Come Sensibilità superficiale del senso del tatto, la medicina riassume la capacità di percezione epicritica e protopatica del dolore, della temperatura e degli stimoli meccanici sulla pelle. Le percezioni sono rilevanti sia per il tattile che per il tatto. I disturbi della sensibilità sono principalmente dovuti a lesioni nervose.
Cos'è la sensibilità superficiale?
Il senso del tatto è anche chiamato il senso della pelle. È uno dei cinque esempi percettivi umani. Il senso della pelle viene utilizzato principalmente per l'exteroception, ma nel caso delle mucose può essere utilizzato anche per l'interocezione. La percezione degli stimoli dal proprio corpo è responsabilità tanto del sistema quanto quella degli stimoli dall'ambiente.
Il senso della pelle consente alle persone di percepire passivamente e attivamente pressione, dolore e temperatura. La parte attiva viene definita tattile e la parte passiva come percezione tattile. Le qualità percettive della struttura sensoriale possono differire in base a diversi aspetti, ad esempio in base al tipo di stimolo, al luogo di eccitazione, alla trasmissione centripeta e all'interconnessione in diverse aree centrali.
In base al tipo di stimolo, la medicina differenzia la sensibilità superficiale in nocicezione per la percezione del dolore, termoricezione per la percezione della temperatura e meccanoricezione per pressione, temperatura, vibrazione e stretching.
Sia le percezioni della meccanoricezione che le impressioni della nocicezione e della ricezione termica sono indicate come sensibilità superficiale. La sensibilità superficiale è interconnessa in diverse aree centrali e include sia la percezione grossolana protopatica che la percezione fine epicritica.
Funzione e compito
La sensibilità superficiale è la qualità più importante del senso della pelle. È reso possibile da diversi recettori che si trovano come terminazioni nervose libere negli strati della pelle. Questi recettori sono specializzati nel legarsi a una specifica molecola di stimolo. In questo contesto, i meccanocettori si distinguono dai termo- e nocicettori. Queste cellule sensoriali traducono stimoli come pressione, dolore o temperatura nella lingua del sistema nervoso centrale (SNC). I sensori convertono gli stimoli in un potenziale d'azione e li trasmettono al SNC tramite vie afferenti.
Negli esseri umani, la percezione tattile dipende principalmente dai meccanocettori della pelle. I singoli recettori di questo gruppo sono, ad esempio, le cellule Merkel e i corpi di Ruffini, Vater-Pacini e Meissner. Attraverso questi recettori, ad esempio, è possibile che gli esseri umani sentano carichi di pressione e stiramenti sostenuti.
Le percezioni dei meccanocettori corrispondono alla percezione epicritica. Le informazioni provenienti dai meccanorecettori epicritici nell'area della sensibilità superficiale viaggiano attraverso le fibre nervose di classe Aβ in direzione del sistema nervoso centrale. Le singole fibre scorrono senza attraversare i fascicoli, cioè il tratto del midollo posteriore del midollo spinale.
Le sensazioni protopatiche di temperatura e dolore attraverso i termocettori e i recettori del dolore contribuiscono alla sensibilità superficiale. Queste percezioni viaggiano al sistema nervoso centrale tramite fibre nervose afferenti di classe Aδ e C e sono soggette alla mediazione attraverso terminazioni nervose libere. Immediatamente dopo essere entrate nel corno posteriore del midollo spinale, le fibre delle vie protopatiche attraversano il lato controlaterale, dove risalgono nel tratto spinotalamico anteriore e laterale.
Nel cervello, le percezioni dei singoli recettori vengono elaborate in una percezione globale. Questo processo corrisponde a un'integrazione sensoriale e dà alla persona un'impressione generale degli stimoli che agiscono in quel momento. La sensibilità superficiale ha una sua memoria che aiuta il cervello a filtrare, interpretare, valutare e classificare le percezioni.
La sensibilità superficiale con le sue qualità di dolore, temperatura e meccanica è una componente cruciale sia per l'ottica attiva che per la qualità tattile passiva.
Malattie e disturbi
La neurologia distingue i disturbi della sensibilità superficiale in iperestesia, anestesia, ipestesia e parestesia. L'iperestesia corrisponde a un'eccessiva sensibilità superficiale. La medicina descrive anche una maggiore percezione tattile come difesa tattile. L'ipersensibilità, per così dire, crea un atteggiamento difensivo nel paziente. Le persone colpite evitano stimoli tattili come il tatto. Spesso si ritirano non solo dal contatto con altre persone, ma anche dal contatto con determinati materiali come sabbia, polvere, fango, pasta o feltro e superfici come metallo o legno. La ragione di ciò è solitamente la percezione del dolore sulla pelle, che è causata dall'eccessiva sensibilità.
L'opposto dell'iperestesia è l'ipestesia. Si tratta di sensibilità ridotte, che di solito corrispondono a una sensazione di opacità sulla pelle. Nel caso della cosiddetta anestesia, invece, la sensibilità superficiale del paziente è del tutto assente e le zone cutanee interessate sono completamente insensibili.
Questo fenomeno deve essere distinto da sensazioni anormali note come parestesie. Sensazioni insolite possono essere espresse, ad esempio, in una sensazione di formicolio o in una sensazione di bruciore. Uno stimolo freddo sulla pelle a volte viene scambiato dai pazienti per uno stimolo bollente.
Tutti i suddetti disturbi della sensibilità superficiale sono principalmente associati a danni ai nervi. Soprattutto quando sono interessate le vie di conduzione nel sistema nervoso centrale, il cervello riceve solo informazioni insufficienti dall'area di sensibilità superficiale. Questo tipo di danno ai nervi è una lesione del nervo centrale che a volte può essere traumatica.
Possibili cause sono anche tumori o malattie neurologiche come la sclerosi multipla. Un disturbo della sensibilità superficiale può anche essere dovuto ai centri di elaborazione nel cervello. Tale danno può essere causato da ictus o ischemia. Sono possibili anche lesioni cerebrali legate all'infiammazione.
In determinate circostanze, un disturbo della sensibilità superficiale può anche essere ricondotto a una mancanza di integrazione sensoriale. I disturbi dell'integrazione sensoriale spesso risalgono a una disposizione genetica e possono essere alleviati con determinati metodi di allenamento.
