ocra

ocra è un arbusto della famiglia delle malve con frutti a capsula verde allungati che assomigliano a baccelli. La pianta è originaria dell'Africa orientale, ma è ormai diffusa anche nell'Europa meridionale, in Asia e nel continente americano. Sebbene il gombo sia una delle verdure più antiche del mondo e abbia molti benefici per la salute, l'ortaggio è in gran parte sconosciuto nell'Europa centrale e settentrionale.

Cosa dovresti sapere sull'okra

Il cespuglio di gombo è anche conosciuto come marshmallow vegetale. Proviene originariamente dall'area dell'odierna Etiopia, ma si è diffuso in epoca preistorica in gran parte dell'Africa e del Medio Oriente. La più antica testimonianza della coltivazione del gombo risale ai tempi dell'antico Egitto. Il gombo è una delle verdure più antiche conosciute dall'uomo.

La pianta prospera in particolare nelle aree subtropicali e mediterranee ed è ora coltivata in tutto il mondo in tutte le regioni corrispondenti. Il gombo è particolarmente apprezzato e diffuso in Africa occidentale, paesi arabi, India, Pakistan e Filippine, ma anche in Grecia, Giappone e Stati Uniti. Ecco perché ci sono numerose specialità regionali che si basano o contengono gombo. Il più noto è il gumbo, un sostanzioso stufato tipico della cucina degli stati del sud americano. Il gombo è un arbusto cespuglioso che può crescere fino a 2,5 m di altezza. Ha vistosi fiori bianco-giallastri e frutti a capsula verdi allungati che hanno cinque camere, sono di sezione pentagonale e possono essere lunghi fino a 20 cm.

Nelle nuove forme coltivate, i frutti possono anche essere rossastri. Anche le foglie della pianta sono commestibili, ma di solito vengono utilizzati solo i frutti di gombo. Poiché i frutti fibrosi diventano legnosi molto rapidamente, la raccolta avviene solitamente poco prima dell'effettiva maturazione. Sebbene non siano baccelli in senso botanico, i frutti di gombo sono spesso chiamati così. L'abbreviazione okra è comune anche per le verdure. Il gombo ha un sapore simile ai fagiolini con la sua nota agrodolce. È particolarmente tipico del gombo che quando è cotto emana una sostanza viscida che addensa il rispettivo piatto.

Questa proprietà non viene utilizzata solo nei tradizionali piatti a una pentola, ma viene anche utilizzata deliberatamente per addensare i prodotti di gombo essiccato. Un breve sbiancamento o l'aggiunta di aceto o altri componenti acidi possono ridurre o addirittura impedire completamente la formazione di mucillagini. Pertanto, il gombo può essere preparato non solo negli stufati, ma anche come un normale ortaggio. Il gombo è anche molto digeribile se in salamoia, crudo o in insalata. Anche un olio commestibile verdastro viene prodotto dai semi di gombo e, una volta tostati, servono come sostituto del caffè tradizionale.

Importanza per la salute

Il gombo è un ortaggio ideale per tutte le diete dimagranti. Non solo ha un contenuto calorico significativamente inferiore rispetto ad altre verdure, ma è anche estremamente saziante grazie al suo alto contenuto di fibre. La fibra alimentare contenuta nel gombo stimola l'attività intestinale e ha un effetto riequilibrante sia sulla diarrea che sulla stitichezza.

L'aumento del volume delle feci rimuove anche i microrganismi dannosi e le tossine che si presentano in connessione con problemi digestivi dall'intestino. La mucillagine contenuta nel gombo regola anche la flora intestinale e contrasta i processi infiammatori della mucosa intestinale. In questo modo, i problemi digestivi esistenti possono essere notevolmente migliorati e le malattie intestinali possono essere prevenute. Poiché il gombo ha un effetto positivo sul livello di zucchero nel sangue oltre alla sazietà effettiva, una sensazione disturbata di fame può normalizzarsi di nuovo e il peso in eccesso può essere ridotto in modo permanente.

Inoltre, il gombo è particolarmente adatto per la prevenzione del diabete e anche per l'alimentazione in caso di una malattia diabetica esistente. Le verdure ricche di fibre possono anche aiutare a proteggere dai cambiamenti infiammatori nell'intestino che possono portare al cancro del colon. Grazie all'elevato contenuto di una vasta gamma di vitamine e oligoelementi vitali, il gombo rafforza anche il sistema immunitario e ha un effetto positivo su tutto l'organismo. Gli ingredienti del gombo rinforzano ossa, pelle e capelli, migliorano la vista e supportano il sistema cardiovascolare.

Gli antiossidanti contenuti anche nel gombo in grandi quantità supportano anche il rinnovamento cellulare e quindi hanno un effetto di prolungamento della vita, e l'olio dei semi di gombo fornisce molti degli acidi grassi insaturi che sono importanti per la salute.

Ingredienti e valori nutrizionali

In media, il gombo contiene solo 33 chilocalorie e 0,2 g di grassi per 100 g. Il gombo è quindi estremamente povero di calorie, anche per un vegetale. Il gombo è particolarmente ricco di vitamina C, ma contiene anche numerose altre vitamine e minerali in grandi quantità. Oltre alle vitamine A ed E, le vitamine del gruppo B sono particolarmente importanti. Anche il calcio, il magnesio, il fosforo, il ferro, lo zinco, il selenio e l'acido folico contribuiscono a una dieta sana.

Intolleranze e allergie

Il gombo è generalmente considerato un alimento estremamente ben tollerato e digeribile. Solo se hai un'intolleranza esistente al fruttosio o all'istamina dovresti consultare il tuo medico prima di consumare il gombo. In casi molto rari, possono verificarsi reazioni allergiche al gombo. Questi di solito si verificano immediatamente dopo il rispettivo pasto. Un'allergia al gombo può includere una sensazione di formicolio in bocca, difficoltà respiratorie, vertigini e gonfiore delle labbra, della lingua e del viso.

Consigli per lo shopping e la cucina

Poiché il gombo viene coltivato in diversi paesi, l'ortaggio è disponibile tutto l'anno. Viene spesso offerto fresco nei negozi asiatici o nei supermercati turchi. Okra è disponibile anche in lattina o in salamoia. Poiché i baccelli di gombo vengono raccolti quando non sono maturi, possono essere conservati nello scomparto verdura del frigorifero per alcuni giorni senza problemi.

La freschezza si riconosce facilmente dalla freschezza del baccello. I baccelli di gombo verde chiaro fino a 10 cm di lunghezza sono i migliori per l'uso come insalata o piatto di verdure, poiché non sono fibrosi come quelli più grandi. Prima della preparazione, devono essere lavati accuratamente e la punta e lo stelo rimossi con un coltello affilato. Se l'ispessimento del piatto è indesiderabile a causa della fuoriuscita di mucillagine, il gombo può essere prima precotto. L'acqua di cottura viene poi gettata via prima della preparazione vera e propria.

Suggerimenti per la preparazione

Numerosi piatti tradizionali a una pentola, soprattutto dai paesi subtropicali e orientali, contengono gombo e le verdure sono apprezzate anche con agnello, pollo, couscous e piatti di riso. Le proprietà speciali dell'okra, che consentono di addensare zuppe e salse con poche calorie, possono essere utilizzate anche in zuppe e stufati europei. Se le sostanze nutritive contenute nel gombo devono essere mantenute durante la cottura, è consigliabile cuocere i baccelli delicatamente ea fuoco basso.