamente legato al senso del gusto, anche questo crea problemi. Ad esempio, se un pezzo di cioccolato viene messo in bocca, chi ne è colpito può solo assaporare la dolcezza, ma non le sottili sfumature dell'aroma del cioccolato.
L'OMS stima che decine di migliaia di persone sviluppano anosmia ogni anno. A seconda della causa, l'anosmia può essere un disturbo temporaneo o una limitazione permanente e permanente. Secondo le disposizioni del codice della previdenza sociale, le persone colpite possono far determinare dal medico un grado di invalidità da un certo grado di anosmia.
cause
Le ragioni per la comparsa dell'anosmia possono essere molto diverse. Nell'anosmia totale, la funzione dei nervi olfattivi è completamente venuta meno. Nessun odore può quindi essere percepito affatto. Se c'è un'anosmia selettiva, le persone colpite non possono più percepire determinati odori. La maggior parte dei pazienti anziani non nota nemmeno questo quadro clinico per molto tempo.
Inoltre, è necessario distinguere tra anosmia periferica e centrale, a seconda della posizione e dell'entità del danno nervoso:
- Se solo le cellule olfattive sono danneggiate, è un'anosmia periferica.
- Se le percezioni degli odori nel cervello non possono essere elaborate, i medici parlano di anosmia centrale a causa del danno al cervello.
La causa principale di tutti i tipi di anosmia è la degenerazione delle cellule nervose o cerebrali con l'aumentare dell'età. Soprattutto dopo i 60 anni, la capacità olfattiva diminuisce notevolmente in entrambi i sessi. Tuttavia, questo è un processo lungo e piuttosto strisciante. Il fumo per inalazione e il consumo eccessivo di alcol portano certamente anche a una grave compromissione dell'olfatto. Il danno ai nervi causato da questo è completamente reversibile in una certa misura.
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I cambiamenti non si notano nemmeno per molto tempo, soprattutto nelle forme periferiche indebolite di deterioramento olfattivo dovuto alla degenerazione nervosa. Con l'anosmia centrale, i sintomi possono manifestarsi più rapidamente se, ad esempio, la causa è la crescita del tumore.
Se c'è un'ostruzione alla respirazione nasale, anche la capacità di percepire gli odori è limitata. Perché le particelle di gas che veicolano l'odore raggiungono solo parzialmente le cellule olfattive. In caso di danno alle cellule olfattive, i pazienti lamentano un cattivo odore, noto anche come illusione olfattiva, nonché un declino bilaterale della capacità olfattiva.
Le persone colpite trovano questo processo molto scomodo. Poiché la percezione del gusto è sempre influenzata nell'anosmia, le persone colpite lamentano spesso perdita di appetito o stati d'animo depressivi. Inoltre, l'odore del tuo corpo non può più essere percepito, il che può anche portare a restrizioni sociali.
Diagnosi e corso
Il medico generico fa la diagnosi sospetta e il medico ORL fa la diagnosi finale. Per stabilire la diagnosi, l'intera mucosa nasale viene esaminata utilizzando un rinoscopio. È un endoscopio nasale flessibile con una fonte di luce aggiuntiva in modo che il medico possa valutare le condizioni della mucosa nasale.
Inoltre, l'olfatto deve essere controllato in dettaglio per confermare la diagnosi. Questo viene fatto soggettivamente attraverso la presentazione di varie fragranze e oggettivamente attraverso il metodo della cosiddetta olfattometria a reazione elettronica. Se si sospetta un'anosmia centrale, vengono utilizzate anche procedure di imaging come la TC o la risonanza magnetica.
complicazioni
L'anosmia congenita di solito non provoca complicazioni. L'anosmia improvvisa, d'altra parte, è spesso associata a vari problemi. Prima di tutto, un'improvvisa mancanza di odore comporta una perdita della qualità della vita. Le conseguenze psicologiche vanno dalla depressione e disturbi d'ansia alla paura di odori sgradevoli a gravi disturbi comportamentali.
A lungo termine, l'anosmia riduce il benessere generale; la qualità della vita precoce di solito non viene più raggiunta in caso di malattia improvvisa. Fisicamente, l'anosmia può portare rapidamente a malnutrizione e successivamente a sintomi di carenza e altri disturbi. Il cibo è spesso troppo salato o troppo condito dalle persone colpite per migliorare l'esperienza del gusto.
Questo può danneggiare le papille gustative, ma anche vari problemi di salute. La mancanza di un senso dell'olfatto significa anche che esiste il rischio che venga consumato cibo velenoso o avariato, il che può portare ad un'intossicazione alimentare, ad esempio.
Se a causa dell'anosmia non si possono percepire fughe di gas o incendi, sussiste pericolo di vita. Inoltre, la mancanza dell'olfatto nella vita di tutti i giorni e sul lavoro può portare a problemi che spesso innescano gravi stress psicologici ed emotivi. Un'anosmia che si manifesta improvvisamente deve quindi essere sempre chiarita da un medico.
Quando dovresti andare dal dottore?
Se sospetti l'anosmia, dovresti parlare con il tuo medico il prima possibile. Spesso, la mancanza di odore è dovuta a una causa innocua che può essere rapidamente diagnosticata e trattata. Tuttavia, se si tratta di anosmia, è necessaria una diagnosi rapida, poiché la causa può essere un tumore o un nervo degenerativo o una malattia del cervello. Soprattutto le persone di età superiore ai 60 anni dovrebbero consultare un medico con problemi olfattivi.
La capacità di annusare diminuisce in modo significativo con l'età e può causare anosmia a lungo termine, ma questo può essere trattato bene se diagnosticato in tempo utile. Pertanto, in particolare i gruppi ad alto rischio come i forti fumatori e le persone che bevono regolarmente alcolici dovrebbero sottoporsi ad esame dell'olfatto limitato. Poiché l'anosmia spesso non viene notata immediatamente dalle persone colpite, si consigliano gli autotest. Se l'olfatto o il gusto sono percepiti come indeboliti, è consigliabile una visita dal medico. Altri contatti sono il medico ORL e, a seconda della causa, vari internisti.
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Trattamento e terapia
Il trattamento di qualsiasi forma di anosmia deve sempre essere basato sulla causa. In molti casi, la terapia è considerata complessa e difficile; per un processo di guarigione completo, il paziente di solito dovrà essere paziente. Con le forme essenziali di anosmia, cioè senza una causa chiaramente identificabile, si può spesso osservare una tendenza all'autoguarigione. Se la causa è l'infiammazione o i polipi delle mucose nasali o dei seni paranasali, l'anosmia di solito scompare non appena il processo infiammatorio si è attenuato.
I medicinali possono anche causare gravi disturbi olfattivi come effetto collaterale; in questi casi è necessario interrompere il farmaco o sostituirlo con preparati sostitutivi. Nel caso di anosmia centrale, purtroppo non è possibile nella maggior parte dei casi recuperare la piena capacità olfattiva a causa del danno nervoso irreversibile. I virus influenzali possono anche portare a danni gravi e irreversibili alle cellule olfattive e quindi ad anosmia resistente alla terapia.
Outlook e previsioni
La prognosi dell'anosmia dipende dalla sua causa e dalla sua posizione. Se l'infiammazione delle mucose nasali o la sinusite sono la causa della mancanza di percezione olfattiva, le probabilità delle persone colpite sono buone che il loro olfatto ritorni. La percezione dell'olfatto di solito migliora da sola dopo un forte raffreddore. L'infiammazione cronica delle mucose o le allergie possono essere trattate con farmaci che riducono il gonfiore. Se l'anosmia è dovuta a polipi, la rimozione chirurgica aiuta a ripristinare l'olfatto.
Se l'anosmia si verifica come effetto collaterale di farmaci come gli antibiotici, devono solo essere interrotti. Tuttavia, se l'anosmia è stata causata da una lesione cerebrale traumatica, la prognosi è peggiore. Solo circa uno su cinque riacquista il proprio senso olfattivo. Se è presente un'anosmia centrale, ad esempio dovuta a demenza o morbo di Parkinson, l'attenzione dovrebbe essere rivolta al trattamento della grave malattia sottostante.
Secondo gli studi, i pazienti anosmatici che prendono regolarmente parte all'allenamento olfattivo hanno una buona prognosi per un recupero completo o almeno parziale dal disturbo olfattivo. Gli esperti sospettano che le cellule olfattive ricrescano dopo sei mesi di allenamento.
In alcuni casi l'anosmia è congenita o la causa non può essere identificata. La guarigione spontanea è rara, ma in linea di principio non può essere esclusa.
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Non appena diagnosticata l'anosmia, c'è il rischio per le persone colpite che anche gli odori pericolosi da fumi tossici, fuoco o cibo avariato non possano più essere percepiti. È quindi utile informare i familiari della malattia.Per prevenire l'anosmia strisciante legata all'età, nei casi sospetti può essere utile un controllo olfattivo annuale. Al fine di prevenire l'anosmia causata da stimolanti, il consumo di alcol e nicotina dovrebbe essere evitato.
Dopo cura
La misura in cui è necessaria l'assistenza di follow-up dipende dal fatto che l'olfatto possa essere ripristinato o meno attraverso la terapia iniziale. Se il risultato è positivo, non dovrebbero esserci più reclami. Aftercare non è richiesto. Tuttavia, questo non significa che l'anosmia non possa manifestarsi una seconda volta. Non c'è immunità. Le cause note possono nuovamente causare una perdita dell'olfatto.
La situazione è diversa se le persone colpite non recuperano completamente l'olfatto o non riacquistano affatto dopo un trattamento iniziale. A seconda della causa, i medici possono somministrare farmaci o eseguire un'altra operazione. Gli scienziati presumono che le cellule olfattive umane ricrescano se sono adeguatamente addestrate. Inoltre, i pazienti ricevono le cosiddette penne profumate, che devono annusare più volte al giorno.
L'anosmia non può essere prevenuta con misure preventive. Le cure di follow-up non possono iniziare a questo punto. Piuttosto, cerca di rimediare alle cause della perdita dell'olfatto mediante metodi adeguati e di ripristinare l'olfatto con una terapia adeguata. Se non c'è successo, ha gravi conseguenze per i malati. Non è più possibile godersi il cibo come al solito. Mancano molti stimoli nel contatto sociale.
Puoi farlo da solo
La perdita dell'olfatto riduce notevolmente la qualità della vita e può anche essere pericolosa in alcune situazioni. Spesso l'importanza dell'olfatto per far fronte alla vita di tutti i giorni viene sottovalutata e viene trascurata solo la percezione sensoriale stimolante.
Tuttavia, le persone colpite devono rendersi conto che non possono più identificare il cibo contaminato come una volta. Occorre quindi molta cura quando si conservano alimenti deperibili. In caso di dubbio, il cibo dovrebbe essere smaltito poiché l'intossicazione alimentare può essere molto pericolosa.
Le persone che vivono da sole o sono regolarmente sole a casa dovrebbero anche tenere presente che non possono più percepire olfattivamente un incendio in appartamento. È quindi importante installare un numero sufficiente di rilevatori di fumo e controllarne regolarmente la funzionalità.
Le persone colpite sono spesso instabili nella loro interazione sociale con gli altri perché non riescono più a percepire se odorano di sudore nelle calde giornate estive, soffrono di alitosi o hanno messo troppo profumo o dopo la rasatura. Qui, le persone colpite dovrebbero cercare qualcuno di cui fidarsi al lavoro o in altri gruppi in cui si muovono regolarmente, che possa segnalare un possibile passo falso.
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