Il timpanometria rappresenta un metodo di misurazione oggettivo in audiologia, con l'aiuto del quale è possibile misurare e localizzare i problemi di conduzione del suono meccanico-fisico dell'orecchio.
Nel processo automatizzato, il timpano è esposto a pressioni differenziali mutevoli attraverso il canale uditivo esterno mentre contemporaneamente è esposto a un tono continuo. Durante la procedura, l'impedenza acustica dell'orecchio viene misurata e registrata continuamente (timpanogramma).
Cos'è la timpanometria?
La capacità uditiva è determinata dalla conduzione del suono fisico-meccanica nell'orecchio medio e dalla conversione neurale a valle del suono in percezione del suono. La timpanometria è un metodo di misurazione oggettivo per la conducibilità del suono.
Non richiede l'aiuto della persona o del paziente del test, in modo che nessuna sensazione soggettiva sia inclusa nel risultato della misurazione. L'obiettivo primario è misurare l'impedenza acustica e quindi la funzionalità della parte meccanico-fisica dell'udito. L'impedenza acustica è una misura di quanto è alta la parte riflessa del suono, o quanto è alta la parte assorbita, che viene condotta attraverso la conduzione del suono dell'orecchio medio nella coclea e lì convertita in segnali nervosi.
In secondo luogo, la timpanometria può essere utilizzata anche per misurare il riflesso stapedio, che può proteggere l'orecchio entro certi limiti dai danni causati da rumori molto forti. Durante le misurazioni timpanometriche, il timpano è esposto a pressioni differenti attraverso il canale uditivo esterno e simultaneamente sonicato con un tono di prova di diverse frequenze. Durante le misurazioni automatiche, la proporzione del suono riflesso viene continuamente registrata e registrata in un timpanogramma.
Funzione, effetto e obiettivi
Se si sospetta una perdita dell'udito, è innanzitutto necessario assicurarsi che il canale uditivo esterno sia privo di corpi estranei o cerume (cerume) al fine di garantire una conduzione del suono senza ostacoli dal padiglione auricolare al timpano.
Una delle diagnosi più importanti per determinare una possibile riduzione della conduzione del suono è quella di esaminare l'impedenza acustica del timpano. L'impedenza acustica (resistenza) del timpano è una misura della capacità di assorbimento acustico. Una buona capacità di assorbimento, cioè bassa impedenza, è correlata a una buona conduzione del suono e un buon udito, purché la sensibilità dell'udito non sia compromessa.
Un metodo generalmente accettato per la misurazione oggettiva dell'impedenza acustica è la timpanometria. Il canale uditivo esterno è sigillato da un palloncino che ha un foro al centro attraverso il quale viene fatta passare la sonda di misurazione. La sonda stessa è dotata di tre fori e collegata al timpanometro con tre tubi sottili. Attraverso il foro 1 nel canale uditivo esterno è possibile generare una leggera sovrappressione o sottopressione alternata rispetto alla pressione prevalente nell'orecchio medio. Il foro 2 ospita un piccolo altoparlante attraverso il quale è possibile generare un tono continuo con una frequenza selezionabile e un livello di pressione sonora selezionabile.
Nel foro 3 è presente un piccolo microfono con il quale si può misurare la porzione di tono continuo riflessa dal timpano. Normalmente, il timpano ha l'impedenza acustica più bassa con piena equalizzazione della pressione tra il canale uditivo esterno e l'orecchio medio. L'impedenza acustica misurata in queste condizioni di pressione viene presa come punto di riferimento in timpanometria e viene data valore zero.
Quindi l'elasticità (compliance) del timpano viene misurata con diverse condizioni di sovrapressione e sottopressione attraverso la porzione riflessa del tono continuo. In un timpanogramma generato automaticamente, in cui viene tracciata la conformità in funzione della pressione differenziale, c'è un massimo chiaro a una pressione differenziale pari a zero. Con pressioni differenziali positive o negative crescenti fino a ± 300 mm di colonna d'acqua o 30 ettopascal (hPa), la compliance del timpano diminuisce fortemente in modo non lineare.
Il timpanogramma consente di trarre conclusioni sulla causa di qualsiasi malfunzionamento o funzione ridotta all'interno della catena di conduzione del suono nell'orecchio medio e interno. Ad esempio, è possibile diagnosticare l'otosclerosi (ossificazione nell'orecchio interno), la timpanosclerosi (ossificazione nell'area degli ossicini), un colesteatoma (crescita interna dell'epitelio squamoso del canale uditivo esterno nell'orecchio medio) o un versamento timpanico.
Con un versamento timpanico, l'orecchio medio è pieno di una secrezione che può essere sierosa a sanguinolenta o addirittura purulenta e può portare a notevoli problemi di conduzione del suono. Con la timpanometria si possono anche determinare un malfunzionamento della tromba di Eustachio che compensa la pressione, una perforazione del timpano e un'otite media. Il timpanogramma mostra quindi un andamento tipico.
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➔ Medicinali per disturbi alle orecchie e problemi di uditoRischi, effetti collaterali e pericoli
La timpanometria è una procedura introdotta negli anni '30 e originariamente basata sul lavoro di K. Schuster. Fino al 1960 la procedura è stata rivista e adattata più volte. I rischi e gli effetti collaterali della timpanometria non sono noti.
Le mutevoli pressioni differenziali tra il canale uditivo esterno e l'orecchio medio fino a un massimo di 30 hPa possono essere percepite in modo simile ad es. B. Variazioni della pressione in cabina dell'aereo passeggeri durante una ripida discesa o salita. Una caratteristica speciale della timpanometria è che non solo possono essere diagnosticati problemi specifici di conduzione del suono, ma anche il corretto funzionamento del riflesso stapedio.
Il riflesso è attivato da rumori con un livello di pressione sonora da 70 a 95 dB e ha effetto circa 50 ms dopo l'inizio del forte rumore. Il riflesso provoca la contrazione del muscolo stapedio, che inclina leggermente la staffa e peggiora notevolmente la trasmissione del suono. A causa del riflesso stapedio, entrambe le orecchie sono allo stesso tempo ridotte nella loro sensibilità al suono e, in una certa misura, protette dai danni causati da forti rumori.
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