Cefalea a grappolo

Cefalea a grappolo è caratterizzato da attacchi di dolore unilaterali periodici della massima intensità nell'area delle tempie e degli occhi, che colpiscono principalmente i giovani uomini. A causa dell'eziologia inspiegabile della cefalea a grappolo, non esistono terapie causali (terapia mirata alle cause). Tuttavia, se la terapia viene iniziata precocemente, la cefalea a grappolo può essere trattata bene con i farmaci.

Cos'è la cefalea a grappolo?

Una cefalea a grappolo è una condizione di dolore area-dipendente associata agli attacchi di dolore unilaterali più gravi alle tempie e agli occhi. Gli attacchi di dolore si verificano in fasci (in gruppi) fino a otto volte al giorno e possono durare da 15 a 180 minuti se non trattati.

Nell'80% dei casi, gli attacchi di dolore che si verificano periodicamente (a volte nell'arco di settimane o mesi) si alternano a intervalli senza sintomi della durata di mesi o anni (cefalea a grappolo episodica). Nel 20 per cento dei casi, invece, è presente una cefalea a grappolo cronica, caratterizzata da attacchi di dolore che durano oltre un anno senza fasi di remissione (fasi senza sintomi di almeno quattro settimane).

cause

Le cause della cefalea a grappolo non sono esattamente comprese. Poiché gli attacchi si verificano più frequentemente in primavera e in autunno (fasi di transizione meteorologica), si sospettano possibili cause di disturbi del bioritmo.

Inoltre, poiché gli attacchi nella cefalea a grappolo si verificano più spesso alla stessa ora del giorno, si sospetta una disregolazione in quelle aree del cervello che, tra le altre cose, regolano il ritmo sonno-veglia (ipotalamo).

Inoltre, si ipotizzano cause genetiche per la cefalea a grappolo, sebbene non sia stato ancora identificato un singolo gene responsabile della malattia. Tuttavia, la probabilità di cefalea a grappolo è notevolmente aumentata (18 volte) se un parente di primo grado ha la condizione.

Inoltre, fattori scatenanti specifici come il consumo di alcol e nicotina, luce intensa o tremolante, aria di montagna, sforzo fisico e alcuni agenti vasodilatatori (istamina, nitrati) possono scatenare attacchi di cefalea a grappolo.

Sintomi, disturbi e segni

La cefalea a grappolo è caratterizzata da cefalea improvvisa, violenta, noiosa o tagliente. I pazienti avvertono un dolore lancinante dietro l'occhio, che si sente come un coltello rovente negli occhi. Un attacco di mal di testa colpisce solo un lato della testa. I mal di testa simultanei su entrambi i lati non si verificano mai.

In rari casi, tuttavia, il mal di testa può cambiare il lato della testa durante un attacco. Oltre al forte mal di testa, ci sono anche lacrimazione, congiuntivite, gonfiore delle palpebre, naso che cola, sudorazione profusa sul viso e sulla fronte e la sindrome di Horner sulla metà del viso interessata. La sindrome di Horner è caratterizzata da una palpebra superiore cadente, una pupilla ristretta e un bulbo oculare che è affondato nella cavità oculare.

Anche l'estrema irrequietezza durante un attacco di cefalea a grappolo è tipica. Questo vale per oltre il 90% delle persone colpite. Questa irrequietezza si manifesta nel continuo correre avanti e indietro così come nel dondolio apatico con la parte superiore del corpo. Le convulsioni si verificano soprattutto in primavera o in autunno. Inoltre, il mal di testa spesso inizia alla stessa ora la mattina presto o due ore dopo essersi addormentati.

Tuttavia, gli intervalli tra i singoli attacchi di mal di testa sono spesso di diversa durata. A volte ci sono settimane o mesi di tempo senza sintomi. Una singola crisi può durare da 15 a 180 minuti. Molti pazienti soffrono anche di depressione a causa degli attacchi violenti.

Diagnosi e corso

La cefalea a grappolo viene diagnosticata in base ai sintomi tipici. Oltre ai caratteristici attacchi di dolore, arrossamento degli occhi e del viso, iperidrosi (sudorazione eccessiva), rinorrea (secrezione nasale), lacrimazione (lacrimazione), miosi (costrizione della pupilla), ptosi (palpebra superiore cadente), edema palpebrale (gonfiore palpebrale) o agitazione durante gli attacchi trovato, si può presumere che la cefalea a grappolo.

Un test della nitroglicerina (differenziazione dall'emicrania o dalla nevralgia del trigemino) così come metodi neurologici e di imaging (esclusione dei tumori come causa del disturbo) servono come conferma e diagnosi differenziale. Inoltre, deve essere eseguita una visita oculistica per escludere un attacco di glaucoma (glaucoma) che assomiglia a una cefalea a grappolo.

La cefalea a grappolo di solito ha un decorso cronico e ricorrente, in cui si alternano intervalli privi di sintomi a fasi dominate da attacchi di dolore anche a distanza di anni. Tuttavia, la cefalea a grappolo si attenua con l'età in termini di intensità e frequenza degli attacchi.

complicazioni

Con una cefalea a grappolo, il paziente avverte un mal di testa molto fastidioso. Di norma, con la cefalea a grappolo, la persona colpita non può più concentrarsi e pensare chiaramente. Il dolore può anche diffondersi a denti, orecchie e collo e portare a forti dolori anche in queste aree.

Il lavoro normale non è più possibile a causa della cefalea a grappolo, quindi la vita quotidiana del paziente è fortemente limitata da questi attacchi. Ciò può anche avere un effetto negativo sui contatti sociali se il paziente si ritira o la cefalea a grappolo crea un umore leggermente aggressivo nella persona interessata.

Spesso questi mal di testa provocano sudorazione, nausea e vomito. A causa del forte dolore, c'è anche un'irrequietezza fisica che può persino scatenare attacchi di panico. Gli occhi diventano rossi e irritati. Nella maggior parte dei casi, la cefalea a grappolo andrà via da sola entro pochi minuti.

Durante questo periodo, tuttavia, il paziente non può lavorare o svolgere alcuna attività fisica intensa. Il trattamento stesso viene solitamente eseguito con antidolorifici o mediante l'aggiunta mirata di ossigeno. Se il dolore è temporaneo, non ci sono ulteriori complicazioni. Di regola, tuttavia, c'è un'altra causa per la cefalea a grappolo, quindi può portare a complicazioni imprevedibili e altri disturbi.

Quando dovresti andare dal dottore?

I mal di testa che persistono per diversi giorni o sono molto gravi dovrebbero sempre essere esaminati da un medico. Si consiglia anche una visita dal medico se il dolore si diffonde o si verificano altri sintomi. Il mal di testa a grappolo può compromettere altre modalità sensoriali. La vista o l'udito sono spesso limitati.

Consultare un medico per determinare la causa esatta. Se il dolore unilaterale porta a prestazioni ridotte o una limitazione nell'affrontare le attività quotidiane, è necessario consultare un medico. Prima di assumere farmaci antidolorifici, dovresti sempre consultare un medico. Se hai ripetuti disturbi del sonno, se hai la febbre o se hai problemi a prestare attenzione, dovresti consultare un medico. Se il mal di testa provoca una cattiva postura della testa, si può innescare la tensione muscolare o l'indurimento dei muscoli del collo, delle spalle e della schiena.

Affinché il sistema scheletrico e muscolare non si ammali, i reclami dovrebbero essere chiariti e trattati da un medico. Se il mal di testa si traduce in una riduzione dell'assunzione di cibo, è necessario consultare un medico se si verifica una perdita di peso indesiderata o si verifica una sensazione di secchezza interna. Una visita dal medico è necessaria anche se sorgono problemi psicologici o emotivi e la persona interessata percepisce lo stress come molto disturbante e compromettente.

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Trattamento e terapia

La terapia della cefalea a grappolo mira da un lato ad alleviare il dolore durante gli attacchi (terapia acuta) e dall'altro ad evitare ulteriori attacchi (terapia profilattica o terapia a intervalli). Mentre i farmaci antidolorifici convenzionali non aiutano o non aiutano in una cefalea a grappolo acuta, l'inalazione di ossigeno al 100% di solito fornisce sollievo dal dolore dopo pochi minuti.

In alcuni casi, sumatriptan (autoiniezione sottocutanea) o zolmitriptan (spray nasale) sono usati per trattare gli attacchi acuti di cefalea a grappolo. Questi due principi attivi appartenenti al gruppo dei triptani sopprimono, tra le altre cose, la percezione del dolore e blocca il rilascio dei neuropeptidi mediatori del dolore. Oltre al verapamil, il litio, i glucocorticoidi o la metisergide sono usati come profilassi nell'intervallo indolore per la cefalea a grappolo episodica (terapia a intervalli).

Per la cefalea a grappolo cronica, verapamil o litio viene utilizzato come parte della terapia a lungo termine. Un metodo più recente è la cosiddetta stimolazione cerebrale profonda per mezzo di un pacemaker cerebrale. In questo processo, noto come neuromodulazione, gli elettrodi vengono inseriti chirurgicamente nell'ipotalamo, che modificano i segnali nervosi in quest'area del cervello utilizzando stimoli elettrici appropriati.

Tuttavia, questa promettente procedura, per la quale finora non sono disponibili risultati a lungo termine, viene utilizzata solo se una terapia farmacologica è rimasta inefficace o in caso di cefalea a grappolo cronica con un decorso molto grave.

Outlook e previsioni

Il decorso della malattia della cefalea a grappolo è cronico e ricorrente e si distingue tra decorso cronico ed episodico. C'è completa libertà dai sintomi tra le fasi degli attacchi di dolore. Circa l'80% dei pazienti ha un decorso episodico. In alcuni casi c'è un passaggio da episodico a sporadico.

Nella stagione primaverile e autunnale, il numero di pazienti affetti aumenta in modo significativo. Le persone colpite riferiscono sempre gli stessi momenti della giornata in cui soffrono di forti dolori. Di solito compaiono al mattino o immediatamente dopo essersi addormentati.

Oltre alle proprietà ricorrenti denominate della cefalea a grappolo, possono esserci lunghe pause tra gli attacchi di dolore in un decorso episodico. I pazienti sono spesso privi di sintomi per anni fino a quando non si verifica una nuova fase con cefalea a grappolo. La cefalea a grappolo episodica dura alcune settimane o mesi prima di scomparire completamente.

Nel caso di un decorso cronico della malattia, gli attacchi di dolore durano per oltre un anno fino a quando non arriva un periodo di sollievo dai sintomi. Qui gli intervalli fino alla prossima occorrenza sono limitati a poche settimane. La guarigione spontanea permanente della cefalea a grappolo è possibile con entrambi i cicli in qualsiasi momento. Nelle fasi del dolore, i sintomi vengono ridotti dai farmaci. Con la conoscenza del singolo trigger, questo può essere evitato da soli.

prevenzione

Poiché le cause del dolore a grappolo non sono state chiarite, non ci sono misure preventive. Tuttavia, fattori scatenanti come sostanze contenenti istamina e tiramina (contenute in alcol, noci, formaggio, cioccolato, pomodori, agrumi, tra gli altri) così come luce intensa o tremolante, aria di montagna e consumo di nicotina dovrebbero essere evitati per prevenire attacchi di cefalea a grappolo.

Dopo cura

Durante e dopo la terapia sotto controllo medico, è necessario prendere misure a casa per ridurre al minimo i sintomi della cefalea a grappolo. Si consiglia di assumere integratori alimentari specifici:

Le persone affette mostrano spesso una mancanza di magnesio. L'assunzione di integratori di magnesio può ridurre al minimo la frequenza della cefalea a grappolo. La vitamina B2 può ridurre la gravità e la frequenza degli attacchi. Il sollievo incompleto dai trattamenti convenzionali può essere migliorato assumendo la melatonina.

Lo stile di vita dovrebbe essere adattato in base alla malattia. Si raccomanda un'adeguata attività fisica. L'esercizio fisico regolare stimola la circolazione sanguigna e riduce lo stress. Le lezioni di yoga e la meditazione possono anche contribuire ad alleviare.

Esercizi di respirazione che assicurano un adeguato assorbimento di ossigeno possono alleviare la gravità di un attacco e ridurne la durata. Le persone colpite dovrebbero anche assicurarsi che il ritmo del sonno sia rispettato e che vadano a letto a orari costanti.

Il tè allo zenzero agisce sui recettori vanilloidi e riduce il vomito. Aiuta ad alleviare gli attacchi. Si consiglia di bere da una a due tazze al giorno. Si consiglia inoltre di evitare sostanze che creano dipendenza come alcol, tabacco o narcotici di qualsiasi tipo. Ciò è particolarmente vero durante un attacco. Queste sostanze peggiorano i sintomi della cefalea a grappolo.

Puoi farlo da solo

La cefalea a grappolo può essere completamente curata solo in pochi casi. Tuttavia, ci sono una serie di strategie che possono aiutarti a gestire la malattia. Poiché gli attacchi di mal di testa sono spesso scatenati dai cosiddetti trigger, è principalmente consigliabile affrontare i sintomi con attenzione.

Hai mal di testa dopo aver consumato alcol? Oppure i sintomi si verificano dopo l'assunzione di farmaci, integratori alimentari o determinati alimenti? Le persone colpite dovrebbero rispondere a queste domande con l'aiuto di un diario medico. Possono quindi essere prese adeguate precauzioni per prevenire ulteriori attacchi o almeno alleviare i sintomi. I tipici fattori di innesco sono anche il rumore, la luce tremolante, il calore estremo o i cambiamenti di altitudine: questi dovrebbero essere evitati a tutti i costi.

Se la cefalea a grappolo non diminuisce nonostante tutte le misure, è necessario un consiglio terapeutico. Di conseguenza, gli attacchi acuti possono essere alleviati attraverso lo sport, la meditazione o il training autogeno. L'osservazione costante dei fattori scatenanti e contromisure efficaci possono almeno ridurre i sintomi a lungo termine. A volte, tuttavia, la cefalea a grappolo può anche essere alleviata con semplici farmaci, motivo per cui le persone colpite dovrebbero sempre consultare un medico.