Il Corteccia dell'isola, anche Insula, Lobo insulare o Straccio dell'isola chiamato, è una delle parti più misteriose del cervello umano e poco più grande di un pezzo da 2 euro. Da un punto di vista evolutivo, questa parte del cervello umano è antica e svolge molti compiti diversi, non tutti ancora scoperti.
Qual è la corteccia dell'isola?
Anche se potessi guardare il cervello dall'esterno, difficilmente vedresti la corteccia insulare. Si trova nascosto nella profondità del solco cerebrale (sulcus lateralis cerebri) ed è coperto dal lobo frontale, dal lobo parietale e dal lobo temporale.
Anatomia e struttura
Come la corteccia dell'endbrain, la corteccia insulare è costituita da materia grigia con diversi strati di corpi delle cellule nervose. È collegato al sistema limbico. Ad oggi, la scienza non è davvero riuscita a decifrare i compiti che la corteccia insulare deve svolgere.
Ma ora è chiaro che lei è almeno in parte responsabile di molti sentimenti. È coinvolto nella capacità di annusare e gustare e allo stesso tempo nella valutazione di ciò che viene assaggiato e annusato. Se qualcosa ci accende o spegne, ci rende felici o disgustati, molto probabilmente l'abbaiare dell'isola gioca un ruolo molto importante. Ma molto oltre, è probabile che la corteccia insulare riceva e trasmetta segnali da tutti gli organi interni. Siamo malati o storditi, abbiamo fame o sete, abbiamo difficoltà a respirare, le nostre vesciche sono piene, abbiamo caldo o freddo?
L'insula partecipa a tutti questi sentimenti (inconsci). Ma non è ancora abbastanza. A causa della sua connessione al sistema limbico, la corteccia insulare è interconnessa reciprocamente con il talamo e l'amigdala e quindi ha anche un'influenza sulla nostra coscienza e sulle nostre emozioni. È direttamente o indirettamente (in che modo non è ancora chiaro) come valutiamo emotivamente le situazioni. Empatia, compassione, amore materno, persino l'orgasmo sono controllati in senso più ampio dall'insula, così come il disgusto, il disgusto, il rifiuto. Alcuni ricercatori chiamano quindi anche questa parte del cervello "l'isola dell'anima". Ma è stato anche dimostrato che la corteccia insulare è coinvolta nella produzione del linguaggio.
Funzione e compiti
La ricerca sul cervello è un compito molto complesso e molto difficile. Dopotutto, il suo compito non è solo capire come funziona il cervello come organo, che è anche molto complicato. Inoltre, deve anche cercare di scoprire come funziona effettivamente la connessione tra l'attività cerebrale e il nostro pensiero e sentimento.
Se ci rendiamo conto che circa 100 miliardi di cellule nervose comunicano tra loro tramite 100 miliardi di sinapsi nel cervello, diventa chiara l'entità della difficoltà nel comprendere o addirittura essere in grado di influenzare questi processi. Tuttavia, esistono già approcci promettenti oggi. In questo modo, i ricercatori del cervello possono misurare quali parti del nostro cervello sono particolarmente attive in quali condizioni e in che misura vengono utilizzate. Esistono vari metodi di imaging come la magnetoencefalografia. I sensori misurano le attività elettriche delle cellule nervose.
Vengono convertiti in immagini e quindi si può vedere quanto sia forte l'attività di alcune aree del cervello in determinate circostanze. Ed è esattamente così che i neuroscienziati sono stati in grado di scoprire qualcosa sul lavoro della corteccia insulare.Ad esempio, i neuroscienziati hanno dimostrato in studi con metodi di imaging che l'inula è attiva, non solo quando si tratta del proprio dolore, ma anche quando si osserva dolore. Questa è la prova che lei è coinvolta nella compassione, una delle abilità più umane di tutte. È stato anche dimostrato sulla base di vari schemi di attività che la parte anteriore della corteccia insulare riconosce le sensazioni che stiamo provando, mentre la parte posteriore può distinguere quanto sia forte la sensazione, ad esempio dove qualcosa fa male e che tipo di dolore è .
Ma c'è anche una ricerca su come si comportano le persone quando la corteccia dell'isola è stata danneggiata da malattie e incidenti. In pazienti con una lesione dell'inula, ad esempio, è stato riscontrato un disturbo parziale ma anche completo dell'assegnazione del rumore (agnosia uditiva). Ad esempio, altri pazienti hanno perso il senso dell'olfatto o del gusto dopo un ictus nella zona della corteccia dell'isola, oppure hanno perso la sensazione di fame e sete. Un paziente che in precedenza era un forte fumatore ha perso completamente il piacere di fumare a causa di un danno alla corteccia insulare.
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Se ora abbiamo una conoscenza di base di ciò che controlla la corteccia insulare, allora questo fornisce indizi su quali malattie possono essere associate ai cambiamenti nell'isola.
Qui è possibile tutta una serie di disturbi della salute mentale e fisica. Ad esempio, autismo, dipendenze, disturbi d'ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e depressione potrebbero tutti indicare un disturbo della corteccia insulare. Ci sono già molte ricerche su questo argomento. Ad esempio, gli scienziati hanno esaminato i topi autistici e hanno scoperto che c'era una sproporzione tra gli impulsi inibitori ed eccitatori nella corteccia insulare.
Questo disturbo potrebbe anche essere parzialmente risolto con i farmaci. I topi hanno mostrato un comportamento meno stereotipato, il loro comportamento sociale è migliorato e hanno interagito molto di più. Naturalmente, c'è ancora molta strada da fare prima che questa ricerca riveli i modi per trattare le malattie negli esseri umani, ma il percorso sta portando in quella direzione.
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