Corpuscoli Ruffini

Il Corpuscoli Ruffini sono meccanocettori di classe SA II presenti nel derma, nella pelle della radice del dente e nelle capsule articolari. I recettori registrano la pressione o lo stiramento interocettivo ed esterocettivo e trasmettono questi stimoli al cervello attraverso il midollo spinale. Le mutazioni nei recettori sono solitamente associate a sensazioni anormali.

Cos'è il corpuscolo Ruffini?

Il primo esempio di percezione umana sono le cosiddette cellule sensoriali. Le cellule sensoriali più importanti del senso del tatto sono i meccanocettori, che rilevano stimoli come pressione, tatto e vibrazioni e li traducono nel linguaggio del sistema nervoso centrale.

I sensi della pelle hanno diversi meccanocettori, che rientrano nel gruppo dei recettori SA, dei recettori RA o dei recettori PC. I corpuscoli Ruffini sono meccanocettori della classe dei recettori SA-II. Si tratta di cellule sensoriali che si adattano lentamente che hanno una certa frequenza potenziale di riposo e rispondono in particolare agli stimoli di stretching. Le cellule prendono il nome dall'anatomista italiano Angelo Ruffini, considerato il primo a descrivere questi recettori. In quanto recettori SA-II, a differenza dei recettori SA-I, i corpi di Ruffini non sono inattivi a riposo e hanno una frequenza del potenziale d'azione a riposo maggiore di zero.

Anatomia e struttura

I corpi Ruffini si trovano sia nella pelle che nella membrana parodontale dei denti e anche nelle capsule articolari. Nella pelle, si verificano principalmente nello strato reticolare all'interno del derma. Tutti i corpuscoli Ruffini hanno una forma cilindrica aperta e sono appiattiti verso le estremità. Fasci di fibre di collagene del tessuto connettivo entrano nei corpuscoli attraverso le aperture cilindriche.

Escono dalle celle sul lato opposto del loro ingresso. Come altri meccanocettori, i corpi Ruffini sono dotati di terminazioni nervose libere e sono quindi liberamente esposti agli stimoli dell'ambiente. Le terminazioni delle fibre nervose si trovano a spirale tra i fasci di fibre costituiti da fibre di collagene. L'afferenza è avvolta nella mielina isolante, che migliora la conduttività dei nervi e contrasta le potenziali perdite. Le afferenze mieliniche dei corpuscoli Ruffini hanno uno spessore di circa 5 µm.

Funzione e compiti

Come tutti gli altri meccanocettori, i corpi Ruffini sono responsabili della rilevazione della pressione e del tatto e, dopo la traduzione nella lingua del sistema nervoso centrale, li trasmettono al cervello. I corpi Ruffini nel derma della pelle sono i cosiddetti esterocettori. Sono responsabili della percezione degli stimoli di contatto esterni e reagiscono sia alla pressione che allo stretching orizzontale. Da questo si distinguono i corpuscoli Ruffini nelle capsule articolari.

Rientrano nella classe degli interocettori e quindi si occupano della percezione degli stimoli dall'interno. I corpuscoli Ruffini delle capsule articolari svolgono un ruolo principalmente per la sensibilità alla profondità e il loro senso di posizione e sono quindi tra i propriocettori. Registrano la posizione e la velocità di deflessione delle articolazioni nella capsula articolare reagendo alle relazioni di pressione. Quando gli stimoli agiscono, i corpi Ruffini generano un cosiddetto potenziale d'azione, che supera il potenziale delle cellule quando sono a riposo. Questo potenziale d'azione viaggia attraverso i nervi afferenti delle cellule attraverso il midollo spinale nel sistema nervoso centrale. È solo nel cervello che lo stimolo viene elaborato, integrato sensorialmente, classificato e interpretato.

Attraverso i corpi Ruffini nel derma, le persone sentono tocchi di varia intensità. I corpuscoli Ruffini nelle capsule articolari danno anche alle persone un senso di sé, che le informa in ogni momento della propria posizione corporea. Questa relazione è necessaria, ad esempio, per eseguire movimenti controllati con precisione. Senza informazioni sulla posizione dalle articolazioni, ad esempio, il rischio di lussazione e sovrasterzo sarebbe significativamente più alto. I corpi propriocettivi di Ruffini lavorano a stretto contatto con i fusi muscolari propriocettivi, che raccolgono principalmente informazioni sulla tensione muscolare allo scopo di misurare la forza muscolare.

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Malattie

Negli ultimi anni è venuta alla luce una nuova classe di malattie: la malattia associata ai recettori. Tali malattie associate ai recettori possono essere ricondotte a mutazioni recettoriali e contengono un ampio spettro di singole malattie ereditarie e somatiche.

Le mutazioni nei corpuscoli Ruffini provocano un difetto: i recettori interessati non possono più legarsi ai ligandi, ad esempio, non trasmettere più segnali o non tradurre più gli stimoli nel linguaggio del sistema nervoso centrale. In alcuni casi, le mutazioni nei recettori come i corpi Ruffini causano anche una produzione inadeguata o un'integrazione inadeguata dei recettori nella membrana. In alcuni casi, anche le cosiddette malattie dei canali ionici sono annoverate tra le malattie associate ai recettori. Lo stesso vale per le malattie autoimmuni, che formano autoanticorpi contro le strutture recettoriali e in questo modo provocano infiammazione nei recettori.

L'avvelenamento può anche danneggiare i recettori come i corpi Ruffini. In definitiva, la maggior parte dei disturbi nell'area dei meccanocettori non sono dovuti ai recettori stessi, ma ai nervi ad essi collegati o addirittura nel cervello, dove avviene la valutazione delle informazioni di contatto. Molte malattie neurologiche possono, ad esempio, portare a una sensazione di tatto e posizione errata o addirittura assente. Una delle più comuni di queste malattie è la sclerosi multipla.

Questa malattia provoca infiammazione autoimmune nel tessuto nervoso del sistema nervoso centrale e può quindi interessare sia il cervello che le linee di alimentazione del midollo spinale. Sebbene i corpuscoli Ruffini siano intatti, non possono più trasmettere le informazioni registrate al sistema nervoso centrale dopo aver danneggiato le loro afferenze. La conseguenza di ciò a volte non è solo il disagio dovuto alla pressione esterna. L'incapacità di dosare le flessioni articolari può anche essere una conseguenza di afferenze danneggiate nei corpi Ruffini.