Metabolismo dello zucchero

Metabolismo dello zucchero è il termine sinonimo di Metabolismo dei carboidrati. Comprende tutti i processi per l'assorbimento, la conversione, la sintesi e l'utilizzo di zuccheri singoli e multipli nell'organismo. Un disturbo comune del metabolismo dei carboidrati è noto come diabete mellito.

Qual è il metabolismo degli zuccheri?

Il metabolismo degli zuccheri si occupa fondamentalmente di tutti i processi metabolici in cui sono coinvolti i carboidrati. La sua funzione più importante è fornire energia all'organismo. Il fegato è l'organo centrale del metabolismo dei carboidrati, soprattutto perché immagazzina il glicogeno carboidrato complesso come riserva energetica.

I carboidrati vengono ingeriti come zuccheri semplici (ad esempio glucosio), doppi zuccheri (disaccarosio) o zuccheri multipli (carboidrati complessi come l'amido) attraverso il cibo e processati dall'organismo. Il metabolismo dello zucchero è controllato principalmente dai due ormoni insulina e glucagone. Mentre l'insulina abbassa i livelli di zucchero nel sangue, il glucagone lo aumenta.

La scomposizione dei carboidrati (glicolisi) costituisce la spina dorsale dell'intero metabolismo. Questo crea piruvato (il sale dell'acido piruvico), che svolge un ruolo centrale come prodotto intermedio in molte vie metaboliche. Se i carboidrati non vengono forniti attraverso il cibo, la loro sintesi dagli amminoacidi avviene nel corpo. Pertanto, il corpo umano non dipende necessariamente dai carboidrati nel cibo. Tuttavia, avviene un metabolismo dello zucchero perché il glucosio viene costantemente prodotto attraverso questa via metabolica.

Funzione e compito

Il corpo riceve energia tramite il metabolismo degli zuccheri. Le principali fonti di energia sono i carboidrati presenti negli alimenti. Sono disponibili sotto forma di zuccheri singoli, doppi (disaccaridi) e zuccheri multipli (polisaccaridi, amido).

Gli zuccheri singoli e doppi sono in grado di fornire immediatamente energia all'organismo. I polisaccaridi devono essere prima suddivisi in glucosio prima di essere assorbiti dall'intestino. Il glucosio entra nel sangue e viene trasportato attraverso il corpo con il flusso sanguigno per fornire energia agli organi.

Il glucosio viene assorbito attraverso le membrane cellulari con l'aiuto dell'insulina. Se la concentrazione di zucchero nel sangue aumenta a causa dell'assunzione di carboidrati, le cellule delle isole del pancreas vengono stimolate a secernere insulina attraverso vari meccanismi di regolazione. L'insulina si lega quindi a speciali recettori di membrana nelle cellule del corpo e rende le membrane permeabili al glucosio.

Se è necessaria meno energia, l'insulina assicura che il glucosio in eccesso venga assorbito dal fegato, dai muscoli e dalle cellule adipose. Nel fegato e nei muscoli, i componenti del glucosio vengono quindi riassemblati per formare un polisaccaride (glicogeno).

Il glicogeno viene immagazzinato e utilizzato come riserva energetica quando necessario. Nelle cellule adipose, il glucosio viene convertito in grasso corporeo e lì immagazzinato come tale. Quando i livelli di zucchero nel sangue sono troppo bassi, un altro ormone chiamato glucagone è responsabile della produzione o del rilascio di glucosio.

Un livello di zucchero nel sangue troppo basso si verifica, ad esempio, quando si ha fame, quando si ha un elevato fabbisogno energetico o quando la produzione di insulina è troppo alta. Il glucagone si occupa della scomposizione del glicogeno o della conversione degli amminoacidi in glucosio. L'interazione di insulina e glucagone garantisce quindi un livello equilibrato di zucchero nel sangue.

A causa della capacità del glucagone di formare glucosio dagli amminoacidi, l'assunzione di carboidrati attraverso il cibo non è assolutamente necessaria negli esseri umani. Il necessario apporto di base di glucosio è garantito per organi importanti come il cervello. Oltre al glucosio, il metabolismo dello zucchero include anche zuccheri semplici come il fruttosio o il galattosio.

Malattie e disturbi

In connessione con il metabolismo dello zucchero, il cosiddetto diabete mellito, noto anche come diabete, è la malattia più importante. Il diabete è caratterizzato da un livello di zucchero nel sangue eccessivamente alto, che a digiuno è già superiore a 126 mg / dl. Si sospetta il prediabete tra 100 e 126 mg / dl.

La causa dell'alto livello di zucchero nel sangue può essere la mancanza, carenza o ridotta efficacia dell'insulina. Il diabete mellito non è una malattia uniforme. Ad esempio, il diabete può essere suddiviso in due tipi distinti:

Il diabete mellito di tipo I è caratterizzato dalla mancanza o mancanza di insulina. Questa forma di diabete è spesso congenita o acquisita precocemente. La carenza di insulina può essere causata dalla distruzione delle isole di Langerhans da una malattia autoimmune o dall'assenza alla nascita. Il paziente dipende dall'insulina per tutta la vita. In caso contrario, lo zucchero non potrebbe essere utilizzato.

Il diabete mellito di tipo II veniva spesso definito diabete di vecchiaia perché di solito si manifestava in età avanzata. Oggi si verifica spesso durante l'infanzia o l'adolescenza. La causa è la resistenza all'insulina acquisita attraverso una cattiva alimentazione, obesità, mancanza di esercizio, fumo o alcol.

In questa forma di malattia viene prodotta insulina, ma la sua efficacia diminuisce perché ci sono sempre meno recettori dell'insulina. A causa della crescente resistenza all'insulina, il pancreas (pancreas) deve produrre sempre più insulina senza che il livello di zucchero nel sangue scenda in modo significativo. Si forma un circolo vizioso, che può portare al completo esaurimento del pancreas.

Se il livello di zucchero nel sangue è costantemente alto, i vasi sanguigni e le terminazioni nervose vengono danneggiati a lungo termine. Di conseguenza, si verificano vari disturbi come arteriosclerosi, disturbi circolatori agli arti, piedi diabetici dovuti a danni ai nervi, polineuropatia, danni agli occhi alla cecità e molto altro ancora.

Nelle prime fasi della malattia, il livello di zucchero nel sangue può essere riportato alla normalità modificando il proprio stile di vita. Tuttavia, quando i cambiamenti degenerativi sono progrediti troppo, il diabete è spesso il punto di partenza per varie malattie croniche. Una dieta a basso contenuto di carboidrati e molto esercizio fisico possono migliorare significativamente il metabolismo degli zuccheri.