Corynebacterium diphtheriae

Il Corynebacterium diphtheriae è un batterio gram-positivo a forma di bastoncello appartenente al genere Corynebacteria. Innesca la malattia difterica.

Cos'è il Corynebacterium Diphtheriae?

I corinebatteri appartengono al gruppo dei batteri gram-positivi a bastoncello. I batteri Gram-positivi possono essere colorati di blu con la colorazione Gram. In contrasto con i batteri gram-negativi, hanno solo uno spesso strato di peptidoglicano fatto di mureina e non hanno una parete cellulare esterna aggiuntiva. I corinebatteri sono immobili e non possono formare spore. I batteri a bastoncello hanno la forma di una mazza a causa delle loro estremità cellulari gonfie.

Hanno la capacità di crescere sia in condizioni anaerobiche che aerobiche. Il Corynebacterium diphtheriae ha un diametro di 0,5 micrometri. È lungo da due a quattro micrometri. La disposizione raggruppata che assomiglia a una V è caratteristica di questo ceppo batterico.

È possibile distinguere un totale di quattro diversi biotipi. I tipi Gravis, Belfanti, Mitis e Intermedio si differenziano per reazioni di fermentazione dello zucchero, attività emolitica e per la formazione della colonizzazione.

Evento, distribuzione e proprietà

Le infezioni da Corynebacterium diphtheriae si verificano in tutto il mondo. La maggior parte delle malattie si osserva nei climi temperati. Le infezioni sono più comuni in autunno e in inverno. Negli ultimi 50-70 anni, è stato osservato un netto calo delle infezioni da Corynebacterium diphtheriae nei paesi industrializzati occidentali. Tuttavia, la difterite è ancora endemica in altre parti del mondo. Le aree endemiche includono Afghanistan, Indonesia, India, Haiti, alcuni paesi africani e Russia. L'ultima grande epidemia tedesca di Corynebacterium diphtheriae si è verificata negli anni dal 1942 al 1945. Dal 1984 sono stati documentati solo singoli casi di infezione.

Per il Corynebacterium diphtheriae, gli esseri umani sono l'unico serbatoio rilevante. La trasmissione si verifica quando la gola è infettata dall'infezione da goccioline. Questa variante di trasmissione è anche nota come contatto faccia a faccia. Nella difterite cutanea, l'infezione avviene attraverso il contatto diretto. I portatori asintomatici, i cosiddetti escretori, trasmettono il patogeno meno spesso delle persone che sono effettivamente malate. Su 100 persone esposte al patogeno, circa 10-20 si ammalano, il che corrisponde a un indice di contagio compreso tra 0,1 e 0,2.

L'indice di contagio descrive la proporzione della popolazione non immune in cui si verifica un'infezione dopo il contatto con il rispettivo patogeno che causa la malattia. L'infezione attraverso il contatto con materiale contaminato è teoricamente possibile, ma si verifica raramente. Le infezioni possono verificarsi anche in laboratorio per motivi professionali. L'ultima infezione di laboratorio segnalata da Corynebacterium diphtheriae si è verificata negli anni '90.

Il tempo di incubazione per un'infezione da Corynebacterium diphtheriae è compreso tra due e cinque giorni. In rari casi, i primi sintomi compaiono solo dopo otto giorni. Il contagio dura finché il patogeno può essere rilevato. Senza trattamento, la maggior parte dei pazienti è contagiosa per circa due settimane. Un'infezione si verifica raramente dopo più di quattro settimane. Quando viene trattato con antibiotici, viene infettato solo da due a quattro giorni.

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Malattie e disturbi

Il Corynebacterium diphtheriae può causare la difterite solo se può produrre tossine difteriche. L'esotossina si forma solo quando il batterio viene infettato da un batteriofago. I batteriofagi sono tipi di virus specializzati nell'infettare i batteri.

Le infezioni da Corynebacterium diphtheriae nei climi temperati colpiscono principalmente le vie respiratorie. L'infezione primaria si manifesta principalmente nell'area delle tonsille e della gola. Ma può anche esserci un'infezione primaria della laringe, del naso, della trachea o dei bronchi.

La difterite di solito inizia con mal di gola e difficoltà a deglutire. I sintomi sono accompagnati da febbre fino a 39 ° C. Successivamente i pazienti soffrono di raucedine e gonfiore dei linfonodi. Un rivestimento grigio-bianco si forma sulle tonsille e nella gola. Il rivestimento può anche apparire brunastro ed è chiamato pseudomembrana. Questa pseudomembrana attraversa spesso le tonsille e si diffonde nella zona del palato e sull'ugola.

Quando si cerca di sollevare la membrana con una spatola di legno, si verifica un sanguinamento puntiforme. Questa emorragia puntiforme è un importante criterio diagnostico per differenziare la difterite da altre malattie delle vie respiratorie. Un odore dolce è anche tipico della difterite. Può essere percepito da lontano. C'è un enorme gonfiore nella zona del collo. Creano l'immagine caratteristica del collo di Cesare. Il gonfiore può essere così grave da bloccare le vie aeree.

Gli attacchi di soffocamento possono verificarsi in particolare con la difterite della laringe, la cosiddetta groppa reale. Altri sintomi della difterite laringea includono tosse e raucedine. La difterite nasale è molto meno evidente. Spesso c'è solo uno scarico leggermente sanguinante da una o entrambe le narici.

Le complicanze più importanti della difterite sono attacchi di soffocamento, infiammazione del muscolo cardiaco e infiammazione dei nervi. Tali polineuriti possono verificarsi settimane dopo la malattia effettiva. Complicanze meno comuni sono insufficienza renale, infarto cerebrale, encefalite o embolia polmonare.

La difterite della pelle o della ferita si verifica prevalentemente nelle aree tropicali. Nei paesi occidentali sono colpiti gruppi a rischio come i senzatetto oi tossicodipendenti. Sulla base del quadro clinico, un'infezione della pelle da Corynebacterium diphtheriae non può essere differenziata da altre infezioni batteriche della pelle.

Dal cinque al dieci percento di tutti i pazienti con difterite muore nonostante il trattamento. Se il trattamento viene ritardato o l'assistenza medica è inadeguata, la mortalità aumenta fino al 25%.