Il iniezione intracitoplasmatica di sperma, ICSI, è un metodo collaudato di medicina riproduttiva che ha aiutato molte coppie senza figli ad avere un figlio. L'ICSI è oggi il metodo più utilizzato nell'inseminazione artificiale.
Che cos'è l'iniezione intracitoplasmatica di sperma?
Disturbi della fertilità molto diversi a livello fisico o emotivo possono portare a un desiderio insoddisfatto di avere figli negli uomini e nelle donne. La moderna medicina riproduttiva può essere molto utile in caso di molti disturbi della fertilità, al fine di aiutare in definitiva ad avere il bambino tanto atteso. Il precursore dell'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi è la fusione di ovociti e spermatozoi nella provetta, meglio conosciuta come fecondazione in vitro o IVF in breve.
Ciò significa fecondazione al di fuori del corpo, dove normalmente avviene la fecondazione. L'ICSI è una forma speciale di fecondazione in vitro ed è stata effettuata dal 1992 dopo anni di ricerca pre-clinica. Quindi non ci sono attualmente molti adulti che sono stati concepiti utilizzando il metodo ICSI.
L'iniezione intracitoplasmatica di sperma è particolarmente interessante per quei rapporti di coppia in cui lo sperma dell'uomo è la causa del disturbo della fertilità. La qualità dello sperma è insufficiente in termini di motilità o mobilità dello sperma sufficiente per la fecondazione naturale. Oppure il numero di spermatozoi nell'eiaculato è notevolmente ridotto, quindi la fecondazione naturale non è possibile. In entrambi i casi, gli spermatozoi non riescono a penetrare attivamente una singola cellula da soli. Il metodo ICSI simula precisamente questo processo fondendo attivamente un singolo spermatozoo con una cellula uovo sotto controllo microscopico.
Funzione, effetto e obiettivi
Un'iniezione intracitoplasmatica di sperma è ora il metodo di scelta nei casi di comprovata fertilità maschile compromessa. Nella cosiddetta azoospermia ostruttiva, nessuno sperma dei testicoli può entrare nel dotto deferente a causa di un'ostruzione. Nessuna ICSI può essere eseguita per questa malattia perché non ci sono spermatozoi nel liquido seminale.
Il prerequisito per un'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi è sempre la presenza di spermatozoi nel liquido spermatico, anche se ce ne sono solo pochi. Normalmente, un millilitro di sperma contiene milioni di spermatozoi sani. Con la cosiddetta procedura MESA e TESE, gli spermatozoi in azoospermia ostruttiva vengono prelevati direttamente dal tessuto del testicolo o dell'epididimo. L'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi è il metodo di scelta per tutte le forme di azoospermia e oligospermia non ostruttiva, ovvero il numero notevolmente ridotto di spermatozoi nello sperma.
Tra i pochi spermatozoi disponibili, il migliore per un trattamento ICSI deve essere filtrato in laboratorio al microscopio ottico. Per l'ICSI viene utilizzato solo sperma mobile e anatomicamente intatto, altrimenti non è prevista la fecondazione. Il giorno dell'iniezione intracitoplasmatica dello sperma, la coppia deve recarsi insieme alla clinica della fertilità.
L'uomo deve donare lo sperma mentre la donna si prepara per la procedura. Prima di un trattamento ICSI, alle donne vengono somministrate dosi elevate di ormoni sessuali per controllare meglio il giorno dell'ovulazione. I valori del sangue così come le dimensioni e la maturità dei follicoli vengono controllati regolarmente. Una volta avviata l'ovulazione, le uova vengono raccolte attraverso la vagina. Lo sperma fresco deve ora essere disponibile, ma è anche possibile utilizzare una porzione congelata di sperma per la procedura.
L'effettiva iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi ora avviene al microscopio. A tale scopo, un singolo spermatozoo viene inserito direttamente nella cellula uovo utilizzando una speciale pipetta di vetro. La cellula uovo fecondata artificialmente in questo modo viene posta in una speciale soluzione nutritiva per l'incubazione in una camera di riscaldamento a una temperatura di 37 gradi Celsius.
Solo se la fecondazione ha successo, gli embrioni matureranno entro 2-5 giorni, che possono essere trasferiti attraverso la vagina nell'utero con un ago sottile. Se un embrione si annida nel rivestimento uterino e le cellule iniziano a dividersi, la donna è considerata incinta e il processo di iniezione intracitoplasmatica dello sperma è stato completato con successo.
Rischi, effetti collaterali e pericoli
Non tutte le ICSI hanno successo, al più tardi dopo diversi tentativi falliti, la coppia può sviluppare un certo grado di frustrazione, che può essere molto stressante psicologicamente a lungo termine. I meccanismi esatti per cui alcuni ICSI non portano a una gravidanza di successo sono attualmente sconosciuti. Si sospettano influenze ormonali e genetiche. L'onere finanziario per la coppia derivante da diversi tentativi di ICSI non deve essere sottovalutato.
I sussidi statali sono stati costantemente ridotti negli ultimi anni, cosicché gran parte dei costi deve essere sostenuta dalle coppie stesse. Le conseguenze a lungo termine dell'ICSI non possono ancora essere valutate. Perché finora ci sono solo pochi adulti che sono stati concepiti usando l'ICSI. Tuttavia, i bambini neonati ICSI non hanno mostrato alcuna anomalia rispetto ai bambini nati normali.
I rischi genetici non possono ancora essere valutati in modo definitivo, ma il rischio costo-beneficio di un trattamento ICSI è considerato clinicamente accettabile. Il tasso di natalità massimo medio attraverso iniezioni intracitoplasmatiche di sperma è attualmente del 20%. Si sta facendo di tutto per aumentare ulteriormente questo scarso tasso di successo, che richiede anche ulteriori ricerche di base.
Nel contesto di una sindrome da sovrastimolazione dovuta alla somministrazione di ormoni, nelle donne possono verificarsi effetti collaterali gravi ma reversibili. Come per la fertilità naturale, con ICSI, più è giovane al momento della procedura, più è facile rimanere incinta. Un'altra caratteristica speciale dell'iniezione intracitoplasmatica di sperma è la possibilità di gravidanze multiple se due o tre embrioni intatti vengono trasferiti accidentalmente.
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