Proteus

Proteus è il nome di un tipo di batterio. I microrganismi si trovano nell'intestino di esseri umani e animali e possono scatenare malattie.

Cosa sono i batteri Proteus?

Un genere batterico gram-negativo è riassunto sotto il nome di Proteus. Il nome Proteo risale all'antico dio del mare greco Proteo. Il poeta Omero ha descritto questo nella sua Odissea come esternamente estremamente versatile. I batteri Proteus provengono dalla famiglia degli enterobatteri (Enterobacteriaceae). Sono dotati di flagelli intorno alla loro cella e sono diversi. Il termine Proteus deriva dal patologo e batteriologo tedesco Gustav Hauser (1856-1935), divenuto famoso per la sua scoperta della specie batterica Proteus mirabilis.

Il Proteus mirabilis è considerato la specie di Proteus più importante dal punto di vista medico. Altri membri di questo genere includono Proteus penneri, Proteus vulgaris, Proteus hauseri e Proteus myxofaciens. Proteus myxofaciens differisce in modo significativo nella sua genetica dal resto dei generi. Come patogeno, questa specie è l'unica del suo genere che non svolge un ruolo.

Sebbene Proteus morganii, Proteus rettgerti e Proteus inconstans portino anche il nome Proteus, non sono più inclusi nel genere Proteus a causa di nuove analisi del DNA. Invece, ora appartengono ai generi Providencia e Morganella.

Evento, distribuzione e proprietà

I batteri Proteus, considerati poco impegnativi, si trovano principalmente come saprofiti nei corpi idrici e nei terreni che contengono materiale organico. Questa può essere l'escrezione di esseri viventi o biomassa morta. Inoltre, i batteri Proteus si trovano nell'intestino di esseri umani e animali. I microrganismi in natura sono importanti per i processi di putrefazione e la decomposizione aerobica delle proteine.

Le cellule del batterio Proteus hanno la forma di bastoncelli. Hanno un diametro compreso tra 0,4 e 0,8 µm. La lunghezza dei microrganismi è considerata variabile. A causa della loro flagellazione peritaria, i batteri Proteus sono anche estremamente mobili. I germi non hanno bisogno di ossigeno per il loro metabolismo. Il metabolismo energetico dei batteri è ossidativo e fermentativo. I microrganismi parzialmente parassiti ottengono l'energia dalle reazioni chimiche delle sostanze nel loro ambiente. Usano principalmente lo zucchero come fonte di energia. Inoltre, i membri del genere Proteus sono catalasi positivi e ossidasi negativi. Hanno anche la capacità di ridurre i nitrati in nitriti.

C'è una maggiore somiglianza tra il genere Proteus ei generi batterici Morganella e Providencia. È così che tutte e tre le specie producono la fenilalanina deaminasi. Inoltre, nessuno dei tre generi è in grado di metabolizzare il malonato o produrre arginina decarbossilasi. Inoltre, non possono formare acidi durante il metabolismo di L-arabinosio, D-sorbitolo e dulcitolo.

Altre proprietà caratteristiche del genere Proteus sono la formazione di idrogeno solforato da aminoacidi che contengono zolfo, la liquefazione della gelatina e la scomposizione dei grassi dell'olio di mais e dell'urea.

Il loro comportamento sciamante è anche tipico dei batteri Proteus. Le cosiddette cellule sciame, che sono cellule densamente flagellate, si formano su terreni di coltura gel. Sulla superficie del gel, si muovono su un sottile strato liquido che si forma per sineresi. Se la colonia batterica è ancora piuttosto stretta all'inizio, può diffondersi rapidamente sulla superficie del gel nel corso successivo. Poiché i movimenti dello sciame si alternano alla moltiplicazione locale, la superficie del gel è infine ricoperta da un'estesa colonia di Proteus.

A causa del loro comportamento sciamante, i batteri Proteus di solito possono essere rilevati senza problemi. Inoltre, scompongono il glucosio con la formazione di acido. Nel caso di un test sierologico, è possibile differenziare tra più antigeni, per cui i batteri possono essere suddivisi in sierotipi.

Malattie e disturbi

I batteri Proteus sono tra i patogeni opportunisti. All'interno dell'intestino, non hanno effetti patogeni e si adattano alla flora intestinale. Tuttavia, se il germe può depositarsi in un altro organo, c'è il rischio di infezione. Alcuni ceppi Proteus indolo positivi sono anche germi ospedalieri e causano infezioni, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario ridotto.

Le infezioni delle vie urinarie come la cistite sono tra le malattie più comuni causate dal batterio Proteus. D'altra parte, infezioni in altri organi, come peritonite, infezioni delle vie biliari, influenza gastrointestinale (gastroenterite), infiammazione della prostata (prostatite), infiammazione pelvica dei reni, empiema (accumulo di pus incapsulato) o infiammazione della pelle (meningite). A volte sono possibili anche corsi gravi come l'avvelenamento del sangue (sepsi).

Le malattie causate dai batteri Proteus vengono solitamente trattate con antibiotici. La maggior parte delle specie Proteus può essere trattata con successo con cefalosporine ad ampio spettro, che provengono dalla seconda e terza generazione, e con chinoloni. Se l'infezione del tratto urinario non è complicata, anche il cotrimoxazolo è considerato utile. Nella maggior parte dei casi, la specie Proteus mirabilis causa le malattie infettive. La cefazolina e l'ampicillina sono promettenti contro questo batterio.

Le cefalosporine di prima e seconda generazione e le aminopenicilline non sono considerate efficaci contro Proteus vulgaris, poiché il batterio è resistente a questi antibiotici. Al contrario, altri antibiotici, come carbapaneme o cefotaxime e inibitori delle beta-lattamasi, hanno un effetto positivo.

Tutte le specie Proteus sono naturalmente resistenti agli agenti antibiotici come tetracicline, nitrofurantoina, colistina e tigeciclina. Tuttavia, la resistenza del batterio Proteus varia nel tempo e da regione a regione, per cui può essere utile fare un antibiogramma.