Tronco encefalico

Come Tronco encefalico (Truncus encephali) è il nome dato all'area del cervello che si trova sotto il diencefalo. Questi includono il mesencefalo, il ponte e il midollo spinale allungato.

Qual è il tronco cerebrale?

Il tronco cerebrale è la sezione sotto il diencefalo, che comprende tutte le parti del cervello che si formano dalla seconda e dalla terza vescicola cerebrale. Secondo la definizione comprende anche il cervelletto, ma per ragioni storiche non fa parte del tronco encefalico.

Anatomia e struttura

Il tronco cerebrale ha le dimensioni di un pollice e collega insieme le sezioni del sistema nervoso centrale. Dietro il tronco cerebrale c'è il cervelletto, sopra il diencefalo e il cervello. Il tronco cerebrale comprende il mesencefalo, il midollo spinale allungato e il ponte. Il mesencefalo è alto circa due centimetri ed è diviso in piastra quadrangolare, cappuccio e due gambe craniche.

I nuclei più importanti di quest'area sono il cosiddetto formatio reticularis, la sostanza nera e il nucleo rosso. Il ponte è costituito dal velum medullare, dal cappuccio del ponte e dal piede del ponte. Il midollo spinale allungato ha tre strati ed è costituito da un cappuccio e un'area anteriore o posteriore. Le cosiddette piramidi e le piste piramidali corrono lungo la parte anteriore, le olive di lato, il nocciolo di diamante sul retro e il centro di frantumazione all'interno.

Una moltitudine di neurotrasmettitori e varie sostanze chimiche possono essere trovate nel tronco cerebrale. Inoltre, la reazione blu di Prussia può essere utilizzata per rilevare un livello molto alto di ferro, che è immagazzinato nelle cellule gliali e nei neuroni. Gli enzimi nel tronco cerebrale sono distribuiti secondo un determinato schema, con l'attività particolarmente elevata nei nuclei dei nervi cranici.

Funzione e compiti

Le aree centrali dei nervi cranici e tutte le vie coinvolte nel cervello attraversano il tronco cerebrale. Questi includono le vie dei sistemi extrapiramidale e piramidale, le vie del midollo laterale cerebellare e le vie della sensibilità epicritica e protopatica. I nervi cranici si trovano principalmente nell'area del romboencefalo e sono disposti come colonne.

Le parti del cervello che appartengono al tronco cerebrale vengono utilizzate per la regolazione, il controllo, la modulazione e la coordinazione. I nuclei agiscono come una sorta di stazione di commutazione e controllano molte funzioni del corpo. Il tronco cerebrale è responsabile del controllo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, nonché del controllo della sudorazione e della respirazione. Inoltre, coordina la veglia e il sonno ed è anche vitale per i riflessi come la tosse, il vomito o la deglutizione.

Il centro è formato dalla formatio reticularis con i nuclei del raphe; ci sono anche dieci nervi cranici nel tronco cerebrale che regolano l'equilibrio, sono responsabili del controllo dei muscoli degli occhi e del viso e trasmettono le impressioni dell'udito e del gusto. Anche i movimenti muscolari sono coordinati dal tronco cerebrale. La formatio regularis controlla l'umore, i processi motori, i riflessi di secrezione durante la digestione e i riflessi oculomotori. Il tronco encefalico è anche la fonte di endorfine, noradrenalina, dopamina e serotonina.

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Malattie

Una possibile malattia nell'area del truncus encephali è l'infarto del tronco cerebrale, che può assumere diverse forme. La forma più grave è la sindrome del lock-in, in cui le persone colpite sono quasi completamente paralizzate e possono eseguire solo movimenti oculari verticali. Tuttavia, i pazienti sono pienamente coscienti e possono anche percepire relazioni complesse.

Un'altra forma è la sindrome di Wallenberg, in cui il midollo spinale non riceve abbastanza sangue. Questo porta a disturbi del movimento, della deglutizione e della sensazione. In molti casi, si verifica un infarto del tronco cerebrale a causa dell'indurimento delle arterie. Il modo in cui la malattia progredisce dipende dalla gravità dell'infarto del tronco cerebrale. Dopo un lieve infarto, i pazienti possono di solito condurre di nuovo una vita indipendente, ma con un grave infarto si devono fare i conti con numerose restrizioni. Se le persone colpite soffrono della sindrome di Benedict, il tessuto nel mesencefalo è danneggiato.

In questo caso, i disturbi funzionali si verificano sul lato controlaterale del corpo, la pupilla è rigida e i pazienti spesso vedono immagini doppie. Una sindrome del tronco cerebrale molto classica è la cosiddetta sindrome di Weber. Ciò è causato da un danno al tessuto nella regione del mesencefalo. I pazienti vedono una visione doppia e la mobilità degli occhi è limitata. La pupilla è molto dilatata e si manifesta strabismo. Sul lato opposto c'è un'emiplegia spastica. Nella sindrome di Babinski-Nageotte, il midollo allungato è danneggiato. È una sindrome del tronco cerebrale alternata in cui le fibre nervose non incrociate e incrociate falliscono.

Le persone colpite soffrono di deficit neurologici che si verificano sul lato controlaterale o sul lato leggero del corpo. Le più svariate forme di malformazioni di Chiari e di Dandy Walker appartengono ai disturbi dello sviluppo e della disposizione del tronco cerebrale. La malformazione di Chiari è una malformazione caratterizzata da una dimensione sproporzionata tra il metencefalo e la fossa posteriore. I sintomi di solito compaiono tra i 10 ei 40 anni, con le persone colpite che soffrono principalmente di dolore al collo e alla parte posteriore della testa, disabilità visiva, uditiva, disturbi dell'equilibrio e vertigini.

Un disturbo dello sviluppo fetale del cervelletto porta alla malformazione di Dandy Walker, in cui si verificano spasticità e disturbi del movimento oculare già dal primo anno di vita. Un tumore può anche verificarsi nell'area del tronco cerebrale, il tipo più comune di tumore è il cosiddetto astrocitoma. Un tumore al tronco cerebrale porta a disturbi della vista e del linguaggio, nonché paresi spastica, a volte si verificano mal di testa, nausea e vomito.

Malattie cerebrali tipiche e comuni

• demenza
• malattia di Creutzfeldt-Jakob
• La memoria svanisce
• Emorragia cerebrale
• Meningite