Leishmaniosi viscerale (Kala Azar)

Leishmaniosi viscerale (Kala Azar) è una malattia infettiva riconducibile a un patogeno parassitario (Leishmania) diffuso nelle aree tropicali e subtropicali. A seconda del sottotipo patogeno, la leishmaniosi viscerale può essere grave.

Cos'è la leishmaniosi viscerale?

Come leishmaniosi viscerale (kala azar) è una malattia infettiva che si riscontra raramente in Germania ed è dovuta alla trasmissione dell'agente infettivo parassitario (Leishmania) da parte di insetti (zanzare farfalla, flebotomi).

I patogeni della leishmaniosi viscerale appartengono alla classe dei protozoi (animali unicellulari), i cosiddetti mastigofori (anche: flagellati), diffusi in Asia (soprattutto India), Africa, Sud America e nella regione mediterranea. Nella maggior parte dei casi, le persone colpite vengono infettate dall'agente patogeno durante i viaggi in questi paesi.

Mentre altre forme di leishmaniosi colpiscono la pelle (leishmaniosi cutanea) o la pelle e le membrane mucose (leishmaniosi mucocutanea), le forme più gravi di leishmaniosi, leishmaniosi viscerale, colpiscono gli organi interni, in particolare la milza, il fegato, i linfonodi e il midollo osseo. Inoltre, possono verificarsi cambiamenti della pelle sotto forma di macchie scure, da cui deriva l'espressione indiana per leishmaniosi viscerale kala azar ("pelle nera").

cause

Il leishmaniosi viscerale è causato da un patogeno parassitario (Leishmania donovani, L. chagasi, L. infantum) appartenente alla classe dei Mastigophora. L'infezione da leishmaniosi viscerale avviene attraverso i morsi di alcuni tipi di insetti (flebotomi) che sono stati precedentemente infettati nei vertebrati infetti (topo, lupo, cane).

Dopo la puntura d'insetto, le leishmaniosi invadono il sistema monociti-macrofagi, che, in collaborazione con i linfociti, partecipa alla regolazione immunitaria ed elimina la degradazione e le sostanze estranee e si moltiplicano.

Il sistema monocito-macrofago comprende il tessuto connettivo reticolare negli organi linfatici, le cellule stellate di Kupffer del fegato e gli istiociti della pelle. Questi sistemi di organi sono di conseguenza gravemente colpiti. Oltre all'infezione indiretta attraverso punture di insetti, è possibile la trasmissione diretta attraverso trapianti di organi e donazioni di sangue.

Sintomi, disturbi e segni

I sintomi della leishmaniosi viscerale (kala azar) dipendono dal tipo di agente patogeno e dalla forza del sistema immunitario del paziente. Ci sono infezioni che non hanno sintomi, ma la malattia di solito colpisce il midollo osseo, il fegato, la milza o i linfonodi. La malattia può iniziare in modo insidioso o scoppiare all'improvviso, con il paziente che soffre di una sensazione di malattia molto forte.

I sintomi tipici includono gonfiore dei linfonodi, perdita di peso, diarrea o dolore addominale. Spesso anche la milza e il fegato sono gonfi, che possono quindi essere riconosciuti da uno stomaco gonfio. Si verificano anche cambiamenti nell'emocromo. Ad esempio, le persone colpite soffrono di disturbi della coagulazione del sangue o anemia.

Spesso ci sono anche cambiamenti della pelle, con papule rosso scuro o macchie marrone-nere. Con il progredire della malattia, la pelle diventa grigia. Per questo motivo, la leishmaniosi viscerale è anche chiamata kala azar ("pelle nera"). Dopo uno o tre anni, le persone colpite possono sviluppare la cosiddetta leishmaniosi cutanea post-kala-azar. Sul corpo o sul viso compaiono macchie rossastre o di colore chiaro, che poi diventano noduli o papule e il cui aspetto ricorda anche la lebbra.

Diagnosi e corso

Il leishmaniosi viscerale si manifesta dopo un periodo di incubazione da 10 giorni a 10 mesi (a volte più lungo) sulla base di sintomi caratteristici come strisciante o insorgenza improvvisa della malattia con febbre remittente che dura per settimane, dolore addominale, epatosplenomegalia (ingrossamento del fegato e milza), gonfiore dei linfonodi, pronunciata anemia ipocromica (carenza di emoglobina) (Carenza di piastrine) così come pigmentazione della pelle scura e macchiata, amiloidosi (depositi di proteine) e cachessia (emaciazione).

La leishmaniosi viscerale è confermata sulla base di un rilevamento di patogeni nell'aspirazione di ossa, milza, fegato o linfonodi. Nello stadio avanzato della malattia, in alcuni casi di leishmaniosi viscerale non è più possibile la puntura, per cui la diagnosi può essere confermata mediante test sierologici (metodo di immunofluorescenza, tecnica ELISA). È possibile eseguire un test di reazione alla leishmanina per determinare lo stato immunitario della persona colpita.

Il decorso della leishmaniosi viscerale dipende in larga misura dal sottotipo patogeno. Mentre Leishmania chagasi e Leishmania infantum spesso non causano sintomi e guariscono da sole, in molti casi le infezioni protratte da Leishmania donovani possono essere fatali se non trattate.

complicazioni

A Kala Azar, le persone colpite soffrono di vari cambiamenti della pelle. Questi hanno un effetto molto negativo sull'estetica della persona interessata e possono anche portare a complessi di inferiorità o ad una autostima notevolmente ridotta nel paziente. Nei bambini, la malattia può anche innescare bullismo o prese in giro.

Inoltre, il kala azar porta alla formazione di ulcere e inoltre a una grave perdita di peso nel paziente. Le persone colpite a volte soffrono di diarrea e vomito e possono anche provare forti dolori all'addome. Inoltre, i linfonodi della persona colpita si gonfiano e si verifica la febbre.

I pazienti appaiono esausti e stanchi e non possono più svolgere attività faticose. Di norma, la malattia ha un effetto negativo sulla vita e sulla vita quotidiana della persona colpita. Nella maggior parte dei casi, il kala azar può essere trattato relativamente bene con l'aiuto di farmaci.

Non ci sono complicazioni particolari ed i sintomi sono notevolmente alleviati. In alcuni casi, tuttavia, i farmaci possono causare effetti collaterali. Un trattamento efficace non ridurrà l'aspettativa di vita del paziente.

Quando dovresti andare dal dottore?

Se si verificano disturbi di salute durante un soggiorno in Africa, Sud America o nell'area intorno al Mediterraneo, è necessario consultare un medico. Se i cambiamenti di salute si verificano dopo una visita nella regione, la persona colpita ha bisogno anche di un chiarimento dei reclami. Fondamentalmente, tuttavia, è importante informarsi sulle condizioni sanitarie locali immediatamente prima di iniziare un viaggio.

È necessario chiarire quali malattie ci si aspetta e come può avvenire la trasmissione. Se necessario, si raccomandano le vaccinazioni. Se si notano gonfiore delle ghiandole linfatiche, cambiamenti nella carnagione o perdita di peso indesiderata dopo una puntura d'insetto, è necessario agire. In caso di diarrea, mal di stomaco, nausea e una sensazione generale di malessere, si consiglia di consultare un medico. La causa deve essere chiarita e una diagnosi è necessaria.

Questo è l'unico modo per sviluppare un piano di trattamento che possa aiutare ad alleviare i sintomi il più rapidamente possibile. Per evitare complicazioni e ridurre al minimo i rischi, è necessario consultare un medico in caso di malessere, sviluppo di noduli sulla pelle o scolorimento. Debolezza interna, disturbi circolatori e un maggiore bisogno di dormire sono ulteriori segni di una malattia esistente. Poiché possono verificarsi cambiamenti organici nella leishmaniosi viscerale, è necessario agire immediatamente ai primi segni.

Trattamento e terapia

Il leishmaniosi viscerale viene trattato sistemicamente con Ambisome (amfotericina B liposomiale). L'amfotericina B liposomiale è nella maggior parte dei casi ben tollerata e viene infusa per via endovenosa come parte di una terapia da 10 a 20 giorni.

In caso di intolleranza o mancata risposta alla terapia con amfotericina liposomiale, miltefosina e antimonio pentavalente vengono utilizzati in alternativa nella leishmaniosi viscerale. La miltefosina viene somministrata per via orale in compresse due volte al giorno per un mese e causa solo lievi disturbi gastrointestinali (diarrea episodica o vomito).

L'antimonio cinque-valente (stibogluconato di sodio, antimonato di meglumina), d'altra parte, viene iniettato per via intramuscolare o endovenosa dal medico come parte di una media di 28 giorni di terapia in ospedale, con dolore sordo prolungato al sito di iniezione e nausea e mal di testa come effetti collaterali.

In alcuni casi, la terapia con antimonio è inefficace nella leishmaniosi viscerale perché gli agenti infettivi hanno sviluppato resistenza a questo principio attivo. La pentamidina e l'antibiotico paromicina sono anche usati come agenti antiprotozoi contro la leishmaniosi viscerale.

La pentamidina, tuttavia, porta a effetti collaterali pronunciati e, tra le altre cose, colpisce i disturbi del metabolismo del glucosio (diabete mellito) in oltre il 10% delle persone colpite.

prevenzione

Eccone uno leishmaniosi viscerale viene trasmesso all'uomo tramite insetti, è necessario adottare adeguate misure precauzionali per proteggersi dalle punture di zanzara quando si viaggia in aree come l'Asia, principalmente l'India, l'Africa, la regione mediterranea e il Sud America. Ciò include indossare indumenti adatti a maniche lunghe e utilizzare una zanzariera a maglia fitta durante il sonno. Finora non esiste la vaccinazione contro la leishmaniosi viscerale.

Dopo cura

Poiché la leishmaniosi viscerale colpisce gli organi interni, un trattamento intensivo di follow-up dovrebbe sempre avvenire in caso di terapia di successo. La chiave qui è la diagnosi precoce e il trattamento tempestivo delle malattie secondarie degli organi. Di conseguenza, anche dopo aver trattato con successo la leishmaniosi viscerale, è necessario effettuare misurazioni regolari dei valori degli organi nel sangue.

In particolare, anche gli organi che sono stati colpiti dalla leishmaniosi viscerale dovrebbero essere regolarmente esaminati con metodi di imaging (MRT, TC, raggi X, ultrasuoni) in modo da poter rilevare anche danni d'organo nascosti non ancora visibili nel sangue. Se la pelle è stata anche affetta da leishmaniosi viscerale, le aree interessate devono essere regolarmente esaminate da un dermatologo, per cui i campioni di tessuto dovrebbero essere esaminati affinché l'agente patogeno sia al sicuro.

Inoltre, le persone precedentemente affette da leishmaniosi viscerale dovrebbero evitare di viaggiare in aree (Asia) in cui vive la mosca della sabbia che trasmette la malattia. Se tali viaggi non possono essere evitati, dovrebbero essere garantiti repellenti per zanzare intensivi e igiene della pelle per evitare una nuova malattia da leishmaniosi viscerale. Le zanzariere devono essere a maglia molto fitta (1,2 millimetri) poiché la zanzara della sabbia è molto piccola. Inoltre, dovresti spruzzarti più volte al giorno con spray repellenti per zanzare come Autan (i cosiddetti repellenti). Inoltre, dovresti fare la doccia ogni giorno. Se possibile, anche il viso, il collo e le mani devono essere ricoperti di tessuto.

Puoi farlo da solo

La terapia farmacologica della leishmaniosi viscerale può essere supportata su iniziativa del paziente. Prima di tutto, è importante prestare attenzione agli effetti collaterali tipici come dolore ai reni o disturbi di ipersensibilità. Se si verificano dolore o altri disturbi, il medico deve essere informato. Dopo il trattamento endovenoso, si consiglia il riposo a letto per curare rapidamente gli effetti collaterali come mal di testa e dolori muscolari.

La causa della leishmaniosi viscerale deve essere determinata per evitare una nuova infezione. Il Kala-azar è trasmesso principalmente dagli insetti. Pertanto, nei viaggi futuri è necessario utilizzare un repellente per insetti adatto. Le persone colpite dovrebbero indossare indumenti adatti e dormire di notte con una rete antimosche. Le persone che hanno già avuto il kala-azar non sono più autorizzate a partecipare alla donazione di sangue. Questa precauzione di sicurezza serve a prevenire la trasmissione del patogeno ad altre persone. Il divieto di donazione del sangue deve essere rigorosamente rispettato, altrimenti sono imminenti sanzioni severe.

Infine, si dovrebbe prestare attenzione ai sintomi insoliti dopo la malattia. In singoli casi, l'agente patogeno ritorna dopo mesi o addirittura anni e provoca gravi problemi di salute. È quindi assolutamente necessaria una profilassi completa sotto forma di controlli regolari.