Ippocampo

Del Ippocampo è una delle strutture più importanti del cervello. Una caratteristica speciale è che ogni metà del cervello (emisfero) ha il proprio ippocampo. Questo funge da stazione di commutazione centrale.

Cos'è l'ippocampo?

Ippocampo è una parola latina e ha il significato di cavalluccio marino. Già nel 1706 si notò una certa somiglianza della parte cerebrale con un cavalluccio marino.Tuttavia, a quel tempo nessuno era a conoscenza del ruolo svolto dall'ippocampo. Solo nel corso dei secoli alla parte del cervello è stata assegnata un'alta priorità.

Nello specifico, è un punto di connessione tra la memoria a breve termine e la memoria a lungo termine. Come interfaccia, l'ippocampo riceve una grande quantità di informazioni. Questi provengono da sistemi sensoriali che assorbono gli stimoli dall'ambiente. Il focus è sulle impressioni sensoriali, soprattutto vedere, sentire e gustare.

Il compito dell'ippocampo è ora quello di fare una selezione. In dettaglio, agli stimoli viene data una rilevanza a seconda della loro intensità e urgenza. Viene trasmessa solo una frazione della ricchezza di informazioni. L'elaborazione e la memorizzazione avvengono per ultime nelle aree cerebrali rilevanti.

Anatomia e struttura

L'ippocampo si trova nel telencefalo, noto anche come endencefalo. Questo a sua volta fa parte del sistema nervoso centrale e della sezione più grande del cervello.

L'ippocampo stesso è diviso in tre strutture: Il giro dentato, l'ammonio cornu e il subiculum.

La prima struttura, il gyrus, funge da stazione di ingresso. È qui che si riuniscono tutte le informazioni che sono state trasmesse dagli organi di senso. Nel giro ci sono i cosiddetti interneuroni che hanno una funzione inibitoria. In questo modo viene regolata l'intensità degli stimoli. La sezione successiva è il file Cornu Ammonis. Colloquialmente è indicato come il corno di Ammon. È qui che avviene l'effettiva selezione delle informazioni. Per la suddivisione specifica e l'inoltro, finalmente subiculum responsabile. Inoltre, l'ippocampo è costituito da numerose connessioni. Questi sono essenziali per una corretta comunicazione all'interno dell'ippocampo e con le aree limitrofe. Il danneggiamento dei collegamenti può portare a gravi danni.

Funzione e compiti

La trasmissione di informazioni dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine è il compito più importante dell'ippocampo. L'ufficio di collegamento non è responsabile dello stoccaggio specifico. Invece, è visto negli ambienti medici come un'interfaccia che genera nuove informazioni.

Le informazioni esistenti rimangono invariate. Inoltre, l'interfaccia svolge la funzione di coordinare i contenuti della memoria esistente. Questo è chiaro dall'esempio della città natale. Se provi a disegnare una mappa della tua città natale, le impressioni di tempi e luoghi diversi si uniscono. L'ippocampo è ora responsabile di riunire le impressioni.

Di conseguenza, le persone riescono a orientarsi in una città familiare. Nella scienza, questo è indicato come memoria locale. Infine, un compito importante è distinguere le informazioni in base alla loro variazione. Colloquialmente si parla del rilevatore di notizie. L'idea si basa sul fatto che non è necessario salvare le informazioni se esistono già. Invece, la rilevanza di queste informazioni è aumentata. Di conseguenza, è possibile accedervi più facilmente.

Qualcosa di simile accade quando le informazioni già note sono leggermente variate. Questo non verrà creato di nuovo. Invece, le informazioni esistenti vengono modificate. Questo ha il vantaggio di evitare confusioni. Anche la traccia della memoria è stabilizzata qui. L'ippocampo svolge anche un ruolo importante nell'elaborazione delle emozioni. Ciò può essere dovuto ai collegamenti pronunciati con il file Amygdala, il centro della paura.

Insieme all'amigdala, è possibile provare intensamente gioia, tristezza o paura. Ma questo ha anche un effetto sull'ippocampo stesso. Gli stimoli negativi ad alta intensità possono persino portare a una riduzione delle dimensioni della struttura cerebrale. La regressione dell'ippocampo era particolarmente evidente nella depressione e nei disturbi d'ansia. Di conseguenza, le emozioni si sono sentite più deboli.

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Malattie e disturbi

I danni alla struttura cerebrale possono portare a gravi limitazioni. I processi di degrado, come quelli che si verificano nella demenza, sono particolarmente problematici. In particolare, la demenza ha il risultato che le capacità mentali diminuiscono. Si tratta di pensare, ricordare e orientare.

In una fase avanzata, i pazienti non sono più in grado di svolgere le attività quotidiane in modo indipendente. Finora non esiste una cura. Tuttavia, il trattamento precoce può ritardare il decorso della malattia. L'aspettativa di vita media è di sette anni.

L'ippocampo è anche correlato all'epilessia. I ricercatori hanno riconosciuto che il cambiamento delle formazioni ippocampali può favorire l'insorgenza dell'epilessia. I cambiamenti possono essere facilitati dall'abuso di alcol o farmaci. L'epilessia è una malattia del cervello che causa convulsioni.

Un attacco può durare pochi secondi o anche diversi minuti. Si manifesta in contrazioni muscolari e perdita di coscienza. Questo è accompagnato da crampi e spasmi. Con farmaci mirati, invece, è possibile ridurre il rischio di un altro attacco.

Infine, gli esperti sospettano che l'uso di droghe durante l'infanzia possa avere un effetto negativo sulla formazione dell'ippocampo. Si dice che questo comprometta le prestazioni cognitive anche in età adulta. Ad esempio, una malformazione può compromettere la memoria e l'orientamento spaziale. Inoltre, le emozioni sono percepite come più deboli, mentre alle nuove informazioni non viene assegnata una pertinenza adeguata. Infine, una malformazione può portare a una ridotta coordinazione delle aree cerebrali.