Come Ritmo cardiaco si riferisce alla sequenza ripetitiva completa dei battiti cardiaci, inclusa l'eccitazione elettrica e le contrazioni del muscolo cardiaco. Nelle persone con un sistema cardiovascolare sano, gli atri si contraggono e pompano il sangue nelle camere, che poi si contraggono, costringendo il sangue a entrare nel corpo e nella circolazione polmonare. Normalmente, le sequenze complete del battito cardiaco si muovono in una banda di frequenza da 60 a 80 Hz senza stress fisico.
Qual è il ritmo cardiaco?
Il cuore ha quattro cavità, due anticamere (atrio) e due camere (ventricoli). Al fine di adempiere al suo compito di rifornire costantemente il tessuto corporeo di sangue ricco di ossigeno, le anticamere e le camere si contraggono e si rilassano alternativamente in una sequenza specifica, in un ritmo specifico.
La sequenza “corretta” di un ciclo completo di impatto è regolata elettricamente. Il cuore ha, per così dire, il proprio pacemaker, il cosiddetto nodo del seno, che si trova nell'atrio destro vicino alla confluenza della vena cava superiore. Il nodo del seno rappresenta il centro di eccitazione primario e imposta il ritmo.
A causa dell'impulso elettrico che invia, gli atri si contraggono mentre le camere si rilassano (diastole) e prendono il sangue dagli atri nelle loro cavità quando le valvole del lembo sono aperte. L'impulso elettrico dal nodo del seno viene quindi captato dal nodo atrioventricolare (nodo AV), il pacemaker cardiaco secondario, che lo inoltra alle due camere in un complesso sistema di conduzione. Le due camere quindi si contraggono (sistole) e premono il loro sangue nella grande circolazione del corpo o nella circolazione polmonare.
Funzione e compito
Il compito principale e la funzione del ritmo cardiaco è di adattare la sequenza dei battiti tra l'anticamera e le camere alle esigenze dei diversi carichi corporei. Ciò garantisce un approvvigionamento ottimale e sostenibile di ossigeno al tessuto corporeo. Allo stesso tempo, il ritmo cardiaco si adatta alle capacità dei muscoli cardiaci (miocardio) per mantenerlo sano ed evitare danni causati da richieste eccessive a lungo termine.
Il nodo del seno nell'atrio destro vicino alla confluenza della vena cava superiore è il principale responsabile del mantenimento e dell'adattamento della sequenza e della frequenza dei battiti ottimali. Consiste in una rete di nervi e genera lo stimolo elettrico iniziale, che viene distribuito alle cellule muscolari lisce degli atri e le fa contrarre.
Lo stimolo di contrazione e quindi anche la contrazione stessa corrono dall'alto verso il basso, in modo che il sangue venga pompato attraverso le valvole a foglietto aperte nelle camere. Il nodo AV raggruppa quindi l'impulso elettrico ed è responsabile della trasmissione e della distribuzione dell'impulso di shock elettrico ai muscoli ventricolari attraverso i setti. Qui lo stimolo di contrazione e quindi anche la contrazione corrono dal basso verso l'alto, perché le uscite delle camere sono sempre in alto, vicino ai setti agli atri.
Le sequenze di contrazione negli atri e nei ventricoli sono in qualche modo paragonabili al riflesso della deglutizione, che assicura una sequenza specifica di contrazione nell'esofago in modo che il cibo venga trasportato dalla gola allo stomaco in modo ordinato.
La sequenza del battito risultante, il ritmo cardiaco, è ampiamente autonoma, ma deve anche essere soggetta a un'opzione di controllo da parte del sistema nervoso autonomo per poter adattare la frequenza del battito, la forza dell'ictus e la pressione sanguigna al fabbisogno attuale.
Il sistema nervoso simpatico può quindi influenzare i nodi del seno, gli atri, i nodi AV e i ventricoli e portare il cuore al massimo delle prestazioni tramite le sostanze messaggere noradrenalina e adrenalina, che hanno un effetto stimolante.
L'antagonista è il nervo vago, che, come parte del sistema nervoso parasimpatico, influenza i nodi del seno, gli atri e il nodo AV, ma non i ventricoli. Il nervo vago può rilasciare la sostanza messaggera acetilcolina, che ha un effetto calmante sul ritmo cardiaco e sulla pressione sanguigna. In casi estremi può anche portare a collasso circolatorio.
Malattie e disturbi
La complessa interazione dei centri di eccitazione del cuore con le condizioni fisiche del cuore e l'influenza del sistema nervoso autonomo può essere disturbata e portare a sintomi e disturbi tipici.
Oltre a una frequenza cardiaca relativamente rara e insolitamente alta (tachicardia), che non è dovuta a un aumento delle esigenze fisiche, e una frequenza cardiaca insolitamente bassa (bradicardia), possono verificarsi aritmia, un'aritmia cardiaca.
Implica un'interruzione della sequenza del normale ritmo cardiaco ed è causato da un malfunzionamento della stimolazione elettrica o della conduzione nel cuore. La forma di gran lunga più comune di aritmia è la cosiddetta fibrillazione atriale, che è associata a contrazioni disordinate e rapide degli atri con una frequenza solitamente superiore a 140 Hz. A differenza della fibrillazione ventricolare, la fibrillazione atriale non è direttamente pericolosa per la vita, ma può anche essere associata a una notevole e spiacevole perdita di prestazioni.
Se il nodo del seno fallisce come pacemaker primario, il nodo AV assume il ruolo di pacemaker secondario e orologio. Tuttavia, la frequenza cardiaca di 40-60 battiti al minuto è inferiore alla frequenza del nodo del seno. Ciò garantisce che il nodo del seno normalmente "scavalchi" il nodo AV come un orologio e che non ci siano due stimoli di contrazione indipendenti uno accanto all'altro.
Se il nodo AV fallisce anche come generatore di clock, le cellule miocardiche dei ventricoli possono depolarizzarsi (eccitarsi) a una bassa frequenza di 20-40 Hz, in modo da superare inizialmente un pericolo di morte altrimenti imminente.
Un'aritmia, che è causata dalla cosiddetta fibrillazione ventricolare con una frequenza superiore a 300 Hz, provoca una riduzione del volume di sangue che tende a zero, per cui si verifica immediatamente una situazione di pericolo di vita.
