Radicchio — noto anche come Cichorium intybus e la cicoria italiana — è un tipo di cicoria a foglia con foglie scure rosso porpora e venature bianche.
Sebbene comunemente scambiato per cavolo rosso o lattuga, il radicchio ha un gusto decisamente amaro che si sposa bene con molti piatti italiani. È un ingrediente tradizionale della dieta mediterranea, che enfatizza i cibi vegetali integrali.
Potresti chiederti in quale altro modo il radicchio differisce da altre verdure a foglia più comuni come cavoli e lattuga, e se vale la pena aggiungerlo alla tua dieta.
Questo articolo esamina la nutrizione, i benefici per la salute e gli usi del radicchio.
Origine e nutrizione
Il radicchio appartiene alla Asteraceae famiglia accanto a denti di leone e altre verdure di cicoria come l'indivia belga.
Sebbene assomigli al cavolo rosso o viola, il radicchio ha un gusto amaro o piccante distinto, che diventa meno pungente se cotto.
Esistono diverse varietà, tra cui la più diffusa è quella di Chioggia. Altre varietà sono il Treviso, più dolce e di forma più lunga, e il Castelfranco, verde con macchioline rosse. Gli ultimi due potrebbero essere difficili da trovare.
Gran parte del radicchio consumato nel mondo viene importato dalla regione mediterranea, ma oggi viene coltivato commercialmente anche in altre zone come la California.
Come la maggior parte delle verdure a foglia verde, il radicchio contiene poche calorie ma offre diverse importanti vitamine e minerali.
Una porzione da 2 tazze (80 grammi) di radicchio crudo ha la seguente composizione nutrizionale:
- Calorie: 20
- Proteine: 1,2 grammi
- Grassi: 0 grammi
- Carboidrati: 4 grammi
- Fibra: 1 grammo
- Ferro: 3% del valore giornaliero (DV)
- Zinco: 5% del DV
- Rame: 30% del DV
- Fosforo: 3% del DV
- Potassio: 5% del DV
- Vitamina K: 170% del DV
- Vitamina C: 7% del DV
- Vitamina B6: 3% del DV
Il radicchio è una ricca fonte di vitamina K. Rispetto al cavolo rosso crudo, una porzione di radicchio contiene quantità minori della maggior parte dei micronutrienti, ma in cambio ha il doppio di zinco e rame.
SOMMARIOIl radicchio è una varietà amara di cicoria spesso utilizzata nei piatti italiani. Sebbene a basso contenuto di calorie, il radicchio è ricco di zinco, rame e vitamina K.
Benefici alla salute
Gli usi medicinali storici di Cichorium intybus includono la guarigione delle ferite e il trattamento della diarrea, il mantenimento della salute del cuore e la gestione della glicemia.
Oggi, la ricerca sostiene che il radicchio offre potenziali benefici per la salute, che sembrano essere in gran parte dovuti a potenti composti vegetali.
Ad alto contenuto di antiossidanti
Gli antiossidanti sono composti negli alimenti vegetali che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. Alti livelli di radicali liberi nel tuo corpo possono portare a stress ossidativo e malattie associate come cancro, malattie cardiache, disturbi digestivi e Alzheimer.
Il caratteristico colore del radicchio deriva da antiossidanti pigmentati chiamati antociani. Gli antociani possono giovare alla salute intestinale e riparare i danni cellulari causati dallo stress ossidativo.
Uno studio in provetta ha scoperto che gli antiossidanti nel radicchio, specialmente da varietà biologiche, erano particolarmente efficaci nell'attaccare una comune cellula di cancro al fegato chiamata Hep-G2.
Un altro studio in provetta ha osservato che il contenuto di antiossidanti e i benefici protettivi del radicchio di Treviso erano significativamente più alti negli estratti dalle parti rosse delle foglie rispetto agli estratti dalle foglie intere.
Inoltre, un terzo studio in provetta ha scoperto che gli antiossidanti della cicoria rossa proteggono dai danni cellulari e prevengono la distruzione dei globuli rossi umani attraverso l'emolisi.
Può giovare alla salute del cuore
Gli alimenti vegetali come il radicchio contengono composti che possono ridurre il rischio di malattie cardiache.
Uno studio ha dimostrato che il consumo di cicoria riduce l'infiammazione e il danno cardiaco nei ratti, prevenendo anche l'accumulo di placca nelle arterie, un noto fattore di rischio per le malattie cardiache.
Uno studio su 47 adulti sani ha rilevato che coloro che hanno consumato 1,25 tazze (300 ml) di una bevanda a base di estratto di radice di cicoria al giorno per 4 settimane hanno sperimentato una significativa riduzione della pressione sanguigna sistolica (il numero più alto di una lettura), rispetto a un gruppo placebo.
Altre ricerche hanno indicato che il radicchio contiene composti polifenolici come la luteolina che hanno attività antipiastrinica, il che significa che possono migliorare la circolazione e prevenire la formazione di coaguli di sangue.
Può avere proprietà antiparassitarie
Il radicchio contiene composti che potrebbero aiutare a combattere le infezioni causate dai parassiti.
In una revisione delle proprietà antiparassitarie della cicoria, i ricercatori hanno suggerito che il radicchio potrebbe avere applicazioni future nel trattamento delle malattie gastrointestinali nel bestiame al posto delle droghe sintetiche che comportano rischi per la salute pubblica.
Uno studio sugli animali ha scoperto che l'estratto di cicoria ha un significativo effetto antiparassitario su un tipo di infezione da ascaridi comune nei suini.
Ciò è stato attribuito ai lattoni sesquiterpenici, che sono composti potenzialmente combattenti le malattie unici del Asteraceae famiglia di piante.
Sebbene la ricerca sia promettente, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per determinare quanto radicchio è necessario nella dieta per ottenere questi effetti e di quali infezioni potrebbe trarne beneficio.
Altri potenziali benefici per la salute
I composti del radicchio possono offrire altri benefici per la salute, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare applicazioni e dosi specifiche:
- Può favorire ossa forti. Il radicchio contiene una grande quantità di vitamina K, che regola e favorisce l'accumulo di calcio nel corpo e sostiene la forza ossea.
- Può supportare il controllo della glicemia. Gli adulti che hanno bevuto 1,25 tazze (300 ml) di una bevanda a base di estratto di radice di cicoria al giorno per 4 settimane avevano livelli ridotti di emoglobina A1c, un indicatore dei livelli di zucchero nel sangue a lungo termine.
- Può migliorare la salute dell'apparato digerente. Nello stesso studio, i partecipanti hanno riportato un miglioramento della regolarità intestinale durante il consumo di estratto di radice di cicoria. Ciò potrebbe essere dovuto al suo contenuto di fibre di inulina, che è importante per la salute gastrointestinale.
SOMMARIOIl radicchio contiene antiossidanti, vitamine e minerali che possono combattere i parassiti, regolare la glicemia e sostenere la salute del cuore e dell'apparato digerente. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche ha utilizzato l'estratto di radice di cicoria e non l'intera pianta.
Come scegliere, conservare e aggiungere il radicchio alla tua dieta
Il radicchio si trova nella sezione prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari insieme ad altre verdure a foglia come cavolo, indivia e lattuga.
Scegli il radicchio dal colore rosso intenso e dalle costolette bianche prominenti. Evita le piante con ammaccature, crepe o punti deboli.
La maggior parte del radicchio crudo e non lavato si conserva fino a 2 settimane nel cassetto frutta e verdura del frigorifero.
Per preparare il radicchio, mondate o eliminate le foglie esterne e lavate la testa sotto l'acqua fredda prima dell'uso.
Il radicchio può essere tritato e consumato crudo in insalata, grigliato a spicchi o cotto in piatti caldi come zuppe, risotti e pasta. Può anche essere tagliato a dadini e aggiunto sulla pizza. L'uso del radicchio con ingredienti dolci o acidi può ridurre o completare il suo sapore amaro.
Se non hai il radicchio a portata di mano, indivia, cicoria, scarola e rucola offrono sapori simili ai tuoi piatti.
SommarioIl radicchio si conserva come le altre verdure a foglia verde e si conserva in frigorifero per 2 settimane crudo e non lavato. Lavare appena prima di preparare e utilizzare in insalate, risotti, zuppe o primi piatti.
La linea di fondo
Il radicchio è un ortaggio a foglia simile al cavolo rosso ma con un sapore più amaro.
È una buona fonte di micronutrienti come zinco, rame e vitamina K e funziona bene in piatti italiani come pasta, zuppa, pizza e insalate. Puoi gustare il radicchio crudo, cotto o grigliato.
Il radicchio è ricco di antiossidanti chiamati antociani che possono giovare al cuore e all'apparato digerente. Questo ortaggio può anche combattere le infezioni e sostenere ossa sane e zucchero nel sangue.
Tuttavia, tieni presente che la maggior parte delle ricerche utilizza l'estratto di radice di cicoria concentrato, rendendo difficile determinare quanto radicchio devi mangiare per ottenere questi potenziali benefici e quali applicazioni specifiche può avere.
