Zucca di cera

Del Zucca di cera è una cucurbitacee annuale originaria del sud-est asiatico. I frutti assumono una forma da ellissoidale a sferica man mano che maturano e la buccia è rivestita con una cera protettiva biancastra. La zucca di cera è più importante nella cucina asiatica, dove vengono utilizzati frutti, foglie e fiori maturi e acerbi. Nella MTC, la zucca di cera viene utilizzata anche come rimedio per i sintomi delle malattie legate allo stress.

Cosa dovresti sapere sulla zucca di cera

La zucca annuale di cera (Benincasa hispida), di cui si conoscono ben più di mille specie, è anche chiamato Melone d'inverno di cui e appartiene alla famiglia delle cucurbitacee. Come la maggior parte dei tipi di zucca, la zucca di cera è monoica e forma fiori maschili e femminili separati sulla stessa pianta.

La maggior parte delle specie sono caratterizzate dai loro peli morbidi su quasi tutte le parti della pianta, ad eccezione dei frutti. La forma e le dimensioni dei frutti della zucca di cera ricordano in qualche modo le pagnotte di pane e pesano dai 10 ai 15 chilogrammi, con alcune varietà fino a 40 o addirittura 100 chilogrammi. In alcune specie i frutti assumono una forma quasi sferica e la buccia dal verde scuro al verde-blu è ricoperta da uno strato di cera bianca che protegge il frutto dall'essiccazione e dall'infezione. Anche dopo la raccolta, lo strato di cera aumenta con lo stoccaggio più lungo. Può quindi essere conservato per mesi senza perdere sensibilmente freschezza.

A causa della lunga durata e della possibilità di raccogliere due volte nelle regioni tropicali, la zucca di cera è disponibile nei negozi tutto l'anno, quindi non c'è praticamente una stagione specifica o il momento migliore per acquistare la frutta. Il sapore e l'odore della polpa ricordano il cetriolo. Non solo la polpa è adatta al consumo, ma anche foglie giovani e fiori giovani della pianta. Oltre ai frutti, vengono utilizzati anche estratti di radice per scopi medicinali.

L'origine della pianta a crescita rapida è nel sud-est asiatico, dove è stata importante come pianta medicinale nella MTC e nell'Ayurveda indiano da probabilmente più di duemila anni. È arrivato in America attraverso Cuba e ora è coltivato in quasi tutte le regioni tropicali e subtropicali. Ad esempio, la zucca di cera viene coltivata anche in serra in Olanda e di solito viene venduta da agosto a settembre. Le zucche di cera sono più versatili nella cucina asiatica sotto forma di zuppe e come contorno di verdure, non solo quando sono mature, ma anche quando sono ancora acerbe.

Importanza per la salute

La polpa della zucca di cera non solo ricorda il gusto del cetriolo, ma anche gli ingredienti sono paragonabili ad esso. L'importanza della zucca di cera non risiede nel suo contenuto di ingredienti primari, perché proteine, grassi e carboidrati sono disponibili solo in piccola parte.

Anche la zucca di cera difficilmente può produrre fibre, quindi è almeno facile da digerire. Piuttosto, l'importanza della zucca di cera risiede nel suo contenuto di ingredienti secondari, alcuni dei quali sono rilevanti per la salute. L'alto contenuto di potassio e di alcune vitamine del gruppo B è particolarmente evidente. Nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica, si dice che gli estratti di polpa e radice abbiano effetti diuretici, ipoglicemizzanti e antinfiammatori.La zucca di cera è importante anche nel trattamento della pressione alta e delle ulcere gastriche, nonché per la prevenzione delle malattie coronariche e per l'abbassamento della febbre.

I numerosi semi piatti nella polpa contengono preziosi acidi grassi polinsaturi, che si dice abbiano un effetto positivo sulla pelle. La zucca di cera è anche usata come rimedio per l'infestazione da vermi nella MTC.

Ingredienti e valori nutrizionali

A causa del suo basso contenuto di ingredienti primari, il valore nutritivo delle zucche di cera è molto basso con 28 kilocalorie per 100 grammi di polpa. Il contenuto di carboidrati è di soli 5,7 grammi. Le proteine ​​sono nella quantità di 0,9 grammi e i grassi, tranne che nei chicchi, sono praticamente inesistenti. Anche il contenuto di fibre è trascurabile a 1 grammo per 100 grammi di polpa.

Se si considerano solo i suoi ingredienti primari, la zucca di cera potrebbe quasi essere considerata un alimento dietetico. La zucca segna con pochi ingredienti secondari. Il contenuto di potassio è particolarmente importante a 210 milligrammi. Da segnalare anche le quantità di calcio (5,0 mg), magnesio (8,0 mg), sodio (12 mg), zolfo (12 mg) e fosforo (7,0 mg). Le vitamine A, B1, B2, B6 e la vitamina E hanno un contenuto vitaminico rilevante per la salute. Il contenuto di vitamina C di 16 milligrammi - misurato rispetto ad altre verdure - deve essere valutato come inferiore alla media.

Intolleranze e allergie

Le intolleranze alimentari dirette e le allergie legate alla zucca di cera sono rare. Se viene riscontrata intolleranza, i sintomi di solito mostrano un decorso lieve.

Tuttavia, se sono note intolleranze o allergie a un altro tipo di zucca, c'è un'alta probabilità che i sintomi si presentino in una forma simile o meno pronunciata dopo aver consumato la zucca cerata. In rari casi, si verificano sintomi come arrossamento del viso, gonfiore del viso o delle labbra o eruzioni cutanee. In casi estremamente rari, può verificarsi uno shock anafilattico.

Consigli per lo shopping e la cucina

Le zucche di cera non si trovano in tutti i supermercati o negozi di frutta, perché l'ortaggio non ha (ancora) trovato una distribuzione capillare in Germania. Al momento dell'acquisto, assicurati che lo strato di cera del guscio sia il più intatto possibile e che sia abbastanza duro e non abbia ammaccature.

In linea di principio, le zucche di cera sono disponibili tutto l'anno. Il paese di esportazione più importante per la Germania è la Thailandia. Le zucche di cera possono essere conservate per mesi senza problemi se sono intatte. Solo la durata di conservazione delle zucche di cera molto giovani è limitata. Sono solo circa 2 settimane in frigorifero. Le zucche di cera molto giovani possono essere trasformate in zuppe completamente con la loro buccia. La zuppa dovrebbe cuocere a fuoco lento per almeno un'ora in quanto ciò consentirà alla polpa di assorbire gli aromi del sapore. La zucca di cera può anche essere cucinata.

Per fare questo si taglia il tappo ad un'estremità, si rimuovono circa due terzi della polpa e si riempie la zucca di cera con un ripieno per cuocerla in seguito. I frutti sono meno adatti alla brasatura a causa del loro alto contenuto di acqua.

Suggerimenti per la preparazione

Un modo classico di preparare una zucca di cera è quello di pelare la zucca, eliminare i semi dalla polpa, quindi tagliarla a cubetti e cuocerla come le altre verdure e usarla come accompagnamento ai piatti.

Mentre i cinesi preferiscono usare la zucca di cera nelle zuppe, la polpa viene utilizzata anche in Indonesia per fare uno spuntino dolce. La polpa tagliata a cubetti viene messa a bagno in una marinata dolce e poi essiccata. I piccoli pezzi essiccati vengono poi serviti come spuntino con bevande come tè o caffè o trasformati in pasticcini e torte.