Il Gastroenterologia è una branca della medicina interna che si occupa di malattie del tratto gastrointestinale e degli organi circostanti. Utilizza una serie di procedure diagnostiche e di esame, tra le quali sono considerati predominanti l'endoscopia, l'ecografia e i test funzionali.
Cos'è la gastroenterologia?
Come termine tecnico, la gastroenterologia deriva dalle parole greche γαστήρ, gastēr, tedesco "stomaco" e έντερον, enteron, tedesco "intestino". È dedicato alla prevenzione, diagnosi e terapia conservativa delle malattie del tratto gastrointestinale con l'ausilio di farmaci e / o misure fisiche.
La gamma di trattamenti in gastroenterologia comprende anche gli organi circostanti, fegato, cistifellea e pancreas. Come sotto-area della medicina interna, la gastroenterologia può essere ulteriormente suddivisa in una serie di aree specialistiche. Ci sono ad es. epatologia, proctologia e oncologia gastrointestinale. L'epatologia si occupa sia della fisiologia che della patologia del fegato e delle vie biliari ed è responsabile della diagnosi e del trattamento delle malattie in questi organi.
La proctologia (nota anche come coloproctologia o coloproctologia), d'altra parte, si concentra sulle malattie del retto. Il fulcro del trattamento non chirurgico (ad es. Farmaci) in quest'area specialistica è il colon, il retto e il canale anale. L'ultima citata oncologia gastrointestinale si occupa di terapia curativa e palliativa multidisciplinare e viene utilizzata per esami di prevenzione ecografici ed endoscopici nelle persone a maggior rischio.
Trattamenti e terapie
Una vasta gamma di trattamenti gastroenterologici consente di identificare e curare in una fase precoce varie malattie del tratto gastrointestinale e degli organi circostanti. La diagnosi e il trattamento dei tumori è una parte importante del compito gastroenterologico.
Questi includono ad es. Tumori maligni dell'esofago (carcinoma esofageo) che si sviluppano da cellule nel rivestimento della ghiandola (adenocarcinoma) o cellule di superficie (carcinoma a cellule squamose). Da segnalare anche i tumori maligni nell'area dell'intestino crasso (carcinoma del colon). Si verificano principalmente nel rivestimento del colon e derivano dai polipi intestinali. In Germania si collocano al secondo posto dopo il cancro al seno nelle donne e al polmone negli uomini e rappresentano quindi una delle maggiori minacce per la salute umana.
Oltre a vari tumori del tratto gastrointestinale, la gastroenterologia si occupa anche di infiammazioni croniche. Ciò include ad es. Appendicite, che può verificarsi improvvisamente a qualsiasi età ed è accompagnata da un forte dolore nell'addome inferiore. È anche nota l'infiammazione della mucosa gastrointestinale, nota anche come gastrite (ex catarro gastrico). Viene fatta una distinzione tra tre tipi. Il tipo A può essere ricondotto a processi autoimmuni. Il tipo B più comune è il risultato di un'infezione batterica dello stomaco con il germe Helicobacter pylori.
Il tipo 3, d'altra parte, è influenzato da fattori di stress esterni come Abuso di alcol o causato dall'uso di determinati farmaci. Per quanto riguarda le malattie del tratto gastrointestinale, l'ostruzione intestinale (ileo), che è dovuta a cause meccaniche e / o funzionali, non deve essere trascurata perché può essere pericolosa per la vita senza terapia precoce e spesso intervento chirurgico. Anche la cirrosi epatica, che in Germania è causata principalmente dall'aumento del consumo di alcol e dall'epatite C cronica, può avere gravi conseguenze per la salute.
Un ampio gruppo di malattie trattate in gastroenterologia forma anche i cosiddetti disturbi funzionali. La sindrome dell'intestino irritabile e la dispepsia funzionale ne sono un esempio. Da qualche anno la gastroenterologia si dedica sempre di più anche alla tosse con mancanza di respiro, che può riferirsi al riflusso di acido gastrico nell'esofago (reflusso).
Diagnosi e metodi di esame
La gastroenterologia utilizza vari metodi diagnostici e di esame per identificare e trattare le malattie del tratto gastrointestinale e degli organi circostanti. La gastroscopia (gastroscopia) e la colonscopia (colonscopia) sono predominanti.
Il primo dura dai 10 ai 15 minuti e consente ai gastroenterologi di osservare da vicino lo stomaco, l'esofago e il duodeno utilizzando uno speciale gastroscopio. Il secondo, invece, dura dai 20 ai 30 minuti circa e, grazie ad un videocolonscopio a flessibilità variabile, permette di esaminare l'intero intestino crasso e la confluenza dell'intestino tenue. Entrambi i metodi di esame endoscopico sono percepiti come indolori, anche se alquanto scomodi.
Mentre un anestetico locale viene spruzzato in gola o, nei casi acuti, viene somministrata al paziente un'iniezione di sedativo (sedoanalgesia) prima della gastroscopia, la colonscopia richiede un'accurata pulizia del colon con un detergente intestinale e la somministrazione obbligatoria di sedoanalgesia. Un altro metodo endoscopico è la cosiddetta colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP), che esamina il dotto biliare o il dotto pancreatico e può essere utilizzata per rimuovere i calcoli o frantumarli. In questo contesto, anche i cosiddetti metodi NOTES stanno guadagnando un interesse crescente tra i pazienti.
Si tratta di operazioni endoscopiche attraverso aperture naturali, che devono essere considerate come un progresso nella chirurgia laparoscopica. Inoltre, l'ecografia è di grande importanza e oggi, oltre all'ecografia convenzionale, viene utilizzata anche un'ecografia con mezzo di contrasto molto moderna. Ciò garantisce una rappresentazione molto precisa del flusso sanguigno agli organi, che può essere registrato e analizzato con l'ausilio di un computer. Simile alla gastroscopia e alla colonscopia, l'esame ecografico è indolore. Né causa alcun inconveniente consequenziale.
I test funzionali, compresa una complessa serie di test respiratori C13 e H2, sono ulteriori procedure diagnostiche ed esami nel campo della gastroenterologia. Grazie a questo, ad es. Helicobacter pylori può essere rilevato. Può essere nota la pH-metria della capsula, che viene utilizzata per misurare l'acidità nell'esofago per un periodo di 48 ore e può confermare o escludere la malattia da reflusso (bruciore di stomaco). Anche la manometria ad alta risoluzione (HRM), che funge da esempio di un nuovo metodo per misurare le pressioni nel tratto gastrointestinale, offre un contributo significativo oggi.
Malattie tipiche e comuni dell'apparato digerente
- Ulcera gastrica
- Infiammazione del rivestimento dello stomaco (gastrite)
- Influenza addominale
- Stomaco irritabile
- Cancro allo stomaco
- Morbo di Crohn (infiammazione intestinale cronica)
- Appendicite
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