Cos'è la corteccia cerebrale?
Il cervello umano comprende circa l'85% della massa cerebrale totale ed è la parte più giovane del cervello in termini evolutivi. Quello sopra Corteccia cerebrale assume una varietà di compiti di percezione sensoriale umana e, a causa della sua vasta area, occupa circa la metà dell'intero volume cerebrale. La corteccia è anche conosciuta come materia grigia a causa del gran numero di cellule nervose che la trasformano in un colore da bruno-rossastro a grigio.
Il numero di cellule nervose nella corteccia cerebrale varia da 19 a 23 miliardi, a seconda delle dimensioni e del sesso della persona. Le cellule nervose della corteccia cerebrale elaborano i segnali codificati dai singoli organi sensoriali del corpo e li convertono in impressioni mirate. La corteccia cerebrale è quindi una componente essenziale per la nostra percezione sensoriale. Alcuni scienziati ritengono inoltre di poter individuare la sede della coscienza nella corteccia cerebrale anteriore. Tuttavia, come l'enigma della coscienza, questa ipotesi di ricerca è essa stessa altamente controversa.
Anatomia e struttura
Il cervello, diviso in due metà speculari, i cosiddetti emisferi, si estende dalla zona della fronte sui lati fino alla parte posteriore della testa e si trova sopra il talamo, l'ipotalamo, il tronco cerebrale e il cervelletto. La corteccia cerebrale che avvolge il cervello è uno strato spesso da due a cinque millimetri, che si trova in numerose pieghe e torsioni. Questa piegatura consente una massima espansione della superficie nello spazio limitato del cranio.
Negli esseri umani, l'area della corteccia è in media di 1.800 centimetri quadrati. La struttura caratteristica della corteccia cerebrale si è sviluppata lentamente nel tempo nell'evoluzione dei mammiferi. Una delle parti più antiche è la paleocorteccia, che è responsabile della percezione degli odori, che significa vecchia corteccia. La cosiddetta archicorteccia, che è spesso inclusa nel sistema limbico e influenza le reazioni emotive, così come l'ippocampo, cruciale per la memoria, si è storicamente sviluppato in una fase iniziale.
Tuttavia, queste vecchie parti della corteccia cerebrale costituiscono solo un decimo dell'intera corteccia. Il restante 90 percento è chiamato neocorteccia, cioè la nuova corteccia. Analogamente al maggiore sviluppo degli organi sensoriali, come la pelle e le mucose, i muscoli, gli organi del gusto e l'orecchio interno, la neocorteccia divenne sempre più complessa per struttura e struttura.
L'intera corteccia cerebrale può anche essere divisa approssimativamente in quattro o sei lobi, i cosiddetti lobi, i cui bordi formano i solchi più caratteristici.
Funzioni e compiti
Ai diversi lobi della corteccia cerebrale vengono assegnate diverse aree di responsabilità. Così è il lobo temporale o temporale (Lobo temporale) responsabile dell'udito, dell'olfatto e della parola. Il lobo parietale o lobo parietale (Lobo parietale) converte i segnali per la percezione del gusto e il senso del tatto. Il lobo posteriore o lobo occipitale (Lobo occipitale) diventa attivo nella visione e il lobo frontale (Lobo frontale) è responsabile del movimento, dei processi di pensiero e del linguaggio. In molti casi, la corteccia cerebrale è anche divisa in due ulteriori lobi: i cosiddetti lobi dell'isola (Lobo insulare) e i lobi limbici (Lobo limbico). Il primo assume l'elaborazione degli stimoli chimici dall'olfatto e dal gusto, nonché compiti cruciali nel senso dell'equilibrio. Quest'ultimo è fondamentale nello sviluppo delle emozioni e del comportamento istintivo e controlla il rilascio di endorfine, che possono avere un effetto antidolorifico ed euforico.Nella corteccia, i segnali provenienti dagli organi sensoriali vengono elaborati in impressioni e percezioni correlate dell'ambiente con l'aiuto delle regioni del cervello a monte. La maggior parte dei segnali in arrivo dagli organi sensoriali vengono scambiati dalle cellule nervose nel talamo e inoltrati alla regione "superiore" della corteccia per la "traduzione" in una percezione coerente.
La corteccia cerebrale è anche responsabile della memorizzazione delle informazioni, ovvero costituisce la base biologica della nostra memoria. Mente e pensiero, azione orientata all'obiettivo e creazione di sentimenti, sono tutti prodotti dei processi nella nostra corteccia cerebrale.
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La nostra percezione sensoriale è soggetta a una complessa interazione tra la corteccia cerebrale e gli organi sensoriali. Se l'area della corteccia responsabile di un particolare organo sensoriale è danneggiata, la percezione sensoriale può essere disturbata o completamente assente nonostante un organo di senso funzionante. Ad esempio, se il centro visivo nella corteccia cerebrale è danneggiato, la cecità può verificarsi nonostante gli occhi completamente funzionali.
Se alcune aree della corteccia di livello superiore sono interessate, gli esseri umani possono vedere, ma non possono convertire ciò che vedono in informazioni utili. A causa di disturbi locali, ad esempio, non è in grado di riconoscere o distinguere i volti. Se la rotazione più bassa del lobo frontale è danneggiata, potrebbero esserci limitazioni nella capacità di parlare, ma spesso non nella comprensione del parlato. Le lesioni alla parte anteriore del lobo frontale possono causare cambiamenti di personalità o ridurre l'intelligenza.
Una malattia diffusa e purtroppo non ancora curabile che colpisce la corteccia cerebrale è l'Alzheimer. Nei malati di Alzheimer, le proteine proteiche, le cosiddette neurofibrille, si depositano nelle cellule nervose della corteccia. Causano l'interruzione dei processi di trasporto nelle cellule colpite, che portano alla morte delle cellule nervose con il progredire della malattia.
Inizialmente, le aree responsabili della memoria e delle capacità cognitive sono solitamente colpite, per cui l'Alzheimer è spesso evidente attraverso frequenti dimenticanze.Il danno alla corteccia cerebrale può variare notevolmente in gravità e sintomi a causa dell'elevata complessità e sensibilità del cervello ed è un argomento in corso di ricerca medica.
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