Il Acido arachidonico appartiene agli acidi grassi polinsaturi. È semi-essenziale per il corpo. L'acido arachidonico si trova principalmente nei grassi animali.
Cos'è l'acido arachidonico?
L'acido arachidonico è un acido grasso insaturo quadruplo e appartiene agli acidi grassi omega-6. Gli acidi grassi Omega-6 fungono da precursori delle prostaglandine e svolgono quindi un ruolo importante nei processi infiammatori.
La maggior parte del fabbisogno di acido arachidonico viene soddisfatto attraverso il cibo. L'acido grasso si trova principalmente nei prodotti di origine animale. L'acido arachidonico può anche essere sintetizzato da un altro acido grasso omega-6. I farmaci antinfiammatori spesso prendono di mira il metabolismo dell'acido arachidonico.
Funzione, effetto e compiti
Gli acidi grassi Omega-6 e quindi anche l'acido arachidonico sono vitali per l'organismo. Servono come mattoni per varie sostanze nel corpo. Anche altri acidi grassi sono costituiti da acidi grassi omega-6.
Gli acidi grassi insaturi svolgono anche importanti funzioni nella costruzione delle membrane cellulari. Sono responsabili della flessibilità delle pareti cellulari. Gli acidi grassi svolgono anche un ruolo importante nel metabolismo della pelle. Possono contrastare l'irritazione della pelle e la formazione di eczemi. Anche la dimensione dei punti neri dovrebbe essere ridotta dall'acido arachidonico. L'acido grasso serve anche a trasportare l'ossigeno attraverso i polmoni.
L'acido arachidonico è importante anche per le cellule nervose e cerebrali. Mantiene la struttura sana delle membrane cellulari e quindi protegge anche dalle malattie neurologiche. L'acido arachidonico svolge anche un ruolo importante nella difesa immunitaria e nella guarigione delle ferite.
Il corpo produce anche i cosiddetti eicosanoidi dall'acido arachidonico. Gli eicosanoidi sono sostanze messaggere e di segnalazione che influenzano molti processi nel corpo. Questi includono, ad esempio, processi ormonali e infiammatori. A seconda del dosaggio, l'acido arachidonico può favorire o alleviare l'infiammazione. La condizione dell'individuo sembra inoltre avere un'influenza determinante sul metabolismo dell'acido arachidonico.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
L'acido arachidonico può essere prodotto solo parzialmente dall'organismo stesso. La maggior parte dell'acido arachidonico proviene dal cibo. Se il corpo ha una quantità sufficiente di acido linoleico, può anche convertirlo in acido arachidonico. L'acido arachidonico si trova principalmente negli alimenti di origine animale.
Pollo, fegato di maiale, vitello, labskaus, omelette, latte, anguilla e croissant sono ricchi di acido arachidonico. La German Nutrition Society (DGE) raccomanda un rapporto di 1: 5 per l'assunzione di acidi grassi omega-3 e omega-6. Ciò significa che gli esseri umani dovrebbero consumare cinque volte più omega-6 rispetto agli acidi grassi omega-3. La realtà è attualmente diversa. A causa delle abitudini alimentari odierne, il rapporto è solitamente 1:10. In questo rapporto malsano, l'acido arachidonico mostra spesso le sue proprietà infiammatorie.
Malattie e disturbi
Le persone che soffrono di malattie reumatiche dovrebbero evitare cibi con un alto contenuto di acido arachidonico. Un esempio di una tale malattia è l'artrite reumatoide.
Nell'artrite reumatoide, le articolazioni sono influenzate da un'infiammazione persistente. Queste infiammazioni sono causate e mantenute da mediatori dell'infiammazione. I mediatori dell'infiammazione sono anche conosciuti come eicosanoidi. Questi includono, ad esempio, prostaglandine, leucotrieni o trombossani. Il corpo stesso produce tutti questi mediatori dell'infiammazione dall'acido arachidonico.
Processi infiammatori così forti e, soprattutto, permanenti difficilmente sarebbero possibili senza acido arachidonico. Un ridotto apporto di acido arachidonico può quindi avere un effetto positivo sul decorso delle malattie reumatiche. Anche l'acido eicosapentaenoico, noto anche come EPA in breve, ha un effetto positivo. La sua struttura chimica è simile all'acido arachidonico e quindi si lega anche agli stessi recettori cellulari dell'acido arachidonico. Contrariamente all'acido grasso che promuove l'infiammazione, l'EPA non innesca la formazione di mediatori infiammatori.
L'acido arachidonico e l'EPA competono per gli stessi enzimi, quindi l'EPA può avere un effetto antinfiammatorio in questo modo. Si parla qui di inibizione competitiva. L'EPA è uno degli acidi grassi omega-3 e si trova principalmente negli oli vegetali come olio di colza, olio di soia, olio di lino o olio di cartamo.
Una dieta povera di acido arachidonico è raccomandata anche per i pazienti con sclerosi multipla. La sclerosi multipla è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso. È qui che le guaine mieliniche delle cellule nervose si infiammano, in modo che la trasmissione degli stimoli sia disturbata. Ne possono derivare numerosi sintomi come paralisi, debolezza, depressione, incontinenza, disturbi del linguaggio o disturbi visivi. L'acido arachidonico può alimentare questi processi infiammatori e quindi portare ad un inasprimento dei sintomi.
Naturalmente, le malattie possono anche derivare da una mancanza di acido arachidonico. La mancanza di grassi può verificarsi in modi diversi. Una dieta molto unilaterale o una dieta priva di grassi a lungo può provocare una carenza di grassi. Ma anche le malattie del tratto gastrointestinale possono portare a una carenza. Un esempio di una tale malattia è l'insufficienza pancreatica. Qui il pancreas non produce più abbastanza enzimi digestivi. Anche gli enzimi che scindono il grasso non sono più disponibili in quantità sufficienti.Di conseguenza, i grassi alimentari ingeriti non possono essere utilizzati correttamente e vengono parzialmente escreti non digeriti. Questo può essere visto anche nei movimenti intestinali del paziente. Le feci sono spesso lucide, unte e molto voluminose. Si parla qui di uno sgabello grasso.
Una mancanza di grassi può portare a una mancanza di energia. Il metabolismo diminuisce e le persone colpite perdono molto peso corporeo. Con una carenza di acidi grassi omega-6, i pazienti soffrono di disturbi visivi, debolezza muscolare e scarse prestazioni cognitive. Malattie della pelle, ridotta cicatrizzazione delle ferite, una maggiore suscettibilità alle infezioni, anemia e difficoltà respiratorie possono anche essere il risultato di un insufficiente apporto di acidi grassi omega-6, come l'acido arachidonico.
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